С изюминкой

Это заявление уязвило меня, и я чувствовала, что мне придётся оправдываться.

— Это только потому, что мы партнеры. Никто не хочет, чтобы кого-то, с кем ты работаешь ежедневно, терроризировал бывший. Боже, она чертовски непрофессиональна. Попытки заставить меня плохо выглядеть — это одно, но чтобы сорвать выступление?

— Хуже того, ты могла реально себе что-нибудь повредить.

Я потёрла рукой лицо, будто оно было в огне. Рука испачкалась из-за макияжа, я посмотрела в зеркало и увидела, что он был размазан.

— Тьфу, — я потянулась к своей сумке за салфетками, чтобы стереть всё с лица… Дженни тоже взяла одну, и мы вместе пошли отмываться от боевой раскраски.

— Мне жаль, Лил.

Я вздохнула.

— Она всегда была такой, но сегодня переступила черту. Если Надя снова сделает что-то подобное, то я пойду к Уорду. Ты поддержишь меня? Даже если Блейна не будет, у меня есть ты, этого должно быть достаточно.

— Конечно, я тебя прикрою, — она нахмурилась. — Надеюсь, он тоже.

— И я надеюсь. Но не могу делать вид, что понимаю их отношения. — Осознание того, что в конце концов он мог быть не на моей стороне, потому что я была новенькой против той, с кем он был годами, было паршивым.

— Пообещай мне, что ты расскажешь Уорду, если она сделает это снова, по-настоящему.

— Обещаю. — Я улыбнулась ей в зеркале, наши лица стали розовыми после снятия макияжа. — Должна ли я спланировать месть?

— Я помогу. — Она полезла в свою сумку за одеждой.

Но я покачал головой.

— Мне жаль, что во мне нет такой черты. Я буду делать правильные вещи и ждать, что она снова облажается. И затем похороню эту сучку.

Дженни ухмыльнулась.

— Я возьму лопату.

Уэст

Я скрестил лодыжки на журнальном столике Лили поздно вечером и вздохнул, пока смотрел «Холостяка», одна из конкурсанток бросила бокал шампанского в стену.

Что? Не судите меня. У вас свои недостатки, у меня свои.

В комнате было темно, только небольшие светильники в конце столов освещали её. Я сидел возле одного из них с эссе в руках и пытался достигнуть хоть какого-то прогресса с огромной стопкой ужасных бумажек. Роуз была на работе, Лили на шоу, поэтому я предпочёл работать у них, чтобы сменить обстановку.

У нас у всех были ключи от квартир друг друга, ведь мы были соседями по коридору и успели настолько сблизиться. Не было странным прийти домой и обнаружить кого-то из девчонок в нашей квартире, хотя мы с Патриком чаще находились у них из-за кабельного. Плюс, в их квартире более комфортно. Милые вещицы, мягкий диван. Даже лучше пахло, что было неудивительно.

Я услышал звук проворачиваемого ключа и оглянулся, чтобы увидеть вошедшую Лили, она выглядела истощённой, её сумка была перекинута через грудь. Белокурые волосы распущены и ещё влажные после душа в театре, голубые глаза тусклые, а веки тяжёлые. Она бросила сумку возле двери.

— Привет, Уэст, — сказала она устало, когда скидывала балетки.

Я наблюдал за тем, как она бросила в блюдце на столе ключи и сняла свою джинсовую рубашку, и начал немного волноваться за неё. Её напряжённые плечи и скулы о многом говорили.

— Привет, Лил. Долгий день?

Шаркая ногами, она дошла до дивана и упала на него с глухим стуком. Закинула ноги на мои колени, и я положил руку на её лодыжку.

Она вздохнула.

— Определённо слишком долгий.

Я отложил эссе в стопку.

— Хочешь поговорить об этом?

Она нервно кусала нижнюю губу какое-то время.

— Так ты знаешь о Наде, да?

Я нахмурился при её упоминании.

— Королева Стерв?

Она положила руки на живот поверх розовой ткани, сцепив пальцы в замок.

— Та самая. Она разрезала ленточки на моих пуантах перед шоу.

Вспыхнули мысли о том, как она падает или какой-то танцор вредит ей, и во мне загорелся гнев. Моя грудь сжалась.

— Ты в порядке? Не ранена?

— Нет, нет. Слава Богу, пуант не слетел до конца спектакля, но я так волновалась. Я должна была уйти со сцены и получить новую обувь, но мы дошли почти до конца, и мне не хотелось отказываться от выступления. Я знала, что могла удержаться. И была абсолютно уверена, что Надя сделает что-то подобное, но до сих пор не могу поверить, что это действительно случилось со мной.

— Откуда ты знаешь, что это была она?

— Швы порезали, а моя сумка была рядом с ней, пока мы готовились. Это не похоже на случайность, почти нет шансов, что я могла бы сделать это. Она просто отрезала один стежок на каждом пуанте, поэтому он расслабился, пока не разошёлся полностью. Надя — единственный человек, который может сделать со мной что-то подобное, и она странно на меня смотрит. Это была Надя, я уверена.

Я был в основном спокоен, хотя моя хватка на её лодыжке стала немного сильнее, чем минутой ранее.

— Ты говорила кому-нибудь?

Она покачала головой.

— Я не могу доказать, что она это сделала, и не хочу опускаться до такого же уровня, понимаешь? Мне кажется, что если я её сдам, то будет ещё хуже. Но если Надя продолжит в том же духе, то я скажу Уорду.

Я осматривал её лицо и хотел, чтобы она не была такой благородной, но у меня вызывало уважение все эти стороны Лили.

— Чёрт возьми, Лили. Мне очень жаль. Зачем ей делать что-то подобное?