С демоном по договору. Книга первая (СИ)

Она неопределённо мотнула головой. Покончив с одним коктейлем, сразу взялась следующий.

— Не обращай внимания. Этот вечер располагает к странным мыслям. Ты заметила, какие яркие сегодня звёзды? И как прекрасен был закат...

— Да. Когда мы летели сюда, из флаера открывался чудесный вид. Кстати, ты не видела Грэма? Он обещал мне танец.

— Грэм занят, — раздалось из-за спины.

Резко обернувшись, я нос к носу столкнулась с Лидией Фэо.

— Прости, милая, невольно услышала твои последние слова, — проворковала она. — У Грэма важная беседа. Мой муж тоже в ней участвует, а я, пользуясь случаем, решила развлечь тебя. Надеюсь, не помешала?

Я осторожно покачала головой. Что ещё было делать? Трис неодобрительно косилась на жену владыки Фэо, но в разговор не вступала.

— Помню свой первый выход вместе с Петергрэмом Торном, — вдохновенно поделилась Лидия, устраиваясь между нами. — Как же счастлива я была! Мы были приглашены на свадьбу владыки Орд, но я представляла на месте жениха и невесты нас с Грэмом. Мне ведь казалось, что наши отношения навсегда. Молодость склонна к идеализму.

— На свадьбе легко поддаться романтическим мечтам, — отозвалась я, сделав вид, что не поняла намёк.

— Скорее дело в мужчине рядом, — возразила Лидия. — Те дурочки, которые соглашаются отдаться в первый день знакомства, мало интересуют Грэма. Он пользуется ими и меняет на новых. Увлечь его может только женщина, с которой изначально непросто. В нём просыпается азарт охотника и, добившись желаемого, он ценит свою добычу. Она оказывается в золотой клетке, уверенная, что завладела его сердцем. Увы, всё с точностью наоборот, сама убедишься. Сколько дней он вёл охоту на тебя?

Лидия наносила удары один за другим, попадая точно в намеченную цель. Времени на раздумья было мало. Выбирая между обороной и наступлением, я остановилась на втором.

— Две недели, а на вас?

— Три, — судя по тону Лидии, я сильно продешевила. — Потом я сдалась, влюбилась и полгода жила в мире прекрасных грёз. Ты тоже влюблена. Достаточно одного взгляда, чтобы понять.

— Так у меня впереди целых полгода? Воспользуюсь ими, чтобы радоваться, а не страдать.

Лидия весело расхохоталась:

— О да, из тебя выйдет толк. Позволь дать совет, который поможет вам достичь гармонии на все десять лет. Относись проще к его интрижкам. Завтра или через месяц он полезет под новую юбку. Прими это как неизбежность, а лучше — возьми дело в свои руки.

Скрыть недоумения не вышло, и Лидия, прочитав его на моём лице, наклонилась ближе, чтобы доверительно продолжить:

— Изучи его вкусы, научись предчувствовать настроение, оценивай женщин рядом. Ты должна заранее знать, с кем он решил переспать, и смотреть на ситуацию свысока. Ты королева, они — ничто. С Грэмом всегда говори начистоту, ему это нравится. Не изображай слепую идиотку. Обсуждай его выбор, разводи на откровенности и время от времени сама проявляй инициативу. Приводи в вашу постель других женщин. Грэм любит секс на троих и обожает сюрпризы.

Мне очень хотелось уйти. Или сказать что-нибудь меткое и колкое, но слова застряли в горле.

—  Да, нелегко услышать правду, — с наигранным сожаленим вздохнула Лидия. — Поверь, всё не так уж плохо. Ты втянешься. Подробные игры неплохо разнообразят жизнь, тем более, что Грэм жуткий собственник и развлечения на стороне тебе не грозят. Даже после окончания Договора он не даст тебе выбрать мужа самой. Потребуется его одобрение или хитрый ход. Лично я вздохнула свободно, только когда начала встречаться с владыкой Фэо.

— Хватит, Лидия! — Трис с такой силой опустила бокал на стол, что он раскололся. Остатки коктейля брызнули Лидии на платье. — Иди и сцеживай яд на кого-нибудь другого. Мне известна твоя история. Хочешь сделать Нели похожей на себя?

— Вы только послушайте! — скривилась Лидия. — Глупая девка! Посмела открыть рот, чтобы выносить недалёкие суждения, а не ублажать высшего. В другой день ты была бы сурово наказана, но сегодня я тебя прощаю.

— Идём, — Трис схватила меня за руку и потянула прочь.

Когда мы оказались в доме, отвела подальше от дверей на террасу и быстро заговорила:

— Выброси из головы всё, что услышала сейчас. Пиши свою историю, строй свои отношения с Грэмом. Что бы ни было между ним и Лидией, ты не она. Может быть, он изменится, а может, и нет. Не хочу давать обещаний за другого. Просто иди своей дорогой. Не ведись на провокации. Ты сильная и умная. Ты заслуживаешь счастья.

Беатрисиа выпалила это, не отпуская моей руки. Держалась за ней, как утопающий за обломок доски, который если и не поможет выплыть на берег, то даст несколько мгновений надежды.

— Я поняла, Трис. Я разберусь и обещаю не терять голову. Насколько получится, конечно. Знаешь, я ведь и правда влюбилась.

— Знаю. Радуйся своей любви. Для того она и существует. А ещё, когда увидишь Ульвара, передай, что он мой любимый младший брат. С ним я была особенно строгой. Думала, что знаю и понимаю в этой жизни больше него, но сама оказалась недостаточно сильной. Мне так страшно.

— Трис, ты меня пугаешь, — не на шутку встревожилась я. — Что происходит?

— Прошу внимания!