Главный наш связист полковник П. Я. Максименко был как раз тогда в аэросанной роте. По его инициативе ее и использовали для удара по зарвавшемуся врагу.
Рота моментально выдвинулась в район, занятый немецкими лыжниками, развернулась и с ходу атаковала, ведя огонь из четырнадцати своих пулеметов. Немцы были рассеяны, истреблены. Спаслись только те, кому удалось добежать до кустарников на опушке леса. Взятые в этой стычке пленные в один голос говорили, что эта атака их ошеломила: они приняли аэросани за танки и были поражены, почему же машины как будто летят по глубокому снегу. (У этого замечательного в зимних условиях средства было слабое место – пропеллер мешал двигаться по узким лесным дорогам и кустарникам).
Об этом случае я рассказал в свое время Илье Эренбургу, он тоже побывал у нас в Сухиничах. И помнится, писатель долго возился с письмами и документами, взятыми у убитых немецких лыжников, отбирая что-то нужное для его едких и гневных статей в «Красной звезде» (к. 13).
Для поддержки своего союзника гитлеровское командование направляет в Сицилию 250 самолетов. Но это не дает нужных результатов. Хотя немецкая авиация и причиняет английскому флоту ущерб, изменить обстановку на море не удается.
В морском сражении южнее острова Крит англичане наносят новое поражение итальянскому флоту. Английский флот за этот период также несет значительные потери, что затрудняет борьбу на коммуникациях. Англичане теряют остров Крит. Положение их серьезно ухудшается. И все же английский флот продолжает удерживать господство в западной и восточной части Средиземного моря.
Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Войскам Западного фронта, при содействии 39, 29, 22, 30 и 31 армий и 11 кавалерийского корпуса Калининского фронта, разгромить и уничтожить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника и к 5 марта выйти и закрепиться на нашем старом оборонительном рубеже с готовыми противотанковыми рвами Оленино, Олецкое, Булашево и далее по р. Днепр через Благовещенское до г. Дорогобуж, вкл. Усвятье, Ельня и далее по р. Десна до Снопоть.
2. К тому же 5 марта 42 г. войскам Западного фронта разгромить болховско-жиздринско-брянскую группировку противника и, уничтожив ее, занять Брянск и закрепиться на нашем старом оборонительном рубеже с готовыми противотанковыми рвами по р. Десна до Снопоть до Ядрово и далее по линии на Высокое, Красное, Сосновка.
3. Распоряжением зам. наркома обороны т. Щаденко в течение периода времени от 16 до 25 февраля подать на Западным фронт, кроме занаряженных находящихся в пути, 60 тыс. обученного пополнения в пункты по указанию Главкома Западного направления.
4. Распоряжением начальника ГАБТУ в течение времени от 16 до 25 февраля подать на Западный фронт 40 танков КВ, 80 танков Т-34 и 30 танков Т-60 в пункты по указанию Главкома Западного направления.
5. Командующему ВВС КА в двухдневный срок передать Западному фронту 20 самолетов «Ил-2» и 20 самолетов «Як-1» без экипажей. Экипажи для всех указанных самолетов выслать распоряжением Главкома Западного направления.
6. Командующему воздушно-десантными войсками с 17 февраля передать в распоряжение Главкома Западного направления для Юхновской операции 9 и 214 авиадесантные бригады. Зам. командующего ВВС т. Новикову и зам. наркома обороны т. Громадину обеспечить выброску десанта по указанию Главкома Западного направления.
7. Для проведения операции по разгрому болховско-жиздринско-брянской группировки противника в распоряжение Главкома Западного направления передать 5 гвард. стр. корпус, 97, 116 и 149 стр. дивизии по прибытии их в пункты разгрузки не позднее 25 февраля.
СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДОВАНИЯ
И. СТАЛИН
Б. ШАПОШНИКОВ