С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

Когда Бран жадно осушил кружку, обтёрла его грудь смоченным водкой полотенцем (сойдёт за рекомендуемый антисептик), смазала зелёнкой область возле раны, положила на неё сложенный в несколько раз бинт. Пока занималась этим делом, заметила на серой коже другие, застарелые, шрамы. Бран то ли не смог, то ли не стал их убирать. Остались они явно не от пуль, а от ударов и глубоких порезов.

— Это Грэм сделал? — тихо спросила я, проведя пальцем по уродливой борозде.

— По началу я был не слишком покорным слугой, — отозвался Бран спокойно, будто речь шла о чём-то естественном. — Никто, кроме владыки, не смог бы меня укротить и дать возможность дожить до следующего дашар'гоэна.

— Ты что, его защищаешь? — ахнула я.

— Всего лишь говорю правду.

— Думала, таш'гон принимают выбор жребия.

Мне немедленно вспомнилась Беатрисиа, которую тот самый жребий обрёк на жестокую смерть.

— Не все, — прозвучал ответ. — Некоторые продолжают сопротивляться. Яростно и впустую. Они становятся последними жертвами войны.

— То есть вы их убиваете? Зачем?

— Так надо, госпожа Ева.

— Бред! Вся эта история с обменом рабами бредовая и жестокая. Не говоря уже о ритуальном жертвоприношении на шар'маане. Дашар'гоэн и начинается, и заканчивается одинаково. Болью и смертью. Высокоразвитая цивилизация называется!

Я разозлилась. На всех эрзаров разом за то, что не нашли способа избавиться от проклятых традиций. На Петергрэма, пытавшего своего слугу. Даже на Брана за его раздражающую покорность. Уж здесь-то, в другом мире, он мог дать волю чувствам. И не называть меня госпожой!

Тут я одёрнула себя. Мой спаситель точно не заслужил этой злости. Просто от всего случившегося у меня нервы сдавали.

Без "вуали" Брантагар выглядел совсем не так, как с ней. Эрзары, которых я знала, не вносили в человеческий облик кардинальных изменений. И Грэма, и Аланстара можно было легко узнать в обеих ипостасях.

Бран-человек имел совершенно непримечательную наружность. Бран-эрзар определённо был красив: в угольно-чёрных волосах ни единой проплешины, спокойное благородное лицо, мускулистое тело.

На его шее по-прежнему висел медальон, с прикосновения к которому началось моё путешествие в прошлую жизнь, — золотой диск с гравировкой клана Торн.

— Что это? — я указала на медальон, но дотронуться до него побоялась.

— Проводник, который привёл меня к вам.

— Каким образом?

Бран повернул медальон стороной, обращённой к телу, и я увидела маленький чёрный камень, вдавленный в диск посередине.

— Кристалл Накха!

— Используя вашу связь, Петергрэм зачаровал его таким образом, чтобы указать мне путь.

— Вот и ещё одно применение этим кристаллам.

Яркой вспышкой меня пронзило воспоминание о бронированных скафандрах, расстреливавших Нели и Аланстара. На краткий миг я снова ощутила чудовищную боль, испытанную в последние секунды жизни.

— Госпожа? — немедленно насторожился Бран.

— Не обращай внимания. Слишком много впечатлений.

— Представить не могу, насколько вам сложно.

— Как долго ты следил за мной?

— Шесть суток. Я нашёл вас и постарался выяснить как можно больше о вашей жизни. Человек по имени Вадим мне не понравился. Я начал следить за ним. Узнал о его долге и людях, которые не будут церемониться. Пришлось готовиться к худшему. Вам повезло, что Петергрэм начал искать вас именно сейчас.

— Мне повезло, что ты оказался рядом и пришёл на помощь. Спасибо, Бран. Видимо, это моя карма — в каждой жизни связываться с мудаком.

Разумеется, я имела в виду не Петергрэма. Наши отношения мне ещё предстояло оценить новым взглядом, но история с ним была сложнее, а мои чувства сильнее.

Роум. Было в нём что-то от Вадима — стремление доказать, что Нели с её достижениями ничего не стоит, а заодно окунуть её в грязь самым будничным тоном.

О Вадиме разговор особый. Это ж надо было вести дела с бандитами! Придурок, что б его!

— Не совсем понял, что вы сказали, — признался Бран.

— Так, местные словечки, — фыркнула я. — Как тебе наш мир? Ты бывал здесь раньше?

Слова "наш мир" вырвались сами собой. Я пока не поняла, к какому миру в действительности принадлежу. Сейчас мой дом был тут.

— Да, когда был частью семьи Йар, — сказал Бран. — Небольшая исследовательская миссия. В то время по здешним улицам ездили конные экипажи.

— С тех пор многое изменилось, причём без участия эрзаров, — я даже испытала гордость, хотя свою лепту в научно-технический прогресс не вносила. — Что вы исследовали?

— Из всех семей Йар дальше всего продвинулись в изучении магической энергии. Здесь мы занимались тем же.

— Но в этом мире нет магии, то есть… — я запнулась, — ею нельзя пользоваться.

— Верное уточнение.

— Магия существует во всех шести мирах кластера. Грэм рассказывал. У меня сейчас голова лопнет. Столько узнать разом!

— Хотите прилечь?

— Нет-нет. Лучше скажи, как ещё тебе помочь?

— Недолгий сон пойдёт на пользу. Час или полтора.

— Очень хорошо. Располагайся поудобнее.

Наконец-то он перестал строить из себя железного человека, тьфу, эрзара.