С архимагом во главе

Я вздохнул, не зная, что и в каком порядке объяснить. Никогда не умел знакомить людей.

Глава 23

Ниаз напряжённо замерла, ожидая ответа. Что же, значит, пришло время обсудить тему, которую я раньше не хотел поднимать. Придется охладить чересчур эмоциональную девушку, и напомнить ей о личных границах.

Но тем не менее, в грубость я бросаться не стал. Я очень, очень сильно помог Ниаз, буквально спас её задницу от нехорошей смерти, или чем там закончились бы опыты наставника. И ссориться с ней, пока она мне должна, не собирался. Долг лучше всего стребовать с человека, который хорошо к тебе относится. И чем лучше отношение, тем больше можно раздуть возмещение этого долга.

— Ниаз. При всём моем к тебе уважении, с кем я сплю — не твоё дело. Не помню, чтобы я клялся тебе в верности, обменивался кольцами или обещал тебе своё сердце. Нет, мы не спим. Но больше я не хочу слушать вопросы и предложения на тему секса. Ни от кого.

— Прости... — пристыженно пробормотала Ниаз. А потом извинилась и у Эмили, чем всерьез удивила и меня, и рабыню.

После этого общение не задалось. Эмили предложила принести нам чай, и мы втроём даже выпили по кружечке, но напряжения между нами было столько, что даже неловкий диалог девчонки поддерживали с трудом, буквально выдавливая из себя каждое слово.

— Поздравляю, Нильям! — бодро сказал император. — Блестяще провел знакомство! Не буду спрашивать, где ты научился убивать хорошее впечатление о себе, скажу лишь одно, самое важное...

Дальше я архимага не слушал.

Вечером произошло еще одно событие, весьма необычное, потому что обычно никто не ломится ко мне в комнату так поздно, громко стуча подкованными ботинками в дверь.

— Меч не забудь, — посоветовал Апелиус, но я проигнорировал совет. Зачем полоса стали, если изрядно выросший в мощи воздушный удар справится гораздо лучше укола клинком? А с чем не справится заклинание, против того и клинок бесполезен.

В коридоре стоял Иллюр с объемным свертком в руках. Вид соученик имел бледный и нервный, будто допустил грубейшую ошибку в важной печати, и об этом вот-вот все узнают.

Честно говоря, окажись за дверью Пау Лимбос, или обнаженная Ниаз, я бы удивился меньше. Адепт всегда старался держать дистанцию ото всех, и стучать в дверь ногами стал бы только в самом крайнем случае.

— Нильям, нужна помощь, — скороговоркой проговорил Иллюр и протянул мне сверток. — Здесь книги, невероятно ценные книги. Сможешь прочитать их и отдать кому-нибудь другому, кому доверяешь, чтобы он ознакомился и передал по цепочке?

Долгую секунду я взвешивал свое отношение к адепту, прикидывал, что плохого может меня ожидать, если соглашусь, и вообще, что к чему. Прикидывал, к чему такая щедрость. Но все вроде было в пределах нормы — адепт дважды показал свою бескорыстность, помогая мне, так что желание вручить мне книги с чем-то ценным было странным, но не сказать, что подозрительным.

— Чем это мне грозит? — прямо поинтересовался я. Слишком уж нервным был пацан.

— Есть вероятность, что владельцев таких книг скоро будут искать и отбирать книги из-за ценности информации в ней, — не стал скрывать Иллюр. — Но ничего серьезного не грозит, разве что отберут тома. Так что, берешь?

— Разумеется.

Кто вообще откажется от халявных знаний?

Иллюр впихнул мне сверток и на максимальной скорости умчался дальше по коридору. Я закрыл дверь и замер, обдумывая, что вообще только что произошло.

— Не тяни, пацан, давай уже посмотрим, что там, — поторопил меня любопытствующий архимаг. — Я знаю, тебе тоже хочется увидеть, из-за чего сыр-бор.

Я положил сверток на стол, развернул и увидел стопку из трех объемных книг с одинаковыми черными обложками без единой пометки.

На всякий случай я просканировал книги аналитическим заклинанием и энергетическим зрением на предмет ловушек, но не нашел подвоха. Апелиус в ответ на мою паранойю одобрительно хмыкнул.

Я раскрыл первую книгу и уставился на печатный шрифт. Заголовок гласил: "рецепт пилюли выносливости". А ниже шло подробнейшее описание другой пилюли, чем у меня. Для этой основу составлял обыкновенный, даже не магический сорняк, а схематичный набросок печати был кардинально иным, чем Иллюр когда-то показал мне. Но я не сомневался, что он тоже работал.

Я пролистал первую книгу, внимательно пробегаясь взглядом по каждому листу, и переворачивая страницу, как только непривычно серьезный архимаг сообщал "скопировано". Я не отвлекся на вопрос Эмили, все ли нормально, пока не пролистал книгу полностью.

В моих руках — невероятно ценная информация, и я не собираюсь ее упускать. Мне передалось беспокойство Иллюра, и почему-то казалось, что сейчас в дверь постучит кто-то из руководства школы, потребует книги и я останусь ни с чем, на несколько минут в жизни получив настоящий клад.