С доставкой на дом

– Ошибся малость в расчетах! - Пробоев посмотрел на солнце. - Думал раньше успеть...

– Ничего, засветло уложимся!

– У меня багаж кое-какой в машине... И саму ее надо куда-то пристроить.

– "Антилопу" вашу поставим к ангару - у нас тут никто не тронет. Пошли пригоним... Я только пилота своего предупрежу: пусть тоже собирается!

В иллюминаторе стали видны собравшиеся у посадочной площадки люди. Фигурки быстро росли - Пробоев уже узнавал своих старых знакомых: начальника партии Павла Петровича, главного геофизика Георгия Константиновича, шофера Славу...

Пыль заволокла стекло. Легкий толчок... Тишина.

– Наконец-то, Никодим Саввич, наконец-то! Заждались мы тебя, благодетель! - Начальник партии энергично тряс Новикову руку. - Да ты никак с гостем? Здравствуйте, товарищ Пробоев!

– Здравствуйте, Павел Петрович! Приветствую вас, друзья! Геологи откровенно радовались прибытию вертолета: производственные интересы в той или иной мере всех их заботили, всех касались. Нет полетов - нет выполнения плана, нет плана - нет премии. Зато неприятностей не оберешься!

– Что, Игорь Валентинович, снова к нам? Не дают, вижу, вам покоя "братья по разуму"! - Георгий Константинович подмигнул и залился характерным смехом, смущавшим Пробоева еще в тот приезд, - так этот гогот-клекот, захлебывающийся и звонкий, не подходил к могучей фигуре геофизика.

– Не дают, не дают, бестии...

– Кадила подходящего на них нет! Кадило хорошее нужно! Кхе-кхе-кхе! Георгий Константинович выпустил новую очередь неуемной жизнерадостности и полез под кабину вертолета, который помощник Никодима с шофером Славой успели уже закрепить на растяжках.

Начальник партии взял Никодима под руку.

– Как в управлении машина?

– Слушается, Павел Петрович, слушается потихоньку...

– Тебя бы не слушалась! Новиков повел плечом.

– Хорош, хорош кормилец!.. - закончил осмотр геофизик. - Нутром его полюбуемся завтра с утречка! Верно, Слава?

Он обнял шофера за плечи и повел к стоящему в отдалении автобусу: За ними двинулись остальные.

– Мешок мой... - приостановил Пробоев Никодима.

– Пусть в вертолете переночует, ничего с ним не случится.

– Друзья! Сейчас, - начальник партии отвернул манжету рубахи, - сейчас восемнадцать часов пять минут... Никодим Саввич, гостя вы опять к себе забираете?.. Ясно! Час вам на акклиматизацию, а затем прошу всех ко мне отужинать! Заметано?.. Трогай, Слава!

Часам к девяти за потерявшим первоначальную привлекательность столом в доме начальника партии было шумно и накурено.

Пробоев, вдоволь отведавший и волнушек прошлогоднего засола, и жареных ранних подберезовиков - "колосовиков", съевший гигантский кусок жирной, переперченной свинины и оттого мучимый жаждой, потягивал брусничный квас...

– Вы тут, Игорь Валентинович, только что с некоторым скептицизмом рассуждали о генной памяти, - вернулся вдруг к казавшемуся Пробоеву законченным разговору сидевший напротив Никодим. - Вот скажите тогда, откуда я знаю французский язык? А я его, поверьте, весьма прилично знаю, хотя никогда в жизни не учил, что тоже хорошо знаю... Во сне же мне порой занятная картина видится: окно полукруглое, за окном ветка вишни - то с ягодами спелыми, то в цвету, то в снегу, то в листьях пожелтевших, - у окна дама в белом парике и в белом платье, каких в наши дни не носят, - бонна не бонна, учительница не учительница, но только - я во сне понимаю - не мама моя... Мамы я, между прочим, не знал, не ведал: я ведь из подкидышей. Кстати, как и Никита... - Новиков кивнул на своего безразлично молчавшего рядом помощника. - Такой у нас сложился экипаж!..

Никита, не меняя выражения лица, негромко пробурчал:

– Не балуй, Никодим...

Никодим успокаивающе похлопал его по руке.

– О родословной моей я, естественно, никакого представления не имею, про сидящие во мне гены ничего предполагать не могу. Себя же лет с шести, с приюта, отлично помню: и в школе-интернате, и в авиационном училище английский язык учил. Ничему, конечно, не выучился, кроме как читать со словарем, но не о том сейчас разговор. Разговор - о французском, откуда я знаю французский?

Покуда Игорь Валентинович обдумывал, как бы поправдоподобней и поосновательней объяснить Никодиму неясную самому Пробоеву странность, вмешалась главный бухгалтер партии:

– Мне, знаете, тоже временами один сон снится: я - малышка совсем - лежу в кроватке, а надо мной - что бы вы думали? - счеты висят, и я не в игрушки какие-то, как все нормальные дети, играю, я костяшки двигаю, костяшками щелкаю - считаю что-то...

– Сколько мамочкиного молока высосала... Эх, бухгалтерия! - Никодим безнадежно махнул рукой...

Пробоев, стараясь не привлечь внимания, выбрался из-за стола и вышел на крыльцо. В темноте светились окна соседних домов, мигали, покачиваясь, редкие фонари единственной улицы поселка. Он сел на завалинку, приспустил узел галстука, посмотрел на небо в редких звездах. Западный, более светлый склон прочерчивали черной строкой непонятного письма вершины елок и сосен. Неподвижно висели синеватые облака...

Последним из необъятного брезентового мешка выкатился подержанный водолазный шлем.