С другой стороны (СИ)

Неожиданно профессор что-то почувствовал, обернувшись. Это сверхестественное чутьё проявилось у него ещё в симуляциях, когда он раз за разом умирал: от снайперского огня, от удара в спину от вдруг ставшего вражеским робота, от агрессивной фауны… Научно это было никак не объяснить, но бывалые десантники, проводившие в реалистичных симуляциях много лет, подтверждали, что такое бывает.

И сейчас Зингер, обернувшись, наблюдал, как на перекрёстке коридоров, за их спинами, из потолка беззвучно выдвигается контр абордажная турель. Несколько мгновений на анализ ситуации и он, поливая её из винтовки, пятится по направлению к двери. Десантники, секундой ранее получив команду, уже занимают позицию по ту сторону.

Стрельба не давала никакого результата - кроме того, что Зингер всё ещё был жив. Вокруг турели расцветал разными цветами радуги пузырь энергетического щита. Он уплотнялся, сводя все усилия профессора к нулю… но не давая также ей стрелять по нарушителям.

“Шесть, три, ноль” - отсчитал профессор количество зарядов.

- Пустой. - Крикнул он, разворачиваясь и припуская изо всех сил к двери.

Один из рядовых, кажется, Крис, начал прицельно бить по турели, продолжая эстафету, не давая той расстрелять профессора в спину.

Зингер забежал в коридор и они, сменяя друг друга, отступили внутрь, исчезая за поворотом. Это было даже как-то легко. В симуляциях турели всегда прикрывали десантники, дроиды… один раз там даже был тяжелый тактический комплекс, застрявший в коридоре. Который по огневой мощи превосходил турель раз так в двадцать…

- Вон та дверь. Вскрывайте её, но аккуратно. - Указал Зингер на нужную дверь, бегая взглядом по потолку.

Впрочем, турели были далеко не в каждом коридоре.

Последовал взрыв, после чего десантники один за другим исчезли в проломе. Профессор забежал следом. Он успел заметить, как спина одного из солдат исчезла среди стоек с перемигивающимся огоньками оборудованием.

“Всё правильно - сначала зачистка” - кивнул сам себе учёный. Он вспомнил миссию, в которой из соседней комнаты неожиданно показался… средний штурмовой танк… Да, адмирал не всегда подбирал противников согласно логике окружения.

Зингер мазнул взглядом по окну виртуальной реальности, наложенному на карту отсека. Единственное, что у них осталось из всего разнообразия защитных систем корабля. И то, только потому, что внутренняя система координации подразделений работала через их нейросети, связывая в единую тактическую сеть, без единого центрального узла, который могли бы отключить извне.

Три зелёные фигуры двигались по часовой стрелке - планомерно обходя комнату. Если бы не лабиринты из оборудования - они бы зачистили её за несколько минут.

Неожиданно иконка одного из рядовых мигнула. Зингер, как исполняющий обязанности командира сразу получил уведомление. Машинально проверив метрики здоровья он ругнулся - ранение средней тяжести.

Вместе с этим в эфире поднялся шум. Вторая метка скакнула вперёд. Зингер, решив не стоять на месте, ринулся дальше - по плану впереди был перекрёсток, где они должны были сойтись.

“Турелей тут нет. Дроидов мы не брали. Значит…” - Успел подумать он, выбегая на открытое пространство.

Краем глаза он увидел оседающую фигуру второго рядового. Бронированный скафандр был пробит. “Задето лёгкое, не боец” - бросив взгляд констатировал он.

Между ним и раненым стояла фигура в их флотском скафандре, с точно такой же винтовкой. Зингер, как и сотни раз до этого, выверенным движением вскинул своё оружие и выстрелил противнику в спину. После чего, быстро сменив позицию за соседней серверной стойкой, выстрелил в оседающую фигуру ещё пару раз. В симуляции они иногда оживали.

“Слишком легко” - профессор завертел головой, в любой момент ожидая подлянки от адмирала: дроидов или взвод тяжёлой пехоты. А потом… Потом Зингер вспомнил, что это не симуляция. И осознал, что он только что по-настоящему убил человека.

Глава 21.2

- Ооо, вот там ещё кристалл. - Блеск кристаллов отражался в глазах Фёдора, сливаясь с огнём жадности.

- Да зачем тебе столько. Мы же не в мобильной игре! - Не выдержала Мартина, рядом с креслом которой высилась уже целая гора разных кристаллов.

Маленьких, больших. Голубых и тёмно-синих. Инженер не пропустил ни одного, постоянно останавливая их экспедицию, чтобы загрузить очередной встреченный кусок минерала. Особенно Мартину раздражало, что он, выходя из машины, словно специально тянул время, присматриваясь к кристаллу, любуясь им будто Фродо кольцом всевластья.

- Они в том же городе, что и наша станция. Наверняка это что-то ценное. - Повторил Фёдор в очередной раз, вылезая из машины. - А этот вообще огромный, смотрите.

Мартина с Германом переглянулись, но тот лишь пожал плечами. Комплект выживания ничего внятного про минерал не выдал, но и в технозомби они превращаться не спешили, как и умирать в жутких муках от облучения. Поэтому Фёдору пошли навстречу. Тем более, если поначалу Кристофер и интересовался задержкой, то последние несколько раз он даже не спрашивал у них о причинах остановки.