С черного хода

Климатические условия сравнительно мягкие. Холодная, снежная зима – температура на севере Гондваны в зимний период доходит до минус тридцати – тридцати пяти градусов по Цельсию. Дождливые весна и осень и умеренно жаркое лето. Словом, условия для проживания людей довольно комфортные.

Гондвана чрезвычайно богата полезными ископаемыми, причем легкодоступными для добычи. В недрах присутствует практически вся таблица Менделеева и даже больше, так как уже открыты около десяти новых периодических элементов, позволивших колонистам совершить поразительный скачок в развитии… правда, в некой иной, довольно своеобразной технической направленности.

Есть еще много преимуществ по сравнению с Землей: к примеру, почти полное отсутствие болезнетворных бактерий в связи с иным спектром излучения местного светила, но есть и довольно значимые отличия, причем в худшую сторону.

Вот первое и самое значимое. На Терре нет нефти и газа. Тут я немного соврал, не на всей планете, теоретически они вполне могут быть на каком-то другом материке, но вот на континенте, обжитом людьми, их нет. Данный момент является научным парадоксом, но тем не менее это факт.

Вторым по значимости, худшим отличием от Земли является агрессивность местной фауны и даже флоры…

Я оторвался от размышлений и поискал глазами девушек.

Ага… Джулия на носу яхты пытается изловить маленькой сеточкой какую-то жутко интересную в научном плане морскую тварь, а Катарина возлежит в шезлонге и увлеченно штудирует всю местную научную литературу, которая нашлась на яхте. Клубы по интересам, однако, а вот Хельгу, доверчивую, милую, домашнюю девочку, эти светские львицы припахали готовить обед на камбузе. Мило…

Ну а я, как единственный самец в стае львиц, обеспечиваю общий надзор и охрану. То есть сижу в кресле на палубе шхуны с винтовкой на коленях и бдю. Ах да… есть еще один мужской представитель. Злодей Урмас, но он в общественной жизни не принимает никакого участия и сидит под замком. Там, собственно, ему и место.

Я отпил из бокала легонького, кисленького винца местного изготовления, еще раз бдительно и грозно осмотрел окрестности и, не выявив потенциальной опасности, погрузился опять в раздумья.

Так… что же еще у нас на Терре плохого и опасного?.. Зверье. Однозначно оно, причем в некоторых случаях может и не спасти противотанковое ружье. К примеру, саблезубый сумчатый тигр размером с танкетку. А он составляет едва ли не сотую часть от всего ассортимента хищников. И не самый опасный, кстати.

Хотя есть и вполне безобидные травоядные, которых колонисты даже умудряются разводить. К примеру, пятизадый семифуй…

Да шучу, шучу я…

Мамонты тоже есть, правда, совсем не похожие на земных и явно находящиеся не в своей эпохе. Но ученые объясняют этот парадокс выбрыками местной эволюции. Ну и пусть их, мне совсем данный момент неинтересен.

Что там еще?.. Магнитные бури, периодически вырубающие всю связь на планете и безнадежно уничтожающие электронику… электронику… ну это что-то связанное с электричеством, кажется. Но непосредственно человеку они вреда почти не приносят, а с техническими трудностями колонисты справляются. Это как раз еще один из факторов, обусловивший своеобразность местного технического прогресса. Как говорит Джулия, у них здесь полный «дизельпанк», на четверть разбавленный «стимпанком»… Вот «дизель» понимаю, а что такое «панк» – нет. А «стимпанк» тем более… Что-то связанное с паром, кажется… Да и хрен с ним.

Вот на такой интересной планетке мы оказались, причем не только мы, но и семь миллионов землян. Но они прибыли сюда раньше, да и расплодиться успели маленько. И процветают, несмотря на кучу трудностей.

От размышлений оторвал торжествующий вопль Джулии, изловившей-таки полуметрового гада, больше похожего на скорпиона, конечно, в морском его варианте. А теперь итальянка, азартно визжа, пытается его оглушить… ага… вмешиваться не надо. На помощь итальянке поспешила Катарина, и они совместно прибили тварюку. Кстати, пока у них вооруженный нейтралитет, не дерутся, но и не мирятся, а я свалил ночевать вообще на шхуну, подальше от фронта. Просто может прилететь плюха невзначай. Оно мне надо? Пережду, а там кто-нибудь из них победит. А лично у меня лежит сердце к обеим. Да… понимаю, что так не бывает, но помечтать-то можно? А Хельга меня жалеет. Добрая девочка…

Ладно… о чем там были думы мои думные? Правильно, каким же образом сюда занесло людей? А вот таким…

В 1949 году, практически одновременно, правительства США и Советского Союза получили технологию перехода в иной мир. На Терру. Причем достоверно до сих пор никто не знает, откуда эта информация взялась и каким образом была доставлена. И почему, собственно, ей поверили.

Как бы там ни было, но рабочую установку создали в рекордные сроки. Как в Америке, так и Союзе.