С изюминкой

— Плюс. Наверняка обманывает. Хорошо, что ещё? — я прищурилась на оголённые трубы в потолке. — Я могу потерять его навсегда.

— Разве это не то же самое, что и в прошлый раз?

— Нет, потому что быть парой и потерять друга — две совершенно разные вещи.

Рози подняла свой бокал.

— Согласна.

Я добавила этот пункт и записала ещё один, от которого у меня слегка закружилась голова.

— Я могу причинить ему боль.

— Мхмм, — задумчиво добавила она.

— Он может причинить мне боль. — Я нахмурилась, добавив это в список.

Роуз прищурилась и попыталась сосредоточиться.

— Но разве это не отношения?

Я села прямо и сказала как ни в чем не бывало:

— Да, но ставки выше, чем в обычных отношениях, Роуз. Это не похоже на решение встречаться с парнем, с которым ты познакомилась в баре или что-то в этом роде. Это Уэст.

— Хорошо. — Роуз сделала глоток. — Что ещё?

— Даже не знаю. Давай перейдём к плюсам. — Я провела черту и написала «ПЛЮСЫ» большими буквами. — Он горячий.

Она хихикнула.

— Горячий мужчина-пучок.

— Мне кажется, что мужчина-пучок зарабатывает ещё один плюс. — Я записала это. — Он отлично пахнет. У него хорошие манеры. Он добрый, щедрый и скромный. И мой лучший друг.

Роуз скорчила гримасу.

— Эй.

— Помимо тебя.

— Спасибо.

— Он умён. Заставляет меня смеяться. Он знает меня. — У меня заканчивались идеи, когда я переворачивала чек. — Он любит меня, — сказала я тихо. — Я люблю его.

Она посмотрела на меня со всей серьёзностью.

— Больше, чем просто друга? Ты можешь представить себя рядом с ним?

Я думала об этом, о его твёрдой руке под моей рукой, когда мы шли по ступенькам Метрополитена. Думала о том, что я чувствовала, когда он обнимал меня сегодня утром и днём. Я хотела большего. Хотела его всего. Мои глаза наполнились слезами.

— Да.

Роуз потянулась к моей руке, и я встретилась с ней взглядом.

— Могу я тебе кое-что сказать?

— Всё, что угодно, Роуз.

Её глаза были большими и сверкающими, и она сжала мои пальцы.

— Ты всегда его любила. Вы двое идеально подходите друг другу, вам даже не надо пытаться работать над чем-либо. Ты — само очарование. Например, когда я вижу, как вы двое разговариваете или прикасаетесь друг к другу, это кажется правильным. Понимаешь, что я имею в виду? Между вами есть связь, как будто вы на одной волне. Как же так получилось, что тебя не тянуло к нему всё это время?

— Не знаю. Меня всегда тянуло к нему, но я старалась думать о нём только как о друге. Думала, что он не хотел меня. И что Уэст недоступен. Но иногда я чувствовала нашу связь. Но старалась не думать об этом, никогда не позволяла себе размышлять о том, чтобы в этом признаться. Я боялась того, что это будет значить. Боялась в итоге всё потерять.

— А что насчёт того, что ты получишь?

Я покачала головой, не в силах оторвать взгляд от списка.

— Я… я не знаю. Что, если случится что-то ужасное? Например, что, если я буду смотреть, как он чистит зубы зубной нитью, и это убьет меня, или что, если он ужасно целуется?

Роуз фыркнула.

— Я серьёзно. Что, если мы, в конце концов, возненавидим друг друга? А что, если всё будет хорошо? А что, если он — моё навсегда? — я откинулась на спинку стула. — Все эти концовки одинаково ужасны. Как я могу сделать выбор?

— Потому что есть очень хороший шанс, что он сделает тебя счастливой. Рискни и получишь вознаграждение. Стоит ли Уэст того, чтобы рисковать своим сердцем?

Но я уже знала ответ. Он всплыл на поверхность моего сознания, подобно спасательному жилету. Я бы сделала для Уэста всё, что угодно. Я бы всё отдала, чтобы быть той женщиной, которую он хотел.

— Он того стоит.

Она улыбнулась.

— Вот тебе и ответ.

— Хочу быть с Уэстом. — Я произнесла эти слова вслух, и они понравились мне. Какое облегчение сказать и признать это. — Он хочет быть со мной, и я хочу быть с ним. Всё, что мне нужно сделать, это сказать ему, Роуз. Я должна признаться ему.

Я начала вставать.

Роуз запаниковала и схватила меня за руку.

— Эй, погоди. Только не сейчас.

— Почему нет? — запротестовала я.

Она рассмеялась.

— Потому что ты пьяна, и сейчас уже почти два часа ночи.

Я фыркнула и снова села.

— Ну, и что, чёрт возьми, я должна делать?

Она закатила глаза.

— Боже, вы, двое, так похожи.

— В каком смысле? — спросила я с подозрением.

Её лицо скривилось.

— Ни в каком.

— О, боже мой! Ты такая врушка.

— Я не должна была ничего говорить.

— Говорить, о чем?

— Я должна кое в чём признаться.

— Ну, чёрт возьми, скажи уже это, Роуз!

— Ладно! Хорошо! — она сделала глоток для храбрости, затем повернулась на стуле лицом ко мне. — Ты помнишь, как в клубе Уэст выпалил, что любит тебя?

Я бросила на неё безжизненный взгляд.

— Да, почти уверена, что помню это.

Она сморщила нос.

— Ну, он вроде как сказал мне об этом тем же утром.

Я разинула рот.

— Что?

— Помнишь тот завтрак с Патриком? Ну, это было сделано для того, чтобы Уэст спросил у меня совета.

Я просто сидела и смотрела на неё.

— Он понял это в опере.

Мои губы приоткрылись, и, будучи в шоке, я прикрыла их пальцами.

— О, боже мой. Я чуть не поцеловала его тем вечером.

— Да, это, скорее всего, не было взаимно. Они с самого утра вынашивали план устроить мне ловушку, соблазнив меня беконом.