События на советско-германском фронте оказывают прямое влияние на планы японских империалистов. Они считают, что нынешний период наиболее благоприятный для территориальных захватов. Для чего разработан и специальный план под названием «Кантокуэн», который предусматривает захват советского Дальнего Востока и значительной части Сибири. Для его осуществления японское правительство лихорадочно увеличивает свою армию в Маньчжурии.
Первое. Войска фронта 20 февраля: а) вели бои за овладение г. Холм и наступали с задачей уничтожения демянской группировки противника, вели упорные бои по уничтожению прорвавшегося в Велиж противника, вели уличные бои в гг. Демидов, Белый; б) производили перегруппировку и наступали в направлении Оленино и Зубцов.
Второе. 3-я ударная армия, 2-й гвардейский стрелковый корпус, прикрываясь 26 сбр с севера на рубеже Грибово, Михайловка, продолжал выдвижение в район Беженица, Локня, Цевло, Юхово. В течение дня 8 гв. сд вела бой в районе Замошье, Глуховка, Мазуры, Сутоки, 75 сбр – в районе Тараканово, 37 сбр штурмовала северную окраину Холм. На демидовском направлении части армии продолжали производить перегруппировку, подтягивали 130 сд и готовились к наступлению с утра 21.2 86 сбр – прибыла, выгружено 5 эшелонов.
Третье. 4-я ударная армия, прикрываясь на правом фланге в районе Усвяты 21 сбр, на левом фланге вела уличные бои в г. Демидов, продолжала ожесточенный бой с противником на ближних подступах к г. Велиж. Противник, произведя перегруппировку в районе Велиж, огнем и неоднократными атаками в северо-восточном направлении пытался прорвать оборону 48 сбр. Успеха не имел. Все атаки противника отбиты. 134 сд – на подходе 6 эшелонов. 78 тбр выгрузилась на ст. Торопец.
Четвертое. 22-я армия на правом фланге, овладев Поповка, продолжала бой в районе Белый, Карпово: в центре и на левом фланге удерживала занимаемые рубежи, продолжала подготовку к наступлению с утра 21.2 в общем направлении Оленино, 158 сд, в 14.30 перейдя в наступление в направлении Холмец, Оленино, одним сп овладела Морщиково. 380 сд продолжала сосредоточение в районе Смоляники, Ноткино, Конино. 155 сд – разгружено 4 эшелона и 8 на подходе.
Пятое. 30-я армия, закончив перегруппировку на участке Струйское, Фролово, в течение дня вела огневой бой и подготовку к наступлению с утра 21.2 в общем направлении Шалгино, Зайцево, Чертолино. Противник на всем фронте, особенно в районе Есемово, Кокошкино, вел сильный арт. – минометный и пулеметный огонь по боевым порядкам частей армии, подтягивая небольшие группы пехоты в эти районы. В 12.30 20.2 на ст. Старица прибыло пополнение в количестве 2 000 человек и направляется автотранспортом по соединениям.
Шестое. 39-я армия тремя дивизиями вела подготовку к наступлению 21.2 в направлении Свистуны.
Седьмое. 29-я армия. Правофланговая группировка продолжала выход из района ст. Молчаново, Ерзово, Филимоново в район Погорелки (20 км сев. – зап. Ржев). На участок 30-й армии вышло около 200 человек. В район 252 сд (39-й армии) вышли части 185 сд, 381 сд, армейские спецчасти во главе с генералом Швецовым, всего – до 3500 бойцов и командиров, и приводят себя в порядок.
Восьмое. 31-я армия, закончив перегруппировку, в 12.30 20.2.42 перешла в наступление в общем направлении Зубцов. Встречая упорное сопротивление противника, части армии медленно продвигаются вперед. 250 сд частью сил ведет бой в районе высоты 220,7 (севернее Малахово 1 км). Один батальон проник в глубину до 3 км.