С черного хода

– Обычное дело. Перешли линию фронта, но в месте выполнения задания нас ждали. Был бой, все погибли, а меня без сознания взяли в плен. Не очень веселая история. До сих пор не понимаю, как так получилось. Вместо радарной станции, которую мы должны были уничтожить, оказался макет.

– Утечка информации у вас, либо… – Катарина слегка задумалась. – Либо этой информации дали специально уйти, чтобы вычислить «крота». Ну а вы… вы оказались разменной монетой в этой игре.

– Вполне может быть.

Я такой вариант тоже обдумывал. Особых иллюзий не питаю. Идет война и сантименты совершенно не уместны. Они в нашей конторе и в мирное время не особо приветствовались. На войне как на войне. Пожертвовав малым, решили гораздо более важную задачу. Но все равно как-то неприятно.

– Это тогда? – Катарина слегка коснулась рукой шрама у меня на лбу.

– Нет, на Карельском перешейке… – Я невольно отклонил голову.

Слишком… слишком острые получились впечатления от прикосновения. Меня как током ударило. Черт… надо держать себя в руках. Или не держать? Черт… бабы же хрен знает сколько не было…

– А это? – Катарина, не заметив моей реакции, прикоснулась теперь к скуле. Или сделала это специально?.. От нее чего угодно можно ждать.

– Да. Это на последней операции… – Мне захотелось накрыть руку девушки своей ладонью, но неимоверным усилием воли я все-таки умудрился сдержаться.

– С тобой все ясно… – неожиданно буркнула шведка, сама отдернула руку и даже отодвинулась от меня. – А у тебя кто-то остался? Ну там… дома.

– Я же говорил тебе, что сирота. В детском доме воспитывался.

– Я не об этом. Жена, девушка, подружка, подружки?

Я невольно призадумался… Черт, а меня же действительно никто не ждет. Жениться, к счастью, не сподобился. Даже постоянную девушку не завел. Хотя проблем никогда с женщинами не испытывал, даже совсем наоборот. И в родном наркомате пользовался популярностью среди его сотрудниц. Даже по морде пришлось одному ревнивцу съездить. Хотя… честно говоря, он правильно ревновал свою женушку.

– Чего ты задумался? Считаешь своих жен?

– Да нет у меня жены. И никто не ждет.

– Как это? – озадачилась шведка. – Красавцем особым тебя не назовешь, но, к примеру, в Швеции ты был бы очень популярным среди женщин. А-а… я догадалась, ты жадный?

– Совсем нет, даже наоборот… вот как-то так сложилось.

– Поняла. Ты со шлюхами любил развлекаться, – презрительно усмехнулась девушка. – Никакой ответственности, заплатил и отвалил.

– Да что ты пристала! – разозлился я. – Нет у нас в стране шлюх. И публичных домов нет.

– Шлюхи есть везде! – тоном умудренной женщины назидательно заявила шведка. – Среди женщин всегда есть шлюхи. Среди мужчин, кстати, тоже.

– Тебе видней, – съязвил я, заставив шведку вспыхнуть от злости. – А у тебя кто-нибудь есть?

– У меня есть жених! – отрезала девушка. – Он граф. Очень богат и вообще красавец. В кино снимается. И очень щедрый, в отличие от тебя.

– Что-то я его на острове не видел.

– А он дома. В замке… – шведка слегка запнулась. – Ждет меня… как верный жених. И вообще чего ты прицепился?

– Это я прицепился? – У меня от возмущения аж в горле сперло. – Сама же начала.

– Ничего я не начинала, – уверенно заявила девушка. – Это ты.

– Ага, все я. И в том, что от тебя мужчины шарахаются, тоже я виноват?

– Ничего они от меня не шарахаются… – смутилась девушка и неожиданно призналась: – У меня на них просто времени не было. И жениха я придумала… Понимаешь… Я постоянно чем-то занята. Учеба, экспедиции, научная деятельность… еще себе понапридумывала занятий. Вот и… Ай… Мама!!!

Катарина вдруг подпрыгнула и, оглашая окрестности отчаянным визгом, завертелась на месте, пытаясь залезть себе за шиворот.

– Ай… ай… оно меня сейчас укусит… Да сделай же что-нибудь, бесчувственный чурбан…

Ага… сделай… Для этого сначала тебя поймать надо…

Но поймал и, придерживая левой рукой, правой решительно залез под блузку… ага… есть! На свет появилась отчаянно извивающаяся мохнатая сороконожка размером с мою ладонь… Или стоножка? Неважно, вид все равно жутко мерзопакостный. Тварь хрупнула под каблуком, а Катарина совсем уж неожиданно бросилась ко мне на грудь и разрыдалась. Вот тебе и отважная исследовательница древностей. Бабы, одним словом. Что от них ожидать?

Глава 10

– И не смейся… – буркнула шведка.

– Не думаю.

– Я смелая.

– Догадываюсь.

– Я снежного леопарда пристрелила в Тибете, не боялась, – Катарина понянчила в руках стаканчик с коньяком. – А вот всякую мерзость ползающую терпеть ненавижу. Обычный таракан может до инфаркта довести…

Истерика у нее давно прошла, и теперь девушка изо всех сил пытается восстановить свое реноме. А я не препятствую и даже в меру сил стимулирую. Как мудрый и опытный командир нашего маленького отряда. Вы же не сомневаетесь в том, что я мудрый и опытный?..