С диагнозом согласен

— Наша первоочередная задача, — подключился к разговору Патрик Тремейн, — подобрать новую конспиративную квартиру, так как дом семьи Сомерсет, приемных родителей юного Андервуда, теперь «засвечен». Есть особые условия, которые необходимо соблюсти при выборе места, поэтому мы с Гаретом составили небольшой список подходящих загородных вилл.

На стол легла еще одна бумага. Тремейн дал Джейсону несколько секунд на просмотр списка, а потом убрал его обратно в черный кожаный кейс.

— А какова моя роль в этом деле?

Адвокаты, казалось, удивились вопросу.

— Вы должны утвердить один из наших вариантов либо предложить свой, ведь кому как не советнику лорда лучше знать, какой из них подойдет.

Джейсон не видел особого смысла в обустройстве новой штаб-квартиры, ведь Тони больше не было необходимости скрываться под вымышленным именем, но это было хоть какое-то занятие, поэтому он согласился.

Примерно неделю спустя загородный дом был выбран и выкуплен у владельца неким малоизвестным фондом, учрежденным в тот год, когда родился Энтони Андервуд. Полковник Стил получил право бессрочного пользования виллой, которая по странному стечению обстоятельств очень напоминала родовое гнездо его доброго друга и несостоявшегося родственника лорда Палана Луини. Итак, у Джейсона снова появился дом за городом, еще более уединенный, чем первый, а с ним и возможность время от времени покидать шумный город, но он не спешил с переездом под предлогом того, что некоторые помещения виллы нуждались в косметическом ремонте и обновлении интерьера.

По большому счету Джейсону было наплевать, какие обои будут на стенах или мебель в гостиной, так как он давно привык довольствоваться чужим дизайном. Ему не хотелось перебираться на новое место совсем по другой причине. Вдруг случится чудо, портал откроется, а его не окажется в городе? У Джейсона оставались еще два неиспользованных артефакта, что означало две аномальные пространственные воронки, ведущие в неизвестные миры. Он не раз возвращался мыслями к подобной возможности, но это был опасный и непредсказуемый путь в никуда.

Если ему не удастся найти там союзников, он, возможно, не погибнет, зато навсегда утратит единственную возможность добиться желаемого. Вернуться к Амиль Джейсон хотел гораздо больше, чем жить. Адвокатам Скантлингу и Тремейну удалось-таки его растормошить, но даже они плохо представляли, сколько нереализованной энергии таилось в спящем вулкане по имени Джейсон Стил. Его натура вновь настойчиво требовала действий, и лишь страх перед роковой ошибкой сдерживал эту потребность. Два взаимоисключающих фактора прочно удерживали Джейсона на месте, не позволяя сделать ни шагу навстречу своей судьбе, однако долго так продолжаться не могло.

Глава 2

Дни проходили за днями, и Джейсон поневоле начал опасаться самого драматического исхода. Его жизнь после похищения юного Андервуда была настолько необычной, странной и удивительной, что трудности и смертельная опасность воспринимались им совершенно по-другому. В мире Амиль он страдал, подвергался риску, сражался и даже умирал не за чьи-то амбиции, не за замшелые идеалы, а за конкретных людей. За любимую женщину, за преданных друзей, за соратников, которые не лезли по головам, чтобы ловчее обойти его на повороте.

В своем мире он никогда не испытывал таких сильных эмоций. Он увлекался, занимался с женщинами сексом, ненадолго привязывался к ним и искренне считал, что любовь с ее чувственным безумием существует только в женских романах. Любить Амиль Алмар было легко, сладко и мучительно. Больше всего в жизни он боялся потерять свою сказочную фею, и когда это действительно произошло, испытал ни с чем не сравнимое потрясение. Однако теперь его преследовал новый страх. Он начал опасаться, что с течением времени воспоминания превратятся в миф, покажутся просто сном, бредовым вымыслом.

Чтобы возродить в себе надежду и вновь ощутить вкус магических превращений, Джейсон решился на эксперимент. Это была чистой воды авантюра, причем чрезвычайно опасная, но не существовало другого способа унять гложущее его изнутри беспокойство. Полем для испытаний стало заброшенное складское помещение на окраине города, так как использовать артефакт на открытой местности Джейсон опасался. Мало ли кто может стать случайным свидетелем его исследований…

На этот раз он надел на себя десантную броню, постаравшись максимально защитить тело, и упаковал все необходимое в рюкзак. Чисто теоретически он мог вернуться домой откуда угодно, однако понятия не имел, на сколько переходов запрограммирован артефакт. Таких сведений не было даже у волшебников, это знал только маг, который накладывал чары. Диск Джейсону снова пришлось выбирать наугад, потому что проклятые кругляши ничем не отличались друг от друга. Изо всех сил сдавив один из двух оставшихся дисков пальцами, он решительно шагнул в образовавшуюся воронку.