С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Нам не нужно сговариваться, — качнула головой Ева. — Ты много раз повторял, что мы одно целое. Нели хочет поступить так же, как поступила бы я. Пожалуйста, ответь на её вопрос и скажи, сколько времени осталось до последней битвы кланов.

Петергрэм помрачнел ещё сильнее, и я догадалась, что его ответ нас не порадует.

— Торны и союзники уже перебрасывают силы через порталы, — заговорил Алан. — До начала сражения осталось меньше суток. За прошедшие дни мы привлекли все возможные источники, которые могли указать на местоположение машины Йар. Старые карты, координаты, по которым открывал портал Орингарн Фэо, данные разведок с воздуха. Мы сделали пять вылазок в самые вероятные, по мнению Ио и наших аналитиков, области. Два отряда были перехвачены союзниками Йар, причём двигались они в противоположных направлениях. Было ли хоть одно из них верным, утверждать нельзя.

— Спасибо, что выдал новости, которые распалят моих женщин ещё сильнее, — проворчал Грэм.

— А ты собирался их утаить?

— Соблазн был велик. — Владыка со вздохом развёл руками и признался: — Да, наши успехи не впечатляют. Мы понесли достаточно потерь в этой войне, и моя задача сейчас привести кланы Торн и Фэо к победе в финальном противостоянии, а не растрачивать бойцов. Одержав верх, мы будем диктовать свои условия. Как бы ни показала себя машина Йар, новых жертвоприношений мы не допустим.

— Значит, с первой партией жертв ты успел смириться?! — воскликнула Ева. — Сам говорил, что Йар сеют среди эрзаров сомнения. Тебя предал друг, Аланстара — близкая подруга. Лидия прямо написала, что последнее слово в вашей битве останется за Йар. Они не просто так хотят запустить машину, а надеются произвести впечатление. Что если им удасться это сделать? А вдруг победят они? Ты собирался найти машину и не нашёл. Не давай новых обещаний. Вдруг, они тоже окажутся невыполнимы?

О том, что Торны могут проиграть, мне не хотелось и думать, но Ева была права, и её слова только сильнее укрепили мою решимость действовать.

— Расскажи о мотивах Лидии. Давайте поймём, чего от неё ждать, — продолжала напирать Ева.

— Понятия не имею! — с чувством бросил Грэм. — Я и раньше с трудом угадывал, что может прийти ей в голову. Лидия любила подчеркивать, что, несмотря на спутничество, остаётся человеком. Она считала, что наша магия может служить на благо вашему народу, даже пыталась выучиться целительству, но больших успехов не достигла, так что несколько раз помогала тяжело больным людям с моей помощью. В качестве супруги Орингарна организовала четыре благотворительных фонда и вкладывает в них большие деньги, однако привлечь к своим идеям других спутников она не пыталась. Ей нравится творить добро от своего имени. Тот же Вечный дар она рассматривала как возможность выделиться и с его помощью привнести в жизнь людей дополнительные блага. Не спрашивайте, что она имела в виду. Наверное, рассчитывала явиться к будущим поколениям со знаниями из прошлого, подобно эрзарскому владыке. 

— Выходит, спасение людей от жертвоприношения — цель вполне для неё привлекательная, — рассудила я. — Зачем только Лидии нужно моё участие, если ей по душе действовать в одиночку?

— Говорю же, что хорошим это не кончится. Она уже подставила мужа и стравила меня с ним. Пускай во имя благой цели, пусть Торны оказались в выигрыше и получили ценные  сведения, но всё могло обернуться иначе. Если её новый план похож на  предыдущий, тебе придётся пройти по той же грани, по которой прошёл я.

— Понимаю и осознаю риски, — я посмотрела ему в глаза. — Мне было очень страшно во время нападения на "Летающую тарелку". Я прихожу в ужас, когда думаю о пережитой Евой смерти, совсем не хочу снова бросаться навстречу опасности и не знаю людей, которых принесут в жертву, разве что имела сомнительное удовольствие пообщаться с Фьорой. Но я никогда не прощу себя, если ничего не сделаю. Даже если ты запрёшь меня в Ледяном пике или в своём загородном доме, это чувство останется. А если Торны проиграют, сожалеть будешь и ты. Пожалуйста, дай мне встретиться с Лидией. Помоги подготовиться, а не чини препятствия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А ты что скажешь? — Петергрэм покосился на Алана.

— Риск крайне велик, — отозвался тот. — Не месте Нели и Евы я бы желал помочь похищенным людям, на твоём — пытался их удержать, а на своём могу лишь предложить посильную помощь. Ио в вашем распоряжении, однако её возможности ограничены. Она позволит нам наблюдать за встречей, и при необходимости мы сможем подключиться к приборам, до которых дотронется Нели.

— Лидия приглашает тебя в свою картинную галерею и при этом обещает "привести к машине", — сказал Грэм. — Если речь идёт о перемещении в наш мир, её план опасен вдвойне.

— Ио там работать не будет, — подтвердил Алан. — Мы потеряем связь сразу после перемещения. Надо будет использовать другие способы слежки.