С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

Какая-то часть его, связанная с ней, теперь как будто жила сама по себе, или, скорее, существовала, а сам он почти ничего не чувствовал. Ничего! Только досаду из-за того, что так глупо позволил ей умереть. В самом расцвете лет…

— Харлоу? — окликнул его Дили. — Свяжись с Корридой. Пока что ты вместо атамана…

Крюк развалившись в кресле пускал слюни.

— Конечно, — бесцветным голосом отозвался Барракуда, включая переговорник.

Вскоре с Корриды прибыли еще две шлюпки, куда посадили девушек и Джаспера, а на той, что уже находилась здесь вернулись Дили с Крюком, Диего и Харлоу с телом Мики. Охранять мадам оставили двух матросов и Ягни.

Капитан Барракуда всю дорогу молчал, а штурман рассказывал, как Ягни призналась ему, что мадам всех затерроризировала и как девушки сговорились от нее избавиться и разыграли при встрече в рубке целое представление перед ней, зная, что она наблюдает… Но все планы порушил Волк.

— А где его корабль? — внезапно спросил Диего.

Харлоу с Дили переглянулись.

— Хороший вопрос, — заметил Барракуда.

Однако на Корриде их ждали новые проблемы и этот вопрос отошел на второй план.

— Нужен новый стабилизатор, — пожаловался главный механик, — старый сгорел, а без него мы не сможем нормально выйти в Q-пространство, не рискуя разбалансировкой двигателя и привода…

Харлад задумался. Все решения сейчас принимал он, пока что Крюк «отдыхал» в своей каюте.

— Позаимствуем у «Ягодки», — после недолгих раздумий постановил Барракуда. — Наверняка и на этом помпезном корыте, найдется исправный стабилизатор. Они недавно ремонт сделали.

— Подойдет ли… — почесал в затылке механик, но тут активно жестикулируя вмешался тайпэ кудан, и Джаспер перевел, что Хатим, что угодно к чему угодно приспособит и откалибрует. Было бы оборудование!

И закипела работа. Вновь снарядили шлюпку и новехонькую деталь вскоре доставили на Корриду. Но в самый разгар монтировки и подгонки, смотрящий известил Харлада о цепочке огней…

Часть 3. ПОБРАТИМЫ

С отвагой пирата

И в буднях, и в битвах

Во славу скирийского братства!

Добудем в походах богатство.

Клянусь своей треуголкой!

Йо-хо-хо, старпом!

Йо-хо-хо!

Глава 19

Неизвестный сектор дальнего космоса

Пираты

— Кораблей всего три, и они приближаются, — доложил дежурный матрос, когда Харлоу и Диего поднялись в рубку из машинного отделения.

— Может, это торговые суда? — Накос напряженно вглядывался в обзорный экран и сверялся с приборами.

Ему не нравилось, что Барракуда всем заправляет, но делать нечего, по иерархии он выше, хотя Коррида и не его корабль.

— Или грузовые, или старательские… Недаром же бордель тут околачивался.

— Да не за тем он тут околачивался, — напомнил ему Дили, — а по нашу душу, вернее, атамана…

Вскоре стало ясно, что это не торговые суда и даже не близко.

— Полундра-ааа! — пронеслось по кораблю. — Боевая готовность!

— Это звездолеты Волка, Бивня и Пики, — определил Дили и намекнул:

— На Корриде есть пушки.

— Зарядить, но первыми не нападать, — скомандовал Харлад. — Поднять щиты! На максимум.

Рерих впервые участвовал в пиратской разборке со стороны пиратов и даже не сторонним наблюдателем, а в самой гуще.

Корабли надвигались и отнюдь не с мирными намерениями. Блеснув орудиями, барк Волка первым развернулся и перестроился в удобную для обстрела позицию. И дал первый залп! Но щиты Корриды выдержали. В «волчат» полетели реактивные снаряды. Катбот Бивня тем временем зашел с тыла, а баркас Пики рванул на таран.

— Нас окружают! — проорал Накос.

И с самого начала было очевидно, что силы неравны, а теперь и договориться невозможно. Фрегат мог отразить атаку трех пиратских судов, но в состоянии маневра, а сейчас он практически обездвижен.

— Нам не выстоять, — печально констатировал Дили.

Пришлось задействовать всю энергию на щиты и орудийные системы. Но маневрировать Коррида все еще не могла и уйти тоже…

— Кэп, сколько надо продержаться?

— Как можно дольше. Пока не наладят привод…

«Бабах!» — в башню угодил снаряд и рубку тряхануло знатно. Несколько ракет пробороздили многострадальную обшивку.

Рериху мерещился скрип и лязг — жалобы несчастного корабля, которому некуда деваться с траекторий обстрела.

— Заряжай! Пли!

— Долго мы не протянем…

Баркас поднырнул Корриде под киль, туда, где его не могли достать орудия и таранил трюм.

— Нас берут на абордаж!

— У нас полные трюмы дейгарского оружия, — напомнил Накос.

— Используйте голковеры, — посоветовал Диего, — вкупе с резометами. Пробейте им корпус.

В трюмы фрегата тотчас направился заградительный отряд.

— Залп!

Внезапно экраны ослепли от яркой вспышки, а когда свет рассеялся, в отдалении появился еще один звездолет. Стремительно сокращая расстояние, он рос прямо на глазах, и на бортах его таяли зеленые искры. Он только что вышел из Q-пространства.

— Тарантул меня задери! — выругался Дили. — Нам крышка…

Он повернулся к Харладу, а тот улыбался. Широко во весь рот, даже под маской.