С другой стороны (СИ)

В корпусах, однако, ничего такого не наблюдалось. Кое-где были видны следы даже не эвакуации, а переезда. Замершие учёные из лаборатории экранирующих полей, через которую прошла группа срезая путь, руководили погрузкой своего оборудования. Грузовые роботы застыли за перетаскиванием последних контейнеров. По следам на полу было видно, что большую часть уже вывезли. Не походило это на бегство при конце света.

Кое-где продолжали работать люди, в кафе сидели посетители, в аудиториях - студенты, в лабораториях - учёные. Мартина обратила внимание на неполные аудитории - они были рассчитаны на несколько десятков человек, но астронавты могли наблюдать от силы десять-пятнадцать счастливчиков на аудиторию.

Однако, ни следов паники, ни обречённости, на застывших лицах видно не было. Люди жили, работали, внимательно слушали преподавателя.

Вообще, чем ближе группа подходила к цели - тем меньше признаков приближающейся катастрофы им встречалось: ни упавших или держащихся за голову людей, ни перевёрнутых или сбоивших роботов.

Дойдя, наконец, до входа в нужную лабораторию, австриец объявил небольшой привал - отдохнуть, съесть батончики и собраться с духом перед финальной частью.

Будто бы специально для этого в холле стояли удобные на вид скамьи, к которым группа и направилась. Рассаживаясь, люди не сразу заметили, что сидящая сбоку Мириам накрыла полем действия своего кристалла сидящего чуть дальше парня.

Это вскрылось только тогда, когда он, видимо пытаясь с кем-то связаться, громко посетовал, что “сегодня опять связь ни к чёрту”, а потом уверенно встал, да так и застыл спустя несколько шагов.

- Он говорил на общем. - Заметил Фёдор.

- И двигается нормально. - Кивнул Кристофер, также рассматривая парня с интересом.

- Думаю, стоит к нему подойти. Вдруг он знает, что тут случилось. - Поделился своим мнением Двенадцатый, выжидающе смотря на Мартину.

Девушке не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

- Постой! - Окликнул австриец парня.

Каждый раз, когда он приближался, тот, “размораживаясь” двигался дальше, и застывал опять выходя из зоны. Кристоферу пришлось обойти вокруг и встать сбоку.

- Эй, откуда ты взялся? - Вздрогнул парень, остановившись.

Для него непонятный вооружённый оборванец вывалился прямо из воздуха. Оглядевшись вокруг, видимо, в поисках поддержики, он заметил и всю остальную группу.

- Успокойся, мы не причиним тебе вреда. - Вышла вперёд Мартина, отодвинув Кристофера. - Нам нужна твоя помощь. Ты можешь рассказать, что происходит? Что последнее ты помнишь?

- О чём вы говорите? Почему я не могу выйти в сеть? Что с ними?

Парень заметил, что остальные люди не двигаются. С каждой секундой он вёл себя всё более и более нервно, пока неожиданно не рассмеялся.

- Похоже он поехал. - Пробормотал Фёдор, ткнув Германа локтём. - Я думал наши потомки посильнее будут.

- Вас не существует. - Заявил вдруг “размороженный”. - Очередной сбой сети, голограммы.

Он махнул перед собой рукой, обозначая что-то неопределённое, а потом сел обратно на скамью.

- Нужно тоже больничный взять, скажу, что плохо себя чувствую, может дадут недельку на восстановление. Слетаю на море.

Парень улыбнулся, погрузившись в свои мысли. Впрочем, по движению зрачков было понятно, что он работает с каким-то интерфейсом, видимым только им.

- Самодиагностика ничего не показывает. Только повышенный расход ресурсов. - Пробормотал он тихо, но астронавты, которые к тому времени обошли его полукругом и с любопытством за ним наблюдали, услышали.

- Но почему доступа к сети нет? И откуда эти нелепые галлюцинации?

- Ты здесь работаешь? - Спросила Мартина.

Девушка улыбнулась, сев рядом с ним на скамью и спрятав винтовку за спиной.

- А? Нет, учусь. Аспирантура. - Тряхнул головой парень.

Потом посмотрел ещё раз на Мартину.

- Странные вы. Обычно, спам-проекции действуют куда более агрессивно. А тут, даже не могу понять, что вы рекламируете. Сериал что ли новый? Что-то про апокалипсис?

- Да, про апокалипсис это ты верно угадал. - Хмыкнул Фёдор.

Остальные, кто отвёл глаза, кто вздохнул.

- А ты ничего не замечал необычного, последнее время? - Продолжила расспросы девушка.

- А вы с какой целью информацию собираете? И вообще, вы должны вначале спросить, согласен ли я на её обработку и хранение. - Сощурил парень глаза. - Это что, взлом?

- Похоже до него не дошло. Мартина, стукни его. - Посоветовал австриец.

- Ай. - Парень потёр плечо. - Это что сейчас было?

- Мы не голограммы.

- Вообще-то голограммы тоже так могут. Просто на сеть передаются ощущения от контакта. - Пояснил аспирант.

- Но сети-то нет. - Улыбнулся Кристофер.

- Сети нет… - Согласился собеседник, опять забегав глазами по виртуальным окнам. - … а вы есть.

На несколько секунд все замолчали, потом парень тихо спросил:

- Кто вы?

Видимо, окружающая тишина всё-таки убедила его в том, что это не глупый розыгрыш.

- Ты только не волнуйся… - Начала Мартина.

Фёдор на это закатил глаза. Обычно, с таких фраз и начиналась самая жесть.

Аспирант, впрочем, весь рассказ слушал внимательно, не перебивая.