С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

Ивундий помедлил с ответом, протяжно вздохнул, так, что Шадор отчетливо это слышал, и с подвыванием продолжил:

— Регуло-ос… Простите, но он не со зла, понимаете… И, если бы вы увидели ту запись, вы бы все поняли. Не судите его! Он заботился прежде всего о Его величестве…

— Да в чем проблема-то?! — Рерих уже ничего не понимал.

— Ну-у… э-э… этот их атаман, как его… Крюк! Потребовал вас в обмен на Амадея и… Регулос все ему рассказал… э-э про Диего и операцию с ор… антиквариатом…

— Так! Стоп! А он-то откуда узнал?

— От-т от в-вашего с-с-старпома, — Ивундий заикался и, наверное, как обычно, хватался за сердце. Рерих по голосу это чувствовал, а вот насчет старпома не поверил.

— Не может быть! С чего вы это взяли?

— Подслушал, — смущенно признался трибуст. — Подключился и все слышал. Сначала он побеседовал с этим вашим Джа…

— Ясно… А вы не ошиблись?

— Да как же?! Нет! Все отлично слышал, вот как вас сейчас…

— Сэр, мне арестовать Джареда? — вмешался Руперти.

— Нет, погоди… — у Рериха голова от этого шла кругом. — Не надо, но присматривай за ним… Нужны доказательства.

— Какие там доказательства!? — взвизгнул на том конце Ивундий. — Бегите оттуда! Надеюсь, еще не поздно… Я хочу спасти Амадея, я его вырастил, он для меня все, но не такой ценой. Я бы никогда, капитан…

— Сэр, вы уверены? — снова Руперти.

— Да.

— Мы бы с вами раньше связались, но не могли…

Конечно, на сходке Шадор предусмотрительно заблокировал комьюните.

— Капитан! Пожалуйста, умоляю! — трибуст чуть не плакал. — Если бы вы посмотрели ту запись… Регулос сделал трудный выбор. А я не могу позволить так с вами поступить. Вы — наш спаситель! Вы пошли за Амадеем в это логово…

— Так отправьте мне эту запись наконец! — вспылил капитан. — Она у вас с собой?

— Д-да!

— Передаю, — сообщил Руперти. — Ивундий прав, кэп. Убирайтесь оттуда…

— Хорошо, — Рерих получил и сохранил данные, — я скоро с вами свяжусь.

Капитан отключился и с минуту осмысливал все, что только что узнал. Неужели атаману известно, кто он такой? Вот почему тот с такой легкостью пригласил его на Скиромею и даже настоял! Играет с ним как кошка с мышкой, но… Главного не понимает. Рерих Шадор не просто какой-то там капитан, а… Капитан самого мощного крейсера в галактике!

Рерих посмотрел видео на интерферентном экране, спроецировав его прямо из порта на ладони. После чего еще несколько минут сидел, уставившись в переборку… Бедняга Амадей! Такое пережить! А учитывая, что он всего лишь по сути четырнадцатилетний мальчишка, не нюхавший космоса… Да тут впору и взрослому мужику сойти с ума! Тому же трибусту, например…

И капитан лишь утвердился в своем решении лететь с пиратами и спасти короля. Вытащить его из этого кошмара! Тем более теперь известно, что Амадея держат где-то на Скиромее. А с Крюком и прочими протагонистами он как-нибудь разберется. И при этом не вправе никем рисковать.

Капитан уверенно заблокировал комьюните. До поры до времени…

«Черт! Забыл поблагодарить Ивундия за телохранителя».

* * *

Признаться, поначалу Крюк был разочарован. Он-то ожидал увидеть некую легендарную сверхличность, эдакого космического волка с внушительной харизмой, глубокими морщинами и с вековой мудростью в глазах, но перед ним стоял всего лишь лощеный молодчик, а то, что малость присыпанный контрабандисткой пылью с дейгарским перцем… Так это все маскарад, исходя из тех сведений, что он получил от того старикана… Переодень и отмой — типичный офицеришка. И, вот умора! Кентриец притворялся дейгарцем и, надо сказать, умело притворялся.

И складно вещал, паскуда!

Крюк мог прямо сейчас его скрутить, даже несмотря на геномодифицированную образину, которая тенью следовала за этим недомерком, но… Не хотел преждевременно сдавать карты. Не то, чтобы атаман любил поиграть… Он скорее предпочитал заманить врага в ловушку, не поднимая лишнего шума. А то, кто его знает, что этот капитан предпримет в ответ? Вызовет свой треклятый крейсер и тот как жахнет, что даже пыли от них не оставит. А после примется за Скирос…

Нет! Действовать грубо нельзя, разумнее его перехитрить…

Ну, а при чем тут Харлад? Вероятней всего, искал настоящего поставщика и удачно оказался в том месте и в то время? Вполне приемлемое объяснение или совпадение… В бывшем «вечном боцмане» Крюк был уверен, столько вакуума они вместе избороздили, но все же решил побеседовать с ним лично в неформальной обстановке и выяснить подробности их встречи…

Эх, жаль, что Лжедиего не настоящий торговец оружием с полезным корешем за плечами. Оружейный завод всяко лучше борделя со шлюхами! Но, похоже, светило им только это в ближайшем будущем, если выгорит. Судя по всему, протагонист не настроен.

И наверняка на проклятом крейсере оружия полно. Крюк смотрел как его выгружают из шкута на скирийские корабли и облизывался… И чем дальше, тем больше восхищался… Каков дьявол!

Но капитан Шадор в его руках и даже не подозревает об этом.

И протагонист будет доволен своим атаманом и возможно согласится на его предложение…