С чистого листа главы 1-99

Это было только начало. Великое Общество принесло нам программы медицинского страхования, таких как Medicare и Medicaid, которые работали точно так же. Проданные публике как программы страхования, они были чем угодно, только не ими, пополняясь за счет доходов и налогов. В восьмидесятых годах эти цифры выросли достаточно большими, чтобы забеспокоиться. В девяностых цифры стали страшными, и к концу века были полностью неподъемными. По каким-то расчетам, большая часть американских налогов и долгов должны были быть потрачены на мандатные программы.

«Платить по счетам» подробно описывала эти проблемы. Ничего нового в это не было, но это было важным. Среднестатистический политик хотел всего двух вещей: снизить налоги и увеличить траты. За это их обычно переизбирали. Американская публика не хотела слышать правды, что нельзя одновременно иметь все. А они хотели всего и сразу! Политик, который обещал им и деньги, и качество, избирался. Мало кто из президентов мог сохранять баланс казны, и в большинстве случаев это были просто трюки и чудеса бухгалтерии. Какие-то из них мы раскрыли, а где-то просто описали проблемы.

Основной же проблемой было само американское общество. Они знали, что им вешают лапшу на уши, но для них это было лучше, чем столкнуться с правдой и заплатить по счетам. Каждый опрос показывал, что американцы хотели всех этих программ вместе с любыми государственными субсидиями и выплатами. Они просто не хотели оплачивать эти программы, по крайней мере, в полной мере. Это бы требовало введения налога с продаж, или налога на добавленную стоимость, и размеры налогов бы существенно выросли, поскольку вероятно, требовалось бы увеличение вдвое, а то и больше.

И как же это все оплачивалось? Просто! Сначала просто подкрутить печатные станки и напечатать больше долларовых купюр, но это вызывало инфляцию, и создавало проблему увеличения дефицита. Второй способ, более губительный – занять денег. Кредитный рейтинг Соединенных Штатов был самым высоким в мире, но со временем даже Америка не может занять слишком много, пока люди не поймут, что она не в состоянии все это вернуть. Это было главной проблемой и причиной Мирового кризиса. Экономика циклична, и кризисы с депрессиями происходят регулярно, но есть разница между тем, чтобы к их наступлению иметь деньги в кармане, и тем, чтобы в этот момент быть должным хренову тучу денег банку. Страны в этом вопросе не были исключением.

«Платить по счетам» вышла в свет сразу после Дня Благодарения, и стала сенсацией, хоть и не в том виде, как мы ожидали. Тогда шел год президентских выборов, и Джордж Буш-старший с легкостью победил Майкла Дукакиса, одного из самых неэффективных кандидатов, когда-либо выдвигаемых Демократами. В течение всего нескольких дней после выхода книга попала в список документальных бестселлеров в New York Times, и была темой для обсуждения политическими классами по всей стране. Либералы осуждали книгу, говоря, что она завышала стоимость этих чудесных программ, и что я просто хотел скинуть всех слабых, больных и немощных c выгодных условий. Консерваторы, напротив, превозносили мои идеи, но так же говорили, что я завысил стоимость поддержки – а нам не нужно было поднимать налоги, а наоборот! Президент Буш дал свою известную (и очень идиотскую) клятву «Читайте по губам! Никаких новых налогов!», а тут я говорил, что он неправ.

Джо Троттлмейер, мой соавтор, экономист университета штата Пенн, не смог совладать со всей этой чепухой и свалил все вопросы на меня. В этой книге мое имя было указано первым, и я с радостью его «поблагодарил» за то, что он выдал мой номер. Спустя две недели после выхода книги, наш агент от Саймона и Шустера позвонил мне и сообщил, что воскресные ток-шоу хотят меня. В этот раз я воздержался от книжного тура, но я не мог отказаться от «Этой Недели с Давидом Бринкли». В субботу ночью я поехал в Вашингтон и снова переночевал в Хэй-Адамсе, но уже без Мэрилин. Мы провели ночь там, когда я получил награду от Багамского правительства много лет тому назад. Она осталась дома с детьми и пообещала записать передачу.

Добро пожаловать в большую лигу! Дэвид Бринкли ничуть не походил на Опру Уинфри! Он был находчивым интервьюером, и уже был в игре Вашингтонских новостей еще до моего рождения. Он не собирался мямлить и задавать пустых вопросов. Что хуже, я не был единственным приглашенным гостем. Он пригласил меня вместе с «Львом Сената», сенатором Массачусетса Тедом Кеннеди, возможно, самого либерального Демократа в Сенате. Кеннеди уже цитировали в его пренебрежении книгой. Можно было не ждать дружелюбной публики, которая вызывала теплые и приятные ощущения.