С карманами звезд

– Один, – сказала я, оперлась руками на коленки и вздохнула. Горло обожгло горячим воздухом со странным металлическим привкусом. После прохладного наполненного звуками города мы оказались в душном тихом месте. Это было похоже на лес, но вместо деревьев из земли торчали обугленные стволы и чахлые серые прутики, словно здесь прошел пожар. Вокруг стоял туман и вдалеке невозможно было ничего разглядеть. Марк пошел вперед уткнувшись свою необычную карту. Я только хотела спросить где мы оказались, как он остановился и замер. Повернувшись ко мне он прижал палец к губам, чтобы я молчала. А потом указал на ухо и куда-то вглубь выжженного леса. Я повернула голову, но увидела лишь мелькнувшую тень. Марк наклонившись ко мне прошептал:

– Нам нужно двигаться очень тихо и быстро, иначе мы застрянем здесь надолго. У нас пять минут.

Я кивнула, внутри меня все похолодело, я точно не хотела остаться в этом страшном и странном месте. Марк двинулся вперед быстрым широким шагом. Он смотрел в карту и держал меня за руку. В нескольких местах нам пришлось обходить лужи густой маслянистой жижи, от которых шел еле видимый пар. Вокруг был настолько неприятный запах, что у меня першило в горле. Через несколько минут мы вышли на открытую местность и вдалеке я увидела строение напоминающее скорее груду металла с наваленными сверху обугленными черными досками. Марк показал мне рукой на него и я кивнула, а потом обернулась на шорох – за нами медленно шли темные фигуры, словно тени в знойный день. Но они были живые, хотя и двигались, как не могут двигаться люди или животные. Я дернула за руку Марка, он обернулся и увидел их. Откуда-то сверху раздался страшный звук, похожий на металлический вой.

– Надо бежать к тому зданию – тихо сказал мне Марк, – готова?

– Да, скорее! – ответила я срывающимся шепотом.

– Раз, два, три – и мы помчались изо всех сил, я даже не чувствовала усталость, так мне было страшно остаться в этом мире. Только добежав до постройки, я рискнула оглянуться – тени также двигались в нашу сторону, медленно, но неуклонно, металлический вой раздался уже ближе.

– Куда дальше? Они нас догонят!

– Надо найти дверь. Двадцать секунд. Девятнадцать секунд.

Вот черт! Мы побежали вдоль здания, но везде были только черные доски и полупроржавевшие металлические прутья.

– Десять, девять, восемь…– считал Марк и в его голосе чувствовались отчаянные ноты.

– Смотри! – крикнула я ему. Из одной доски торчала старая ржавая рукоятка.

– Хоть бы оно! Он дернул ручку, которая открылась в пустое темное пространство и обхватив меня буквально упал внутрь.

Поднявшись с пола я первым делом посмотрела назад в открытую дверь, но там был виден только длинный темный коридор.

– Тссс, – раздался звук сбоку, я отшатнулась и толкнула Марка, который тоже оглядывался по сторонам.

– Тссс, – теперь еще громче. Сбоку за невысокой деревянной стойкой сидела женщина в белой блузке, круглых очках и строгой прической. Она недовольно смотрела на нас и шипела прижимая палец к губам.

– А что это… – начала я, но почувствовала в спину толчок и обернувшись вопросительно развела руками. Марк показал ладонью вперед и постучал по руке, где должны бы были быть часы. Хмыкнув я пошла вперед, изредка подталкиваемая в спину. Ничего особо интересного тут не было, длинные темные стеллажи полные книг. Корешки старые чуть потрепанные. Под ними указатели с цифрами и буквами.

Когда мы прошли стеллажи перед нами открылась комната. По обе стороны стояли деревянные столы и стулья, за несколькими сидели люди уткнувшись в книги, лампы в зеленых абажурах тусклым светом освещали только небольшое пространство вокруг себя. В воздухе витал знакомый запах книжной пыли и старых, много раз пролистанных пальцами страниц. Это библиотека!

– Марк, я хочу пить.

Он кивнув и оглядевшись по сторонам нашел свободный стол. Мы сели на деревянные стулья с высокими спинками напротив друг друга. Марк достал из небольшой наплечной сумки – планшета предмет, вроде черной круга, покрутил его, потянул пальцами и в его руках внезапно оказалась черная непрозрачная бутылка. Он протянул ее мне открутив черную плоскую крышку.

Я попробовала – прохладная вода, вкусная и свежая. Из той же сумки мальчик вынул два плоских квадратика и протянул мне. Я повертела один в руках не зная что с ним делать, тогда Марк быстро снял упаковку и дал мне что-то похожее на кусок сухого хлеба. Но вкус был совсем не хлебный, скорее шоколадно ягодный. Съев один батончик, я после короткого раздумья протянула второй Марку, но он покачав головой отдал мне его обратно. Я съела и второй кусок и сразу почувствовав прилив сил, спросила:

– Долго нам еще так бегать?

– Не знаю точно. Я прокладываю дорогу – он показал мне свою карту с движущимися звездочками, – но ситуация все время меняется. Пока у нас есть минут пятнадцать отдохнуть.

– А где мы должны оказаться?

– Мы каждый раз выбираем разную точку сбора для безопасности.

– Откуда же ты знаешь, куда нам идти? – возмутилась я.

– По координатам. Вот, видишь?

– Похоже на звездное небо, – протянула я.