С черного хода

Связь работает с большими проблемами, что связано с периодическими электромагнитными всплесками неизвестной природы. Постоянные туманы – наблюдение с воздуха практически невозможно. Местность крайне болотистая и почти непроходимая даже зимой. Добавим высокую сейсмическую активность, крайне агрессивную фауну с флорой – и все прелести Пограничья налицо. Ах… ну да… Забыл упомянуть. Пограничье еще называют аномальным меридианом Терры. Что сие означает? Научных объяснений много. От хаотических искажений магнитного поля – до прохождения на этой территории множества геопатогенных разломов. А я скажу проще. Если вы увидите на Терре, что ручей течет в сторону своего истока, или камешек, брошенный в одну сторону, летит совсем в другую, то можете себя поздравить – вас занесло в Пограничье. И остается одно – линять оттуда как можно быстрее. Но не факт, что получится…

Пограничье все же обитаемо. Народишко там есть. Местность довольно богата ценными ископаемыми. Промышленная добыча которых, в связи со всеми перечисленными факторами, абсолютно не рентабельна, но это совершенно не мешает нелегальным старателям, называемым народом «черными копателями». Полукриминальный интернациональный сброд, даже имеющий некоторую своеобразную организацию. Мафия, ептыть… Гибнет их великое количество, природа пощады не знает, да и власти ожесточенно преследуют на всей Терре, но копатели подобны легендарной гидре, прихлопнуть конец которой так и не получается. Сложно в исполнении – Пограничье по всей своей протяженности занимает территорию, равную земной Франции и Англии, вместе взятых, да и соблазны у народа очень велики. К примеру, килограмм хрусталита – местного уникального минерала, незаменимого для производства высококачественной оптики, стоит на черном рынке две тысячи золотых рублей. А это средняя заработная плата за два года.

Но копатели – это не всё. Кстати, последнее время с ними начали довольно успешно бороться. Банально амнистируя за прошлые грешки и выдавая лицензию частного старателя. Естественно, при гарантии поставок на государственные закупочные конторы. Почти всегда срабатывает…

Помимо нелегальных старателей в Пограничье, под личиной разных там инсургентов, анархистов и сепаратистов, обосновалось откровенное бандитское отребье, не гнушающееся банальных разбоев. Впрочем, и идейные тоже присутствуют. И почти все они под крылышком АНБ и УНБ, соответственно, американских и европейских аналогов нашего МГБ. Да… такие дела. Мир на Терре является только видимой стороной медали. К слову, Пограничье с его обитателями как раз и есть прямое направление моей будущей деятельности…

Ладно, что у нас там конкретно по экспедиции?.. Ага… На нашем участке границы Пограничья существуют две научные базы. Форт Курчатов и форт Менделеев. По негласной договоренности научников никто не трогает, да и чревато это. Не так давно анархисты из партизанского отряда имени пресвятых Бакунина и Кропоткина… да, вот такая абракадабра, имели несчастье взять в заложники несколько ученых из полевой партии. Требовали освобождения соратников из тюрем и прочую хрень. Ученых, конечно, освободили, а анархистов вырезали подчистую. И парочку банд, подвернувшихся под руку, тоже. Но это не всё. Почти одновременно подверглись нападению несколько научных станций, уже на территории Пограничья, принадлежащего Европейским Штатам и Американской Конфедерации… Ну вы понимаете… Там тоже работают такие же анархисты инсургенты и сепаратисты, только идеологически верные, уже под нашим крылом.

После этого ученых не трогал никто. И вот опять… И что бы это значило? Да все что угодно…

Я открыл глаза. Ага… Ровно ревут движки, Гайка бдительно крутит башенкой по сторонам, прихлебывая кофе из чашки, личный состав мирно дремлет. Пашка Синицын, пристроившись рядом, что-то мурлычет под нос…

– Товарищ! Знай! Пройдет она, и демократия и гласность. И вот тогда госбезопасность припомнит ваши имена…

М-да… демократия и гласность? Какие-то идиотские слова. Верней, определение этих терминов идиотское. Хотя некоторые товарищи из оппозиции… Да, да… не удивляйтесь – в Российском Союзе Федеративных Свободных Республик существует вполне легальная оппозиция к нынешнему правительству и строю. Некая демократическо-либеральная партия «Отечество». Как раз ее лидер, Михаил Сергеевич Драчев-Горбатов, оперирует в своей программе именно этими терминами. Почему до сих пор не расстрелян – сослан – посажен? Честно говорю, сам теряюсь… Непривычно…