С чистого листа главы 1-99

Мэрилин так уставилась на нас, что прекратила идти. Дорожка всё ещё работала, так что её ноги выскользнули, и ей пришлось схватиться за поручни, чтобы не упасть. Она нажала на кнопку «Стоп».

– Где ты его нашёл?! Как ему удалось выбраться?!

– Я нашёл его за углом, и мне пришлось прерваться. А как ему удалось выбраться – это ты его спросил. Он не слишком разговорчив, но дай ему время, может, он и сознается, – я протянул ребёнка ей, и она взяла его.

– Тебе нужны детские наручники и кандалы, Чарли! – сказала она ему, а затем вернула его мне. – Подержи его. Я пойду в душ и переодеваться, а затем будет твоя очередь, – я взял сына, и Мэрилин направилась в раздевалку.

Я опустился на колени и закрепил Чарли в его кресле.

– Мы не будем ждать, – сказал я своему сыну, внося его в мужскую раздевалку.

Поставив сидение так, чтобы постоянно его видеть, я стянул с себя потные шмотки и схватил полотенце и сменную одежду. И Чарли оставался в кресле! Я поставил его на стойку напротив душа и оставил занавес открытым, наскоро обмываясь. Справившись с душем, я вытерся, оделся и выбрался с Чарли обратно в вестибюль ещё до того, как Мэрилин там показалась!

Она замерла, увидев нас.

– Как ты оказался здесь раньше меня?

– Я живу чистой и эффективной жизнью, и наполнен чудесной и праведной необходимостью жить лучше, чем мой ближний. Или ближняя, в твоём случае.

– Я думаю, что ты кусок дерьма!

Я прикрыл нашему сыну уши.

– И этим ртом ты целуешь своего сына?! – подхватив его, я улыбнулся ему. – Мамочка говорит плохие вещи, – сказал я, слушая радостный лепет.

Мамочка выхватила его обратно.

– Папочка этой ночью будет спать один!

Я схватил наши вещи и последовал за Мамочкой и Чарли в машину, держа рот на замке. Папочка предпочитал спать с Мамочкой.

На додзё я, как правило, появлялся один. Мэрилин никогда не нравилось смотреть, как я занимаюсь боевыми искусствами. Раньше это просто казалось ей странным времяпровождением, а после драки в баре она чувствовала себя при этом некомфортно. Эта часть моего саморазвития была странной, с её точки зрения.

Обычно я каждый день ездил к участку на Маунт-Кармель-Роуд, чтобы проверить, как идёт строительство. Оно уже стартовало, но это был отупляюще медленный процесс строительства дома с использованием обычных технических средств.

В 90-е «Дома Лафлёров» начали продавать, помимо трейлеров, и модульные дома. Строительство шло куда быстрее, чем в обычных домах на фундаменте; там вам следует сначала создать этот самый фундамент. Затем вы делаете пол, потом возводите стены. Только затем вы строите крышу. С модульными домами, пока роется фундамент, одновременно на заводе, в тысяче миль оттуда, делают и стены, и пол, и крышу. Когда части готовы, они ставятся краном на место и закрепляются болтами, всё это прямо на фабрике. Ванные и кухни – устанавливаются, а затем всё вместе отвозится на место. Такой дом создаётся за неделю или два – тогда как на строящийся на месте уходят по меньшей мере месяцы.

В 1982 году модульные конструкции находились в зачаточном состоянии. О, уже были компании, которые делали это, но только маленькие, простые прямоугольные ящики – а вовсе не то, что мы делали. Революцию произведёт компьютер – и в этой области тоже. В ближайшие 20 лет технологии, используемые для дизайна и конструирования, сделают модульные дома высококлассным методом строительства особняков за миллионы долларов.

Но всё это в будущем. Нет, я не искал себе неприятностей. Я стоял в стороне от рабочих и не задавал миллиона идиотских вопросов. Я знал, что они делают, и было очевидно, что они тоже знают. Я лишь убедился, что строители знают моё имя и номер, так что в случае каких-то вопросов они могли позвонить. Судя по всему, я смогу переехать в течение декады. Это укладывалось в план.

Я старательно избегал появлений в Мастерской Таска. Может, я и был совладельцем, но я не был сотрудником и не знал этот бизнес. Я заезжал туда раз в месяц, проверить вместе с ними книги, но на этом всё. Ну, не совсем всё. Сразу после закрытия сделки мы с Андреа нашли команду, чтобы починить крышу на новом месте. Владельцы не снизили цену, но согласились устранить эту брешь. После этого были запланированы большие выходные. Тесса и Таскер закрыли старую мастерскую, а затем все вместе – они, сотрудники, их братья и все, кто пришли – принялись переводить всё со старого на новое место. Бакмэн Гроуп была приглашена помочь всем составом. Мэрилин, Тесса и Мисси следили за детьми, пока все остальные чистили, скребли, сортировали, устанавливали, а затем ещё немного чистили. К воскресенью бизнес был снова запущен, а всех остальных выставили вон.