С кем отметишь Рождество…

— Жаклин… — Брайан приблизился к ней, прижал к себе, ощутил, как плечи ее сотрясаются, как от слез намокла его форма.

— Уходи, — прошептала она. — Уходи из моей жизни… Я даже не предполагала, что это настолько больно…

Он отстранился. Растерянно потоптался несколько мгновений. Подошел к двери.

— Прости, что не сказал раньше, — произнес, взявшись за ручку.

— Уходи, — прошептала она. — Я не хочу тебя больше видеть…

Вздохнув, Брайан вышел.

Жаклин упала на диван и расплакалась. Ей было очень плохо. Вся жизнь рушилась и погребала ее под своими обломками.

Почему так получилось? Почему Брайан не смог полюбить ее? Ведь у них же было все нормально… до поры до времени, а потом… как отрезало…

Слегка успокоившись, она начала напряженно припоминать все события последних месяцев, по кусочкам воссоздавая свои отношения с Брайаном.

Все хорошо… хорошо… хорошо…

Но после того как он вернулся из той командировки под Рождество, словно что-то изменилось в нем. Надорвалась какая-то струна, которая сделала его другим, дала возможность увидеть все в ином свете.

Неужели та авария заставила пересмотреть жизнь и переоценить некоторые ее моменты?

Но как же она, Жаклин, не заметила этого?

Как проворонила тот момент, когда он взглянул на их отношения по-другому? Да, он решил подумать. Но потом… они все же несколько раз виделись, и ей показалось, что он пришел к какому-то умозаключению…

Хотя… о чем здесь говорить, если она сама боялась задавать вопросы? Потому что не хотела услышать ответы, о которых догадывалась…

Как же все сложно…

12

Кэролайн не спала.

Сначала ей казалось, что она очень устала и погрузится в объятия Морфея, едва закроет глаза, однако это оказалось самообманом.

Спустя полчаса она поняла, что не уснет.

Операцию назначили на завтра. И ей надо было отдохнуть, но она не могла. Чем ближе подходил этот час, тем страшнее ей становилось.

Все ее существо охватывало волнение, едва только мысль о предстоящей операции возникала в голове.

Как все пройдет? Будет ли она ходить и вести полноценный образ жизни? Или на все оставшееся время окажется прикованной к этой койке?

Брайан чувствовал ее состояние и постоянно старался, как мог, подбодрить ее.

При воспоминании о Брайане, Кэролайн улыбнулась.

Однажды он вошел, когда у нее были мама с Дороти. — Всем привет! — поздоровался, улыбнувшись.

Дороти тут же вперила в него свои зеленые, доставшиеся ей от Кэролайн, глаза.

— Это вы будете лечить мою маму? — строго осведомилась у него.

— Да, вроде как, — присев перед девочкой на корточки, ответил Брайан. — И можешь мне поверить, я сделаю все, что в моих силах, чтобы твоя мама смогла встать с кровати…

— Смотрите… — Малышка погрозила ему пальчиком.

— Какие у тебя красивые глаза, — как ни в чем не бывало перевел он разговор с щекотливой темы.

— Мамины, — подтвердила девочка его догадку.

— Вот, держи! — Он протянул ей маленького плюшевого медведя, которого, словно по волшебству, извлек из-за спины.

— Мама! — схватив игрушку, Дороти кинулась к Кэролайн. — Он знает про медведей!

Кэролайн улыбнулась, с признательностью взглянула на Брайана. Мелани, наоборот, настороженно вперила в него свои внимательные серые глаза. Дороти ничего не замечала… Похваставшись матери, она устроилась на стуле вместе с медведем и начала с ним играть.

— А и правда, откуда ты догадался? — тихо поинтересовалась Кэролайн, так, чтобы дочка не услышала ее.

— Сам не знаю. — Брайан развел руками. — Просто интуиция.

— Что ж, она вас не обманула, — несколько сухо заметила Мелани, вмешавшись в разговор. — Ну ладно, нам пора обедать. — Она подошла к внучке и протянула той руку. — Пойдем, Дороти, маме надо отдохнуть.

Кэролайн с улыбкой наблюдала за дипломатичным уходом мамы. Она поняла, что та о чем-то догадалась и при следующей встрече обязательно попытается выяснить, что же, в конце концов, происходит.

Когда Мелани с Дороти удалились, Кэролайн перевела взгляд на Брайана.

— Даже не ожидала, что у тебя так развито это чувство, — усмехнувшись, сказала ему.

— Ты о чем? А… да, интуиция — можно сказать, мой конек…

Он весело взглянул на нее…

Она не помнила, о чем они говорили тогда. Кажется, обо всем на свете. Но вдруг она заметила в стекле напротив напряженное лицо медсестры, которая, увидев, что на нее смотрят, тут же удалилась.

Кэролайн вздрогнула.

Что-то смутно знакомое прочитала она в глазах этой девушки.

Брайан, заметив перемену в ее лице, обернулся, но за стеклом уже никого не было.

Сейчас ей снова вспомнилось лицо той девушки… Карие глаза ее какое-то время смотрели на Кэролайн с ненавистью. Но потом черты ее лица исказила боль.

И Кэролайн задумалась, чем могло быть вызвано подобное отношение.

Ничего другого не приходило на ум, кроме того, что девушке нравился Брайан. Возможно, их даже связывали какие-то отношения…

Ведь он свободен. А подарки вез своим племянникам…