Ржев - краеугольный камень Восточного фронта (Ржевский кошмар глазами немцев)

9-я армия сообщала о зимней битве, длившейся с 25 ноября по 15 декабря 1942 года: "…Бушующее в течение трех недель сражение обескровило русские дивизии. Враг понес огромные жертвы. 15 декабря русское наступление окончилось провалом. Это большое достижение немецкого руководства, наземных войск и авиации. Блок 9-й армии с бастионами Сычевка, Ржев, Оленине и Белый прочно оставались в немецких руках. На земле как всегда основную тяжесть борьбы несла стойкая пехота. Ей помогала подвижная, четко организованная и сосредоточившая основные усилия на обороне артиллерия. Танки, самоходные орудия, противотанковые орудия и все другие виды оружия образцово взаимодействовали в целях общего успеха".

Немецкому командующему, генерал-полковнику Моделю, это зимнее сражение, пылающее одновременно в четырех местах, предъявило особенно высокие требования. Неоднократно его упрекали в том, что он "разорвал" соединения и ввел их в бой разъединенными. Модель сам знал, что лучше всего солдат сражается в своей "куче" и что разрыв подразделений отяготит и командиров и рядовых. Но часто опасное положение вынуждало к введению в бой частей и подразделений там, где они "попадались под руку". Интуитивно он угадывал намерения противника и предусмотрительно принимал свои контрмеры. Искусное своевременное затишье на наступающих фронтах, во время которого он обозревал все участки с мельчайшими подробностями - было секретом его оборонительного успеха. Английский военный историк Лиддел Гарт писал, что главнокомандуюший "со своей поразительной способностью собирать резервы на почти пустом поле сражения" мог овладеть любым положением.

Отход от Ржева. Шестое сражение в марте 1943 года

1942 год, принесший по всему Восточному фронту многочисленные наступательные бои с введением огромного количества русских подразделений, "съел" немецкие резервы. К тому же разразилась катастрофа под Сталинградом. Для того, чтобы получить новые резервы, нужно было предпринять решительные шаги. В связи с этим обстоятельством встал вопрос о том, чтобы отвести фронт на более короткие линии, освободив таким образом дивизии, необходимые в качестве резервов. Уже неоднократно повторяли главнокомандующий и начальник Генерального штаба генерал Цайтцлер, давя на Гитлера, что нужно не только "очистить" котел под Демянском, но также и отвести от Ржева выдающийся вперед блок 9-й армии. Так как положение становилось все более опасным и угрожающим, Гитлер не мог больше "обдумывать" эти предложения и разрешил, наконец, 6 февраля отвести 9-ю и половину 4-й армии на позицию Спас-Деменск-Дорогобуш северо-восточнее и севернее Демидова. Эта операция получила кодовое название "Бюффель" ("Буйвол").

В качестве подготовки к этой операции 9-я армия генерал-полковника Моделя должна была в течение 4 недель:

1. Разведать и выстроить позади себя новую линию обороны.

2. Установить для отхода отдельные оборонительные рубежи.

3. Подготовить очистку армейского района более 100 км в глубину.

4. Построить новую 200-километровую дорогу для автомобилей и 600-километровую - для саней и гужевого транспорта (построенная ранее обходная дорога за Ржевом оправдала себя).

5. Отвезти назад хозяйственное добро (скот, запас урожая, инструменты и т. д.) и боевую технику (более 200 поездов - свыше 100000 тонн груза и в больших транспортных колоннах - 10000 тонн).

6. Отправить назад по их желанию 60000 гражданских русских.

7. Свернуть 1000 км железнодорожной колеи и 1300 км проволочных проводов и проложить вновь 450 км кабеля.

8. Разработать тщательно обдуманный и рассчитанный для отдельных корпусов план передвижения.

Таким образом, в очень короткий срок нужно было провести большую работу. Генерал-полковник Модель собирался начать "Бюффель" в такое время, чтобы с наступлением периода весенней распутицы намеченные для позиции "Бюффеля" дивизии стояли уже готовыми к обороне. После первых, проводимых в узком кругу обсуждений планов задуманного отхода, которые, наконец, захватили и командиров рот, началась лихорадочная деятельность.