Дарси обычно смотрела на таких с завистью – надо же, кому-то не наплевать на своё здоровье! Сама Льюис всегда чувствовала себя неуютно в своём теле. Неуклюжая, неловкая, неповоротливая – девушка избегала спортивных нагрузок как могла, но с годами начала чувствовать, как организм стал требовать своё.
Сначала Дарси принялась делать зарядку по утрам, но быстро это дело забросила, убедив себя в том, что без серьёзных и тяжёлых тренировок результата не будет. Потом, после очередного просмотра фотографий бывших однокурсниц в купальниках, девушка решила, что займётся своим прессом. Как же! Напряжение мышц живота была настолько ей неприятно, что второй тренировки уже не случилось. Дарси так же пробовала заниматься йогой по видеокурсам, но пару раз шлёпнувшись на задницу, передумала.
И теперь - посмотрите-ка на неё! - девушка решилась выбраться на утреннюю пробежку.
Воздух был пропитан влагой после дождя, грязь хлюпала под старыми кроссовками, но Дарси назло самой себе шла в парк. Она ведь дала слово, что будет делать то, чего никогда не делала.
Оказавшись на месте, девушка достала свой плеер из кармана ветровки, размотала наушники и, вставив их в уши, включила первую попавшуюся композицию. “Muse”. Несколько лет назад она сильно фанатела от этой группы. Самое время для школьных воспоминаний.
Девушка медленно побежала по мокрому асфальту, стараясь с первых секунд строго следить за дыханием. Ей было душно и тяжело, но на душе всё же было паршивее. Она закончит пробежку и что дальше? Вернётся домой, снова примет душ, переоденется в домашнюю одежду и сядет за компьютер? Или отправится к Джейн, чтобы извиниться за своё безрассудство? Старая Дарси так бы и сделала, она ведь всегда избегала всякого рода неприятностей и трудностей. Но сегодня она решила стать другой. Дарси уже изменилась, необходимо было не останавливаться на достигнутом.
Пробежав один круг, девушка перешла на шаг, чтобы восстановить дыхание, и затем побежала снова.
Ей нужно новое хобби. Какая-нибудь глупость, которая будет забивать все её мысли. Точно не рукоделие, потому что этим Дарси добьётся лишь обратного результата. Может, просто стоит серьёзно взяться за все свои научные проекты? Хорошо, это принесёт ощутимую пользу и пополнит её средства. Но что насчёт свободного времени?
Дарси принялась перебирать в уме занятия, которые в детские годы приносили ей удовольствие. Фенечки, рисование, испанский язык… Как же она раньше не додумалась? Изучение языка не оставит ей возможности думать о том, о чём не следует. И как раз рядом с её домом находился лингвистический центр.
Льюис мысленно похвалила себя за сообразительность. В шестом часу утра её голова явно лучше соображала, чем обычно.
Кстати говоря, на сегодняшний вечер у неё было назначено свидание с Барри, симпатичным соседом, что проживал на первом этаже. Именно Барри одолжил ей автомобиль для того, чтобы девушка могла доставить Локи до базы и уехать обратно.
Локи.
Дарси даже показалось, что она произнесла это имя вслух. Короткое, совершенно дурацкое и нисколько ему не соответствующее.
Девушка вновь остановилась, почувствовав, как разваливается её пучок, сделанный на скорую руку. Собирая волосы в свой излюбленный высокий хвост, она блуждала рассеянным взглядом по пустынной улице, что располагалась через дорогу от парка. Дарси вдруг заметила высокого худощавого парня на противоположной стороне, который смутно напомнил ей Локи. В тот же момент девушка рассердилась на себя глупость и хотела уже отвернуться, как почувствовала холодок, пробежавший вдоль позвоночника.
Но… это не может быть он.
Молодой человек шагал нетвёрдой походкой, задрав воротник пыльной тёмно-серой куртки, которая была явно ему не по размеру. Дарси подслеповато щурилась, стараясь разглядеть парня, но этот чёртов воротник закрывал половину его лица. По мере приближения Льюис всё больше узнавала в нём Локи, и её сердце радостно забилось в надежде на то, что она не ошиблась.
Девушка начала двигаться параллельно с молодым человеком в том же направлении, не переставая пялиться на него.
Чёрные волосы мужчины находились в полнейшем беспорядке, длинная чёлка закрывала глаза. То, что поначалу показалось Дарси джинсами тёмного цвета, на самом деле оказалось частью странного асгардского костюма – кожаными брюками со шнуровкой, испачканными в грязи.
Когда мужчина запустил пальцы в свои волосы, откидывая их со лба, девушка издала восторженный вопль и побежала.
Это он! Её пришелец!
Услышав крик Дарси, Локи остановился, растерянно глядя по сторонам. Он не мог видеть девушку, ведь ей пришлось бежать дальше, скрываясь за деревьями, чтобы добраться до выхода из парка и перейти дорогу. Маг даже решил, что ему померещилось, и он продолжил свой путь, пока Дарси не появилась в поле его видимости.