С - - - - - й город Шил

Том допивал третью чашку той коричневой безвкусной субстанции, что здесь, на рынке, называют кофе. Заведение, в котором он находился, не могло похвастать роскошным декором или обилием клиентов. Под тканым запятнанным тентом расположились столики из зелёного пластика. Не считая Тома, всего два человека решили устроить обеденную трапезу в этом «летнем кафе»: какой-то приземистый индус и ещё один неизвестный мужчина (Том видел лишь его затылок). За прилавком, который своей скудностью мог бы навеять тоску на самого жизнерадостного человека, возвышался огромный монгол. Иногда Том оборачивался, чтобы поймать его живой взгляд и хитрую улыбку, мелькающую из-под тонких длинных усиков. Унылое заведеньице. Но зато цены низкие. А ещё отсюда хорошо виднелся магазинчик Натсуми Симуро. Уже второй час Том, попивая кофе, сверлил взглядом занавеску входа. Подозрительные личности в магазин не явились. Впрочем, за два часа туда не явился никто. Тома это уж никак не радовало.

Постукивая полупустой чашкой по столу, он огляделся вокруг. Широкие улочки рынка не пестрили людьми, хотя какой-то люд иногда всё же мелькал. Тома начали одолевать сомнения. Он в который раз посмотрел на часы и тяжко выдохнул. Терпение было на исходе. Вот, наверное, из-за недостатка этого качества он и не пошёл в отдел расследований. Ведь крутые детективы могут вести слежку сутками, питаясь одними сигаретами и не прерываясь на дрёму.

Из-за пристального наблюдения глаза отзывались болью. Том утёр их большим и указательным пальцами с такой силой, что смог увидеть через закрытые веки россыпь серебристых звёзд. Несмотря на это, напряжение спало.

Когда звёзды растворились в пустоте, он заметил нечто странное. Возле того самого магазинчика сувениров маячили люди, выделяющиеся на фоне обычных рыночных лиц. Их было пятеро, и от них веяло холодной серьёзностью. Хоть каждый и был одет в неприметную обыденную одежду, можно было сказать, что эта одежда куплена совсем недавно. Будто бы её надели в первый раз, с определённой целью.

Так ли выглядит якудза? Том никогда в жизни не имел дел с японской мафией, но по одному взгляду он мог определить, что эти люди к оным не принадлежат. Как минимум потому, что среди них не было ни одного азиата.

Они могли бы сойти за туристов, но взгляд людей, которые родились, живут и планируют умереть под куполом Шила, говорил об обратном.

Один из незнакомцев прошёл дальше по улице и, насторожившись, встал рядом с пустующим пластиковым прилавком. Казалось, тем самым он перекрыл возможный путь отступления для их цели. Ещё один из людей отступил в другую сторону, а двое заняли позиции у металлических прутьев, на которых держался тент кафе огромного монгола.

«Это не якудза. Не DARG-7, — думал Том. — Если это не они, то… Чёрт. Неужели Белый…».

Последний из чужаков сделал неприметный кивок одному из товарищей и, откинув занавеску, вошёл в магазин Натсуми Симуро.

Том наблюдал за этим, барабаня пальцами по пластику стола. «Что же сейчас будет? А если они хотят убить старуху? Может, стоит вмешаться?». — Том поднялся и направился к выходу. Он пытался двигаться как можно более непринуждённо. Устраивать драку — не лучшая идея, но ведь можно помешать им и другими способами?

Том подошёл к одному из странных людей и махнул рукой.

— Эй! Мистер, а вы местный, да? — воскликнул он. Да так громко, чтобы его услышали все в округе.

Коротко стриженый человек в тёмных очках покосился на него с неприкрытой злобой на лице.

— Вам что-то нужно, гражданин? — процедил он сквозь зубы.

Из-за подобного обращения внутри будто бы что-то вспыхнуло. Том почувствовал себя так, как должен чувствовать себя слепой, внезапно обретший зрение. «Это не террористы! Это спецы!».

— Да… — пробормотал Том. В горле будто бы застрял камень.

«Боже, да кто же они такие?». Где-то совсем рядом послышался тихий звук мотоцикла. Со временем он стал громче, а через пару секунд угас — транспорт остановился.

— Вы испытываете моё терпение, — сказал странный человек.

Том оглянулся и увидел, что является объектом наблюдения всех бойцов, агентов или кем бы они там ни были. Ситуация приняла очевидный поворот, но что он мог ещё сделать? Нельзя же им позволить причинить вред старухе.

— Вы выглядите странно, — проговорил Том. Самое глупое, что он мог сейчас сказать.

Коротко стриженый подошёл к нему вплотную и попытался оттолкнуть в сторону. Том тут же принял упор правой ногой и устоял на месте. Противник случайно задрал ему рукав куртки и тут же округлил глаза, заметив панель управления нейроимплантами. Похоже, стоимость и назначение этой штуки были ему хорошо известны.

— Твою мать! Ты кто такой? — воскликнул он.

Второй человек бесшумно подобрался сзади и схватил Тома за локоть. Сработал боевой рефлекс — и локоть тут же познакомился с челюстью врага. Том услышал, как клацнули зубы. Противник пошатнулся и отпрянул назад.

Спереди на него тут же налетел коротко стриженый. Том был готов к этому и без труда уклонился от удара. После он врезал незнакомцу по печени. Тот вздрогнул и скорчился в букву Г.