С камнем за пазухой

– Вот как хорошо! А говорят, что людям для счастья много надо. Врут! Водички холодной выпил после трудовой смены и уже счастлив.

Я разделила его радость вежливой улыбкой и спросила:

– Скажите, а вы не знаете, где мне найти Павла Ильича?

– Хм… Знаю. Это я и есть. А у вас ко мне какое-то дело?

Неожиданно тон Ильича стал подозрительным, будто он уличил меня в недобрых намерениях. Или же он таким своеобразным способом выражал свой юмор, или на самом деле принял меня, скажем, за скрывающегося работника налоговой службы. Торопясь поскорее вернуть его расположение, я чуть было не совершила глупую ошибку – стала поспешно доказывать чистоту своих намерений.

– Э-э-э… Дело в том, что я учусь в аспирантуре на журналистском отделении, это такая специальность в университете. – Мои сумбурные объяснения вызывали явное непонимание у Ильича. Однако, к счастью, он ничего не говорил, а лишь морщил лоб, словно стараясь понять, куда это я клоню. – В общем, мне по теме моей диссертационной работы нужно выполнить одно задание: написать о молодых людях, юношах и девушках, которые самостоятельно находят свою дорогу в жизни. Я знаю, что у вас стажируются девушки, вот я и подумала, что они как раз могли бы стать героинями моей истории, которую я бы изложила в своей работе. Но для этого мне нужно прежде всего ваше согласие, – с просительной интонацией закончила я, наивно и преданно глядя в глаза Ильичу.

– Хе, – протянул он, снова открывая бутылку с минеральной водой. – Нашим красавицам некогда интервью давать, они из кожи вон лезут, чтобы себе место здесь отвоевать.

Цветистая речь Павла Ильича с импровизированными рифмами произвела на меня неизгладимое впечатление. Значит, верна была моя догадка относительно того, что у Виктории Аркадьевой имелся веский повод, чтобы совершить преступление… Что ж, это еще раз говорит о том, что ход действий был выбран мною правильно, – нужно всегда прислушиваться к голосу собственного разума и ничего больше.

– Да ладно тебе, чего ты пригорюнилась? – спросил Ильич через некоторое время, когда я опустила голову и уже всерьез подумывала, а не пустить ли мне слезу?

– Да я уже и не знаю, куда мне идти, – очень грустно проговорила я в ответ, отметив, что первоначальный контакт уже установлен: Ильич перешел на «ты». – Куда не придешь, всем некогда, все только и знают, что работать, работать и работать. Ничего человеческого в людях не остается, в роботов каких-то превращаемся. Никто помочь не хочет, а я человек добросовестный, хочу диссертацию написать хорошую, на реальном материале, а не на вымышленном. А как такое возможно, если все, кто на пути попадается, говорят вашими же словами?

Похоже, я попала в точку: мой монолог пронял Ильича. Он виновато потупился, опять глотнул минералки, досадливо крякнул:

– Да ну тебя с твоей жалостью! Общайся сколько хочешь с девчонками, я скажу, что разрешаю.

– Ой! Вот спасибо! А вы сами мне про них что-нибудь расскажете? Ну хоть немного, ведь я должна иметь представление о том, каковы их шансы на успех. Они же мне такой информации объективно дать не смогут.

– Ишь ты, объективно! Не смогут, конечно, – они же все приукрасить хотят. Каждая считает себя самой способной, каждая в успех верит. А потом, когда ей от ворот поворот дают, удивляется, понимаешь, недоумевает, с чего бы это. Напиши в своей работе, что самая главная ошибка этих девиц в том, что они в своем успехе преждевременно уверены.

– Ну а характеры девушек оказывают влияние на решение начальства взять их на работу или же отказать?

– Оказывают, конечно, как же не оказывать? Если девчонка послушная, то это ее большой плюс, значит, она работать хорошо сможет, понимая, чего от нее на самом деле требуется. Инициативность у нас не очень поощряется, тут тебе не риелторская контора, головой думать не надо.

– Это что же, – засмеялась я, – если она недюжинным творческим потенциалом обладает и его воплотить старается, то вы ей жирный минус ставите?

– Не всегда, конечно, но и такое, знаешь ли, бывает. Творческий потенциал хорош, когда он не в избытке. Ты представь себе специфику нашей работы. Допустим, нашему коллективу предстоит, скажем, подготовить свадебный банкет. Ну, какие-то пожелания заказчики так или иначе выскажут, верно? Ты сама-то замужем?

– Да, – ответила я.

– Ну вот, и свадьбу, наверное, когда собиралась делать, всех своими советами и указаниями замучила? Чего улыбаешься, знаю я вас. А уж если свадьба богатая предстоит, то тут требования ужесточаются до невозможности, попробуй что не так сделай. Ну а если повар или кондитер, как ты говоришь, с творческим потенциалом? И он решит, что ему-то, профессионалу, виднее, как лучше торт украсить или сколько салатов на стол настрогать. Сделает он это по своему разумению, а потом будет бо-о-льшие проблемы с клиентами иметь. Вот так-то!