С демоном по договору. Книга первая (СИ)

Второй выстрел ушёл мимо нас. "Скафандр" накренился, задёргался. Почувствовав проблеск надежды, я запустила ледяной снаряд, вложив в него столько силы, сколько смогла, и от этого последнего удара металл рассыпался мелким крошевом. Не успевшего опомниться пилота добил Алан.

Увы, облегчение от победы было недолгим.

Они спустились с неба все сразу. Пять чёрных бронированных фигур.

Выстрелы тоже случились почти одновременно.

Я выставила свою защиту, владыка — свою. Принимая на себя основной огонь, он оттеснял меня обратно к обломкам ресторана.

Ещё один залп. Мир вокруг объял апокалипсис. Нас расстреливали почти в упор!

Брошенное мною заклинание едва ли достигло цели. Я на что-то наткнулась, чуть не упала и с ужасом увидела, что Алану досталось куда сильнее. По-видимому, его защита оказалась вовсе не безупречной, потому что левую половину лица, груди и руку эрзара покрывали раны. Порядком испачканные белый костюм стремительно пропитывала кровь. "Вуаль" спала уже давно.

— Нет! Нет! — закричала я. — Алан, ты же владыка! Сделай что-нибудь! Если не можешь спасти нас обоих, спаси хотя бы себя, владыка!

Неужели все умения владык оказалось красивой ложью и показухой? Неужели главу клана Торн могла уничтожить кучка человеческих наёмников, пусть и закованных в броню?

Прозвучавший ответ Аланстара поражал своей безнадёжностью:

— Высший. Всего лишь высший, Нели. Дети владык никогда не рождаются владыками сами. Прости, что не сказал раньше.

Не дав мне осмыслить эти слова, он резко воздел руки к небу. Сзади раздался оглушительный грохот. Часть разрушенной конструкции ресторана поднялась над землёй и устремилась в сторону "скафандров".

Всё происходило очень быстро. Может быть, Алан и не был владыкой, но возможностей высшего хватило на то, чтобы бросить многотонный снаряд с чудовищной силой и скоростью, буквально сметая не успевшего сориентироваться врага.

И лишь последний выстрел от одного из нападавших не дал Аланстару выйти победителем из этого раунда схватки.

На землю эрзар упал как подкошенный.

Я всё поняла до того, как рухнула рядом с ним на колени.

На рану в центре его груди было страшно смотреть, но губы Алана ещё шевелились, произнося последние слова:

— Прости, Нели... Пожалуйста, прости меня. Ты предупреждала, но я не мог поступить иначе. Нельзя изменить того, что уже свершилось... Ты должна знать... Вечный дар... он у тебя...

Мне казалось, что я целую вечность смотрела на то, как застывает посмертной маской его красивое лицо, как в израненном теле гаснут последние искры жизни.

Вопреки логике, разум в отчаянии взывал к тому, кого рядом не было.

Грэм! Помоги нам, Грэм. Прошу, помоги!

Он не пришёл. Но кто-то резко дёрнул меня за руку и потянул в сторону.

— Сюда! Скорее!

Оказалось, что один из моих телохранителей, выглядевший немногим лучше Аланстара, пережил схватку и падение и теперь пытался увести меня с поля боя.

Ещё недавно после всего произошедшего я бы не смогла сделать ни шагу, но сегодня нашла в себе силы двигаться и даже бежать.

Вокруг расстилалась зелёная зона лесопарка. "Летающая тарелка" разбилась в его глубине, но и тут можно было найти транспорт для срочной эвакуации. Наверное, получи наёмники заказ на одного Аланстара Торна, нам бы удалось спастись.

Вот только я тоже оказалась их целью.

Первый же луч, настигший нас, сразил телохранителя, второй задел моё плечо.

Я завопила: боль была совершенно чудовищной.

Обернувшись, я направила против врага остатки силы, не придавая им форму, пытаясь хотя бы отбросить летевший за мной "скафандр".

Как ни странно, мне удалось сбить его с курса и выгадать время на возведение защиты, однако она не продержалась и нескольких секунд, когда рядом появился второй враг.

Новый всплеск боли превосходил всё, что я испытывала когда-либо в жизни. Свет померк. Я ещё осознавала, как падаю на траву. Кажется, даже почувствовала её запах и почему-то вспомнила море. Последним, что мелькнуло в затухавшем сознании, было мёртвое лицо Аланстара. Его слова.

А потом не стало ни боли, ни скорби, ни страха. На смену им пришла пустая, всепоглощающая темнота.

Потому что я умерла.

Глава 22. Ева Зотова

Я открыла глаза и увидела знакомое лицо. Мужчина, спасший меня от бандитов, сидел рядом.

Он успел перенести меня в спальню, и сейчас моя голова лежала на мягкой подушке.

— Бран...

— Да, госпожа Ева.

— Как же так, Бран?

Слёзы полились ручьём. Столько боли разом я не испытывала со дня гибели родителей. Необъятная и непреодолимая, она обрушилась на меня, грозя сломать, раздавить, свести с ума.

Спрятав лицо в ладонях, я разрыдалась громко и обречённо, вновь оплакивая двоих. Молодую влюблённую женщину и мечтателя-эрзара, который хотел дотянуться до звёзд.

Их гибель, пережитая мною только что, была чудовищной и несправедливой.

Почему? Как всё могло закончится так быстро и непоправимо? Что случилось после? Каким образом я оказалась здесь?

Грэм... владыка... Вечный дар...

— Я умерла. И родилась снова. В другом мире.

— Всё верно, госпожа Ева, — подтвердил Бран.