С диагнозом согласен

— Как тут все запущено, — прокомментировал ситуацию после ухода распорядителя Мастер иллюзий, — еще разгребать и разгребать.

— Кстати об этом, — спохватился Джейсон. — А как же стражники, унголы, наемники? На территории Рынка народу, как грязи, а во всей Нарде и вовсе немеряно.

— Армус хозяйничал только внутри охранного периметра, в самой Нарде правят бал коммерсанты, — пояснил Мастер иллюзий. — Перезаключим с ними договора и будем сотрудничать. Вот увидишь, как только унголы перестанут наводить страх на честных граждан, здесь все изменится.

— И что нам делать с этими оборотнями? Амиль говорила, что они повязаны со своими хозяевами магией на крови.

— Так и есть, но колдуны мертвы, а сестра вместе с Литой как раз решают эту проблему.

— Как, леди Нуаран тоже здесь?! — неприятно поразился Джейсон. — Вы взяли ее с собой? Не дай бог отец узнает, будет страшный скандал!

— Не волнуйся, не узнает, к вечеру она благополучно вернется домой.

— Ты хочешь сказать, что девушки там одни без охраны?!

— Почему без охраны? С ними Железный Эрл и человек пятьдесят гвардейцев.

— Послушайте, если вы все здесь, то кто остался в замке?

Энтони и Мастер иллюзий понимающе переглянулись.

— Кончай хлопать крыльями, Джейс, все под контролем, — попытался успокоить Стила лорд Луини. — Мы и там, и здесь, никто ни о чем не догадается. К тому же Лита немного подправила мозги моей жене, и Танкиль теперь вполне способна общаться с людьми.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что моя невеста, которую в семье и за человека-то не считали, на самом деле оказалась могущественной волшебницей, — чтобы полностью завладеть вниманием Джейсона, Тони для верности похлопал его по руке. — Попытайся сосредоточиться на текущих событиях, нам необходимо поговорить.

В голове Стила по-прежнему царил хаос, но слова молодого лорда проникли в сознание и заставили его сердце сжаться в тревожном предчувствии.

— Тебе нужно взглянуть, пока я не отправил их черные души в небытие, — Мастер иллюзий кивнул на настенное панно в глубине кабинета, которое оказалось закамуфлированной дверью.

Комната, видимо, предназначалась для приватного отдыха лорда Армуса и была обставлена такой же тяжелой массивной мебелью. На полу лежали три неподвижных тела, в одном из которых Джейсон опознал своего похитителя Фараса. Серое лицо колдуна было перекошено гримасой ужаса, разбитые очки только чудом еще держались на заострившемся носу.

— Это Лита его уничтожила, — тихо пояснил Энтони, — впервые в жизни сама отправила колдуна на тот свет. Как и я, впрочем…

— Ты не представляешь, какая силища заключена в этих детях, Джейс! Никогда подобного не видел, — с затаенным восторгом признал Мастер иллюзий. — Вместе они способны переворачивать миры!

— Пока речь идет только об одном конкретном мире, — отклонил Энтони восторги родича. — Пожалуйста, убери их отсюда, Палан, нам предстоит серьезный разговор.

Лорд Луини встал над колдунами закрыл глаза и вытянул руки. Целую минуту ничего не происходило, а потом мертвые тела охватило синее пламя, и они словно растворились в нем, не оставив никакого следа. Когда развеялся легкий дымок, Энтони указал на кресла, расставленные вокруг низкого стола.

— Присядем?

— Говори уже, что снова случилось? — не выдержал ожидания Джейсон.

Он понимал, что история его злоключений только набирает обороты, поэтому готов был услышать самое худшее. Тони поерзал в огромном кресле, не нашел удобного положения и снова поднялся на ноги.

— Как ты понимаешь, мне некогда будет вплотную заниматься Рынком и контролировать Нарду, — заговорил он, глядя на Стила, который даже не пытался скрыть беспокойство, — а у Палана нет организаторских способностей, поэтому я хочу предложить пост тебе. Ты просто создан для такой работы, никто не справится с ней лучше, — у Джейсона непроизвольно дрогнул подбородок, и он поспешил прикрыть рот ладонью. — Я считаю, что с Нардой все сложилось очень удачно. Пока мы не закончим расследование, тебе нельзя возвращаться на Гелию.

— Нам удалось срезать только верхушку айсберга, — подключился к разговору Мастер иллюзий, — остальное еще предстоит разворошить. Нити заговора ведут в Эсгал. Оказалось, что подземные жители принимали в нем самое активное участие.

— Те, кто устроил ловушку в 57 секторе, не решились убить тебя на месте, но это не значит, что другие не попытаются, если ты вернешься домой.

Домой… Вскользь оброненное слово не исцелило разбитое сердце Джейсона, просто пролило на рану каплю бальзама. Причина его изгнания с виду казалась вполне логичной, только легче от этого почему-то не становилось. Он по-прежнему будет оторван от Аландора и от своей любимой… Джейсон резко поднялся.

— Благодарю за предложение, Тони, но прямо сейчас я не могу на него ответить. Мне нужно… У меня есть одно неотложное дело, — не объяснившись, даже не поблагодарив друзей за спасение, Стил стремительно покинул комнату.

Когда за ним захлопнулась тяжелая деревянная дверь, Мастер иллюзий тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Я так и знал, что идея ему не понравится.