Ржавый Клык

– А что, эти самые лица уже вывесили объявления, сколько они готовы заплатить за мою голову? – напомнил о себе сидящий поблизости Йорген. – Не знаю, как до вас, а до меня ничего, кроме их жалких угроз в мой адрес, еще не доходило. Да только все эти угрозы – пустой звук, если вы не готовы раскошелиться, чтобы привести их в исполнение. Вашему смаглеру понадобится устраивать целый межпланетный аукцион, чтобы выторговать за меня максимальную цену. И вы всерьез думаете, что ему это надо? Тем более что прежде он, насколько я знаю, никогда не торговал живым товаром.

– Глядите, как разволновался наш предатель! – хмыкнул Вертун. – Хороший знак! Если он хочет убедить нас не отдавать его Нублару, значит, именно это нам и надо сделать!

– Какой же ты, пилот, на самом деле глупый, хотя раньше я был о тебе совсем другого мнения, – скривился в презрительной усмешке Безголовый. – Да если бы я был уверен в том, что Нублар согласится меня выкупить, я бы умолял вас на коленях предложить ему меня в качестве товара. А потом приложил бы все усилия к тому, чтобы эта сделка состоялась. Проблема в том, что мне доподлинно известно: смаглер пошлет вас с таким предложением куда подальше, и вы полетите прямиком на Роммель, куда меня сегодня вовсе не тянет вернуться. Вот почему я отчаянно хочу, чтобы вы оставили меня в покое и придумали как можно более убедительную причину, чтобы вам разрешили пристыковаться к «Эсквайру». Где ваша железная сучка опять напортачит, после чего всех вас перебьют, а меня освободят, поскольку я – друг нынешних друзей Нублара. Хотя, конечно, все может обернуться иначе: вам несказанно повезет, и вы в конце концов доставите меня на родину. Но как бы то ни было, я хочу отправиться туда не прямо отсюда, а с залетом на «Эсквайр», где в случае вашей неудачи я получу хоть какую-то надежду снова обрести свободу.

– Клянусь, что в случае нашей неудачи никакой свободы тебе не видать. Потому что тогда я вывернусь наизнанку, но успею пустить тебе пулю в лоб! – пообещал Наждак.

– И все равно, какая поразительная искренность и прямота для изменника! – изумилась Лавина. – После такой его речи я даже чувствую себя неловко, потому что я тоже ваша пленница, но от меня вы таких проникновенных речей ни разу не слыхали. Впрочем, у меня тоже есть чем вас удивить. Безголовый прав, советуя вам подыскать для смаглера более лакомую наживку. Здесь я его полностью поддерживаю: если ваше деловое предложение не заставит Нублара жадно облизываться, значит, никакого приглашения от него вы не дождетесь.

– Увы, но мы исчерпали все варианты, – ответил Клык и поправился: – В смысле те варианты, что позволят нам показать Нублару товар, который мы ему предлагаем. Конечно, мы можем предложить ему много чего еще. Но в остальных случаях нам придется нагло врать, изобретая причины, почему мы не можем продемонстрировать этот товар на камеру. Поверит ли нам тогда Нублар? Маловероятно. Я бы на его месте точно не поверил бы.

– У вас есть еще один невыдуманный товар, о котором вы ни разу не заикнулись, – призналась Карр. – Готова поспорить с вами на что угодно – эта идея сработает безотказно.

– Ну так поделись же ею с нами, будь добра.

– С радостью! И впрямь было бы глупо пытаться продать контрабандисту-сайтену изменника-вильдера, когда у вас на руках имеется совершенно беспроигрышный для такой сделки козырь – законник-сайтен! И для Нублара это будет не простой подарок, а подарок, который небось не снился ему даже в самых радужных снах.

– Постой-ка! – слегка опешил Клык. – Ты это что, говоришь о себе?

– Разумеется, о себе, а о ком же еще? – усмехнулась Лавина. – Честно признаюсь: я не хотела, чтобы до этого дошло. И я никогда не заикнулась бы ни о чем таком, будь у вас хотя бы одна здравая идея. Но поскольку с идеями у вас совсем туго, значит, придется мне ради общего дела принести себя в жертву… Что таращитесь, будто языки проглотили? Или думаете, вам одним можно здесь геройствовать, а мне – нет? Как бы не так! Я вам докажу, чего на самом деле стою!.. Вожак Грир! Как ты смотришь на то, чтобы взять нож и отрезать мне на руках все пальцы?..

Глава 27