Ржевско-Вяземские бои. Часть 1

18 января. По традиции предков накануне большого зимнего праздника Крещения Господня выполнялся целый ряд действий, способствующий успеху. В канун Богоявления в домах на подоконниках ставили свечи, поэтому этот день часто называли «свечами».

Честное бронебойное слово (солдатское откровение). Несмотря на то, что в течение нескольких суток подряд Алексей не спал, недоедал и с боями проделал утомительный марш в двадцать с лишним километров, у него в это крещенское утро было прекрасное настроение. Он уже успел с Николаем не спеша покурить, перекусить, к тому же получил вчера письмо от подруги Люси, короче все предвещало хороший канун Богоявления и вот тебе на… снова «во-о-оз-дух!». Из-за горы появилась волна немецких бомбардировщиков, около тридцати машин. Четыре самолета отделились и повернули к линии Алексея.

– Патрон! – клокочущим голосом крикнул он.

«Ю-87» резко снизился, поливая бело-черные гнезда окопов огнем изо всех своих пулеметов.

Алексей выждал. Он неотрывно наблюдал за самолетом, снижавшимся с низким, тягучим и нарастающим воем.

– Что ты застыл? Что застыл, спрашиваю? Ты не раненый?! – кричал Николай.

Но Алексей, не отрывая взгляда от самолета, только коротко и страшно выругался, и Николай присел на мерзлую землю, убедившись, что Алексей жив и невредим.

На втором заходе кипящая пулеметная струя, подняв снежный ком, начисто сбрила переднюю часть окопа, но Алексей не пошевелился.

– Нагнись! Прошьет он тебя, шалавый! – громко выкрикнул Николай.

– Врешь, не успеет! – прохрипел Алексей и, выждав момент, когда самолет только что выровнялся на выходе из пике, вернее из свечи, нажал спусковой крючок.

Самолет слегка клюнул носом, но сейчас же выправился и пошел на запад, покачиваясь, как подбитая птица, медленно и неуверенно набирая высоту. Около левой плоскости его показался зловещий дымок.

– С праздником! Вторым сочельником! – непонятно к чему по этому поводу произнес Николай.

18 января 1942 г. Воскресенье. В течение дня советские войска, преодолевая узлы сопротивления немецких войск, продолжают продвигаться вперёд, заняв несколько населённых пунктов и в числе их Полотняный завод.

За этот день под Москвой сбито 3 немецких самолёта (из оперативной сводки Совинформбюро от 18 января 1942 г.).

Из морской хроники текущего дня:

На севере. На мурманском направлении с двух сторон ведется артиллерийская стрельба. Авиация СФ действовала по войскам противника в районе селения Большая Западная Лица, бомбила порт Линахамари. Один Ю-88 сбросил бомбы в губе Териберка. При посадке на лыжах в районе острова Торос разбился наш МБР-2.