С чистого листа 2

— Э… — мальчик взял брошюру из рук своего друга и прочел несколько строк. — Назовите ваших двоих сенаторов и конгрессмена из вашего округа. Напишите письмо о вопросе государственного значения, поделитесь своим мнением, и направьте письмо одному из этих избранных лиц. Покажите ваше письмо и полученный ответ, если таковой будет, — и он передал брошюру мне, и указал на строку.

— Хорошо, тогда назовите сенаторов, — предложил я.

— Пол Сарбанес и Барбара Микульски! — ответил один малой в конце строя.

— Верно. И кто был вашим конгрессменом?

Джерри ответил:

— Это был Энди Стюарт.

— Пока вы не обошли его! — вставил другой мальчик.

Послышалась пара смешков от взрослых.

— Правильно. Итак, что вам нужно сделать, написать мне письмо и получить ответ? Вам нужен мой адрес?

Мальчики смущенно переглянулись. Не думаю, чтобы они ожидали чего-то такого.

— Вроде бы да, — сказал один из них.

— Есть карандаш и блокнот? — и они начали шариться по карманам, на что я пошутил: — Ну и где же вы, всегда готовые?

Я слез со своего стула и подошел к закусочному столику.

— Давайте сделаем проще, ребята. Присаживайтесь, — и я указал им вокруг стола, и поставил свой ступ во главе стола. — Давайте выберем тему и поговорим об этом, я засчитаю это как письмо и все довольны. Хорошо?

— А мы так можем?

— Конечно, можем! Я же конгрессмен, правда ведь? — и я подмигнул одному из их лидеров, который не был впечатлен так же, как и мальчики.

Скорее всего, он был Демократ! Он ухмыльнулся и показал большой палец.

Я начал дискуссию с мальчиками о чем-то, что близко им сейчас, а именно – о школе. В прошлом я был учителем, и я всегда предпочитал метод Сократа, нежели просто читать лекции. Задавая детям вопросы и используя их ответы для новых вопросов, подводишь их к сути, которую хочешь им донести. Так они доходят до ответов сами, нежели просто получают готовый ответ. Мы обсуждали, как сделать школу лучше, и какие трудности могут возникнуть с их идеями. Например, увеличивать ли длину учебного года, и значит ли это, что нужно поднимать зарплату учителям и налоги? Все быстро может усложниться, и обычно всегда требуются какие-то компромиссы.

Около часа спустя один из лидеров скаутов подошел и постучал пальцем по своим часам.

— Пора возвращаться и готовить ужин, парни.

Я огляделся и кивнул.

— Наши ребята тоже возвращаются. Слушайте, я дал вам свой адрес, так что не стесняйтесь мне писать. Если я могу чем-то помочь, дайте мне знать. Самое важное – это не то, что правильно или неправильно в этом деле. Важно то, что вы достаточно заинтересованы, чтобы задавать вопросы и думать над ответами. Через пару лет вы тоже будете голосовать, так что продолжайте об этом думать.

Мальчики подскочили, и я пожал им руки и они умчались из лагеря. Их лидеры тоже пожали мне руку и поблагодарили.

— Пожалуйста. Мне где-то нужно подписаться? — спросил я.

— Не-а! Я все подпишу. Я советник по рангам того отряда, и мне этого достаточно. — сказал один из мужчин.

— Ну, можете рассказать ребятам, что я для дела подхожу. Вообще, передайте всем, что если кому из скаутов из Совета нужно поговорить с конгрессменом или если нужно, чтобы я что-либо сделал для скаутов, по любому вопросу они могут связаться со мной. По большей части, учить этих детей для меня важнее всего остального, чем я занимаюсь.

— И вы ходите в походы с ними?

Я рассмеялся.

— У меня сын Уэбело. Зачем б еще мне спать в палатке? Вообще знаете, для постройки домов все-таки была причина!

Они рассмеялись на это, затем снова поблагодарили меня и ушли. Я повторил все лидеру Львят, и сказал ему передать все Совету. У меня наверняка бы не хватило времени обучать их еще и по рангам, но я все еще мог помочь. Тогда же вернулись и Уэбело, громко обсуждая то, как все они развели огонь. 116-й отряд – потихоньку выращивают пироманьяков!

Для хорошего похода также нужно постоянно чем-то занимать детей. Свободные руки – от лукавого, и все такое. Держите их постоянно занятыми на обучении, затем проведите пару состязаний и игр, потом ужин. После ужина заставьте их убираться, и приведите к большому костру для песен и сценок.

Самая веселая часть была уже поздней ночью, после общего костра, когда мы вернулись уже в свой лагерь. Один из мальчиков выглянул во тьму и спросил:

— А здесь медведи водятся?

Большинство взрослых издало смешок, но я наклонился вперед и сказал:

— Еще как! Знаешь, когда я был скаутом, я был вот прямо здесь же, и меня нашел медведь, вот прямо здесь!

Я мог видеть, как несколько взрослых пытаются сдержать ухмылки, но мальчики сидели, вытаращив глаза и уставившись на меня. Первый мальчик, затаив дыхание, спросил:

— И что же вы делали?

— Ну, я залез на дерево, где-то вон там, — ответил я, указывая в лес.

— И медведь отстал?

— Ну, почти. Он попытался свалить дерево, но оно не упало, так что он ушел и вернулся с другим медведем, еще больше! Это было вправду страшно, позволь сказать!

— И что же вы потом делали? — спросил меня кто-то.