С.Ф.И.Н.К.С.

Алька выключила свой фонарик. Убедившись, что Валерка на неё не смотрит, девочка скинула одежду и обернулась в лису. Мир тут же ожил множеством звуков, запахов и образов. Мир лис отличался от мира людей. От Валерки вкусно пахло мамиными зразами. А от её платья духами, что в прошлом году подарил ей папа. В дальнем углу тоннеля копошились вкусные мышки. Рельсы пахли ржавым железом. А из верхней части завала тянуло неприятным сквозняком. От лисьего взора не ускользнула дыра, похожая на нору, на вершине груды кирпичных обломков. Проход, о котором говорил Валерка. Несколько прыжков и вот она уже на вершине завала. Из отверстия тянуло холодом и сыростью. Мех защищал от холода не хуже школьного комбинезона, а лисьи глаза видели в темноте намного лучше человеческих. Алька смело нырнула в лаз. Он оказался довольно длинным. Если проход завалит, ей не удастся вернуться назад, – возникла у девочки мысль, но она отогнала её. Когда лаз закончился, только то, что Алька была лисой, помогло ей разглядеть в кромешной тьме открывшегося помещения необычную арку, возвышающуюся над путями, достаточно большую, чтобы сквозь неё прошёл железнодорожный состав. Тоннель вокруг арки расширялся, образуя полусферу пещеры с идеально ровными стенами и полом. Стены как будто оплавились от ужасного жара, но этот жар не тронул рельсы и шпалы. С противоположной стороны тоннель тоже был завален. Лаз в завале был единственным входом в эту пещеру, насколько могла видеть Алька. Возле арки стояли какие-то приборы, покрытые толстым слоем пыли. Выйдя из тоннеля в идеальную полусферу пещеры, она вернула себе обычный облик. Босые ступни коснулись гладкого как зеркало пола. Темнота стала непроглядной, и девочка зажгла на ладони огонёк. Алька никогда не видела такого портала, но то, что это был портал, не было никакого сомнения. Впрочем, и в том, что он не работал, тоже. Вся арка была украшена какими-то узорами или надписями. Обойдя всю пещеру вдоль стен, Алька убедилась, что другого выхода отсюда действительно нет. Подойдя, с некоторой опаской к арке, девочка попыталась рассмотреть узоры, вырезанные на ней, и поднесла к ним ладонь с пламенем. Пламя тут же перекинулось на надписи и побежало по ним. Через мгновение вся арка была охвачена голубоватым огнём. Ещё мгновение – и пламя сменилось мягким белым свечением. От неожиданности огонёк на ладони погас, да и необходимости в нём больше не было. Свечение озарило весь тоннель, но проход не открылся. Алька подошла к приборам, стоящим у арки и опутывавшим её множеством проводов, но те, по-прежнему, бездействовали. Она пощёлкала тумблерами, но ничего не изменилось. «Эх, сюда бы Валерку, он бы разобрался», – подумала девочка и решила, что пора возвращаться. Обратный путь показался гораздо короче, а у лаза её уже ждал Белов.

– Наконец-то! Я уже начал беспокоиться. Ты почему так долго?

Лиса только тявкнула в ответ.

– Ой, извини! – мальчик отвернулся к стене и закрыл глаза.

Алька вернула себе обычный вид.

– Совсем не долго! Всего-то минут десять!

– Ну да, тебя не было почти час! – Валерка уткнулся лбом в кирпичную стену.

Алька достала из кармашка рюкзака коммуникатор и посмотрела на него.

– Действительно час, а показалось, что совсем недолго.

–Ты что-то нашла, – не спрашивая, а утверждая, сказал Белов.

– Да.

– Не тяни!

– Там есть портал. И я его, кажется, активировала. Случайно.

– Ну…

– И ничего. Он не открылся. Возможно, ему нужно что-то вроде коммуникатора, как современным портальным переходам.

– Наверно, – Валерка задумался, – видимо придётся искать Харона!

– Где ж его искать? Если только дождаться, когда он повезёт следующий корабль на Свалку, – Алька закончила одеваться и подошла к мальчишке.

– Кто знает, когда это будет. Их привозят всё реже и реже, – Белов повернулся к девочке, но не смотрел на неё. Он что- то обдумывал.

– Тогда давай просто сообщим спасателям про портал, а уж они придумают, как его включить и спасти твоих родителей, – попыталась предложить Алька.

– Пока они его почему-то замуровали, – Валерка её не слушал, погружённый в свои мысли.

– Это не они, тогда Корпуса Спасателей ещё не было. И вообще, может его замуровали, потому что он был опасен, – возразила девочка.

– Может. В любом случае нужен Харон, с него всё началось. Ему, если что, взрослые больше поверят, чем нам. Ладно, я этим займусь. На сегодня здесь всё. Портал есть и даже работает. Осталось понять, как его открыть. Я поищу Харона, а ты узнай все, что сможешь, про порталы, особенно самые первые. Они ведь работают без коммуникаторов и соединяют только две точки. Может этот такой же, – подвёл итог Белов.

– Хорошо. Пошли, а то мне ещё за молоком надо, – согласилась Алька и сняла с проволоки свой фонарик.

– Я тебя провожу до остановки, – Валерка первым полез в пролом в стене.