С чего начинается смута (СИ)

Оба члена канцелярии подошли в упор к порталу. Шаг, они уже на той стороне. Запах утренней свежести с привкусом соли от характерно названного озера ударил в ноздри. И ни души в округе. Разве что редкие всплески рыб в воде.

Но ни следа венценосца.

Дознаватель разбрасывал полки окружения, выискивая намек на прольющую свет деталь: прибрежная галька разворошена копытами гвардейских коней, тогда как иных следов, к воде ли, прочь, в другую сторону, нет. Воду не содрогает рябь рвущих мертвое тело хищников. Ни следов крови, ни борьбы. Нет, пропал правитель явно не здесь. Осталось дождаться вердикта коллеги.

С которым он не тянул. Поскольку беззаботность окружения не давала сомнений, что здесь не было пропажи, ведь целостна картина, нет изъяна потери или лишнего. Только уходящие в портал следы говорили о реальности произошедшей потери.

Вдвоем, шаг в шаг, они вошли в портал. Но одновременно замедлились, насколько позволял переход. Что-то не так с порталом.

Два разных в подходе человека увидели, а вернее почувствовали одно и то же. Легкую тягу в сторону.

А на той стороне, во дворе дворца, всё те же маги, гвардейцы. Никто не ушел, все боятся последствий. Ждут вердикта. Два вора переглянулись и повторили переход в обе стороны. Ощущение повторилось.

Теперь жертвы допросов поменялись.

Следователь обжигал гвардейцев, не знавших, что ждать от вора. Входившие парами, они были в общей картине здоровыми. Хотя у некоторых виднелись только начинавшие проявляться пятна лёгкой экземы. Пространственные ожоги. Бывает во время искривления портального перехода. Совпадение?..

Чародеи-путеводы в страхе потеряли контроль над в спешке закрывшимся порталом, когда на них насел дознаватель, готовый отправить в имперские казематы любого неосторожного дворцового мага, по чьей вине в пузыре перехода исчез император. Но нет, их вины здесь не было. Подобный эффект был предостережен стабилизирующими артефактами. При всём желании, у них не хватило бы сил противостоять искусной работе мастеров Города Семи Башен.

Очередной общий вердикт: вмешательство со стороны. И неутешительный отчет мастеру Дел: император мертв. Сгорел в портале. Либо очень сильным магом с набором необходимых артефактом, либо чем-то более могущественным.

Какую-то игру затеяли боги?

Но это уже не их работа. Следователь с дознавателем отправились восвояси, напоследок оставив предостережение не забывать о своей присяге венцу Конфедерации. Гвардейцы мигом рассредоточились по городу, готовясь к предстоящему, как они узнали, празднику и соответствующим подобному мероприятию беспорядкам. Маги удалились только им ведомо куда. Один только шут вылетел во двор (откуда, куда он, кто бы уследить мог) да развел руками, что, дескать, представление пропустил.

Но члены канцелярии уже спускались в свои подземелья, чтобы в скором порядке со всеми отделами покинуть столицу Союза Семи Свободных Рас и передислоцироваться, куда ведомо только определенным людям из аналитического отдела.

Нет, они не бежали, как крысы с тонущего корабля. Ведь ещё ничего не кончено. Да, фундамент просел, но это не конец. Смена угла обзора ещё никому не мешала. Тем более каждый из них давал присягу. Присягу государству. Присягу мастеру.

Глава 10. Совет Семи.

- Приветствуйте, атаман восточных берегов Лунаэнриза, капитан клипера “Нарцисс”, Криволап Буйный. Прошу, займите своё место за круглым столом Совета, специально отведенным для представителей аморфов.

- Атаман мог бы хоть помыться, а то воняет рыбой, я со своего конца стола чую, не правда ли мой дорогой друг, Энрико? Глашатай, больше ждать представителей Совета мы не будем, затворяйте двери зала.

- Ты всерьез думаешь, что больше никто не придет? В Союз входят семь рас, по три представителя от каждой, а здесь разве что чуть больше половины собралось. И да, запах рыбы я не чую, обонятельные чувства спалены в угарном дыме моей второй смерти. Надо же было так напиться… Стоп! Незачем ворошить на подобных собраниях прошлое. Благо его тут хватает. Вон эльфийский консул щеголяет в слепящем серебряным бисером винтажном платье. Это всяко противнее мне, нежели запах моря.

- Три месяца мы ждали, пока соберутся все. Все, как всегда, не собрались. Вообще, ты помнишь, когда ещё, кроме первого Совета, присутствовали все двадцать один представитель? О времена! Годы идут, проблемы множатся, а решать некому, все по вотчинам сидят, старые мозоли чешут. Ну посмотри, ну что за дела. Я, конечно, стар и сварлив, но это ни в какие створы не лезет. Скажи любому торговому союзу или, сберегите боги, мастеру Дел, что на важнейшее собрание глав Конфедерации неполная явка… Засмеют. И заплюют такую власть. Считай, кто присутствует? Мы с тобой, от людей, живых и одаренных, император мертв, потому только двое от расы…

- Один аморф, что уже и так удивительно.