С чистого листа главы 100-165

Затем я поднялся и направилсч к подиуму, как и верховный судья Ренквист. Кто-то из присутствующих тихо охнул, когда также встал и президент Буш. Он шел медленно и безжизненно, в его глазах читались пустота и боль, но он дошел до подиума вместе с нами. Я достал из кармана пиджака свою Библию. Это была та же копия версии короля Якова, на которой я присягал на всех предыдущих выборах, недорогая карманная версия с тонкими листами и застегивающейся обложкой. Ее мне подарила тетя Пег на мою конфирмацию еще до тех времен, как Хэмилтон сошел с ума и у меня все еще была семья. Когда президент Буш встал рядом со мной, я передал ее ему. Он посмотрел на нее, затем кивнул и выпрямился. Он крепко держал Библию в своей руке.

Я положил свою левую руку на Библию и поднял правую. Ренквист начал тихо зачитывать с записки в своей руке:

– Я, Карлинг Паркер Бакмэн Второй, торжественно клянусь… что буду добросовестно выполнять… обязанности президента Соединенных Штатов… и в полную меру моих сил буду… поддерживать, охранять и защищать… Конституцию Соединенных Штатов… и да поможет мне Бог.

И все. Я стал президентом Соединенных Штатов. Когда я перерождался, я провел несколько лет, стараясь встретить Мэрилин и снова с ней сойтись. А это… это было совсем другое. Я никогда не лез в политику со стремлением стать президентом, а всего лишь хотел сделать все лучше. Я никогда не задумывался о том, чтобы стать президентом. И что теперь?

Когда я закончил, казалось, что президент Буш немного запнулся и обмяк, и судья Ренквист взял его под руку. От этого он выпрямился и посмотрел мне в глаза.

– Удачи, мистер президент.

– Спасибо, мистер президент.

Президент Буш развернулся и направился обратно к своему месту, а верховный судья – к своему. Я же прошел к подиуму и достал свою заготовленную речь из кармана и развернул ее. Она была напечатана крупными буквами с двойными пробелами. Донести ее до телесуфлера времени не было. Я глубоко вдохнул и начал.

– Мы, народ Соединенных Штатов, дабы образовать более совершенный союз… Так начинается наша Конституция. Более двухсот лет назад наши Отцы-Основатели создали один из самых изумительных документов в истории человечества, гибкую, но в то же время устойчивую систему управления, которая стала одной из самых крепких за всю историю. За последние пару лет мы видели эту мудрость в действии.

В то самое время крепость и гибкость нашей системы были на виду у всего мира. На первом собрании кабинета министров после атаки мы обсудили Двадцать Пятую Поправку, и пришли к общему выводу, что, хоть и цели этой поправки были ясны, никто не мог предсказать событий, которые произошли. И более, чем один человек отметил, что мы оказались в неизведанной области. И все же значение и дух этой поправки всегда был понятен. Я бы хотел отдельно поблагодарить генерального прокурора Эшкрофта и верховного судью Ренквиста за их помощь в определении процедур, которым нам нужно было следовать. Также я бы хотел поблагодарить и конгрессмена Джона Бейнера с сенатором Рейдом за их участие, как ранее в Нью-Йорке, так и здесь сегодня. Больше всего я хочу поблагодарить бывшего президента Буша за предложение своей помощи в этот вечер, несмотря на неизмеримую потерю для себя самого и своей семьи.

Я могу сказать вам, что происходит сейчас, и что произойдет в будущем. Начиная с завтрашнего дня, аэропорты снова будут открыты и полеты снова будут возобновлены. Управление гражданской авиацией уже внедряет новые меры безопасности, и частота полетов потихоньку будет увеличиваться, чтобы позволить авиалиниям и пассажирам привыкнуть к этим изменениям. Первые вылеты будут нацелены на то, чтобы доставить застрявших здесь пассажиров домой как можно скорее. Сам я ожидаю, что полномасштабная работа начнется уже в начале следующей недели. Также со следующей недели проведем месяц траура в память всех погибших во вторник. Хоть пока что у нас нет конкретного графика, мемориальные церемонии будут проведены.

Ранее сегодня мой сын задал мне очень простой вопрос: «Кто мог сотворить такое?». И я ответил ему только так, как мог: «Монстры»!

Даже в то время, пока мы это говорим, команда из ФБР, ЦРУ и Секретной Службы работает над выяснением того, кто совершить такое зверство. Я уже несколько раз встречался с этой командой и собираюсь это продолжать на протяжении ближайших недель. Мы выясним, кто в этом замешан, кто им помогал и кто их поддерживал. Тогда мы подходящим образом им ответим. Конгресс уже пообещал расследовать эту трагедию. И я намерен целиком и полностью с ними сотрудничать. После нашего ответа им вся полученная нами информация будет им предоставлена.

Два дня назад, когда я исследовал разрушения Пентагона, я поговорил с сержантом из отряда специального назначения. Он сказал мне, что «они могут бежать как можно дальше и зарываться в землю как можно глубже, но тем самым они только умрут грязными и уставшими». Когда наступит момент ответа, и мы узнаем, кто причастен, я обещаю всей стране, что нашим ответом тот сержант будет гордиться.