С чего начиналась фотография

Об этом же Ньепс сообщает 9 января 1829 г. в Лондон Ф. Бауэру: «…продолжая… свои гелиографические исследования, я все время надеялся прийти к решительному результату, достойному того, чтобы поднести его Вам. Моя надежда в полной мере еще не осуществилась, но, скажу откровенно, ныне я гораздо ближе к цели, к которой стремлюсь с нетерпением. Вы, милостивый государь, вероятно, помните о способах усовершенствования, указанных в моей записке. Я не преминул ими воспользоваться; связываю с ними наилучшие ожидания и надеюсь заняться ими снова, когда хорошая погода позволит мне возобновить мою работу. Далее, на основании нескольких опытов на стекле я убедился в возможности самым точным образом и с полной иллюзией воспроизводить эффекты диорамы - за исключением, конечно, игры цветов. Впрочем, милостивый государь, насколько прежде я сомневался в возможности воспроизведения предметов в их натуральной окраске, настолько теперь я расположен этому верить».

Как видно из обоих писем, Ньепс настойчиво работает и добивается ощутимых результатов. Он твердо верит в успех своей работы. Более того, изобретатель уверен в возможности фиксации цветного изображения, что говорит о широте и смелости его творческой мысли. Кстати, одним из первых стал делать цветные снимки племянник Н. Ньепса (Ньепс де Сен-Виктор) спустя четверть столетия.

Но как это нередко случается, вслед за коротким периодом творческого подъема и удачных опытов наступила полоса невезения и разочарований, которая выпала на лето 1829 г. А виной всему было неумение сократить продолжительность выдержки при съемке. Вконец растерявшийся и расстроенный Ньепс, не зная, как устранить этот недостаток, обращается за помощью то к Леметру, то к Дагеру, полагая, что последний, этот «чародей освещения», должен знать, как это делается. Но Дагер ничего такого еще не знал и знать не мог.

Тогда Ньепс решает прекратить на какое-то время практические опыты и написать книгу о гелиографии, с тем чтобы подвести таким образом итоги проделанной работы. Хотя он написал всего лишь «Введение» и несколько вариантов плана предполагаемой книги, но и этого достаточно, чтобы иметь возможность с большой точностью проследить весь тернистый путь поисков изобретателя.

Любопытен такой факт. В первом варианте плана книги есть упоминание о йоде. При этом речь идет вовсе не о применении йода для чернения обнажившихся от лака участков металлических пластин, а именно об опытах по использованию светочувствительных свойств йода и его соединений для фиксирования изображения, получаемого в камере-обскуре. Следовательно, Ньепс знал о йоде и проводил с ним опыты. Этот факт подтверждается письмом Ньепса к Дагеру от 4 июня 1831 г., в котором автор письма сообщает о своих опытах с йодом, проводимых им еще до 1829 г., и посвящает в них Дагера. В дальнейшем, правда, Ньепсу пришлось отказаться от этого вещества, не давшего желаемых результатов.

Таким образом, есть все основания предполагать, что Дагер не является монопольным автором применения в фотографии йодистого серебра. Скорее всего, он лишь продолжил и довел до «победного» конца опыты с этим веществом, начатые в свое время Ньепсом.

Теперь, когда после смерти Клода гелиография осталась единственной надеждой Ньепса, он заставляет себя преодолеть кризис и снова направляет все свои усилия на то, чтобы достичь намеченной цели. Но силы его на исходе. Это хорошо понимает сам изобретатель. Он боится, что не сумеет довести до конца начатую работу, которой отдано столько лет жизни. Его сын Исидор мало верит в успех отца, он и раньше не помогал ему и вряд ли станет его преемником после смерти. Одна надежда на Дагера, знаменитого художника и преуспевающего дельца, который, как думается Ньепсу, все может сделать.

И, словно читая мысли Ньепса на расстоянии, в ответ на письмо Ньепса с его новыми образцами гелиогравюр Дагер 12 октября 1829 г. шлет в Шалон крайне любопытное письмо. «Вы также знаете, - пишет он, - что, давая образец своей работы, Вы открываете тем самым секрет. Если это так и если Вы имеете намерение практически осуществить способ, то существует средство, чтобы извлечь из него большую выгоду, прежде чем он станет известен, независимо от чести, которую доставит Вам открытие; но для этого необходимо дать ему такую степень совершенства, чтобы никто не мог превзойти его в течение нескольких лет. Если это Вам угодно, я мог бы быть Вам полезным. Необходимо также, чтобы камера-обскура была более совершенной… Далее, по-видимому, действие у Вас не оставалось неизменным в течение того времени, которое было необходимо для его фиксирования, так как солнце передвинулось справа налево. Это делает невозможными снимки с натуры. Самое большое время, которое можно затрачивать на снимок, это - 15 мин, и то при ограниченном выборе сюжета. При том положении, в каком находится в данное время искусство, нельзя останавливаться на полпути, так как малейшее усовершенствование, дополняющее какое-нибудь открытие, часто заставляет забыть о его первоначальном авторе.