С кем попало не летаю

На захватчиков валились деревья, под ними осыпалась земля, открывая ловушки с кольями, выливалась кислота и распылялся ядовитый, разъедающий живую плоть газ. Это к магии эрлы были практически не чувствительны, а против летящего в них топора оказались не очень-то и защищены. Да, они были невероятно сильны и ловки, а в атаке бесстрашны, но блохи могут довести до бешенства любую псину. А уж если это боевые блохи, привезенные специально из другого мира, эрлам можно только посочувствовать. Что Эмис и сделала, посоветовав не сильно расчесывать укусы.

— Ах да, — воскликнула Эмис, когда, пусть и теряя собратьев, но все еще поражая своим количеством, иномирные волки продолжили продвижение вперед и приблизились к цепочке прудов и озер, опоясывающей всю территорию академии по периметру, — перед походом в гости обязательно надо умыться.

В тот же момент, услышав команду, из воды взметнулись щупальца инглацидов и, хватая первых попавшихся тварей, поволокли их на дно.

И все же эрлов было слишком много, да и богиня, ведущая их, видимо, стала аккуратней, а потому Твари теперь двигались осторожней и некоторые ловушки благополучно обходили стороной. Впрочем, Ветер это тоже предвидела, иначе не собирала бы долгие годы свою собственную армию.

Потрепанные, местами хромающие и отвлекающиеся на блох эрлы все же достигли края первой линии обороны и волной выкатились на свободное пространство территории академии. Но и здесь их уже ждали.

Цветы.

Рубитоны вгрызались в лапы монстров со всей силой. Вначале твари не обратили на это вниманияи спокойно шли дальше. В отличие от металлических штырей, раны от зубов цветов были крошечные и не доставляли особого неудобства, пока запах крови не дошел до свежеприобретенных блох. И когда эрлы волей-неволей начали отвлекаться на новую борьбу с мелкими бойцами, сверху их атаковали метлы.

Это на первый взгляд ведьмовская метла безобидна. Но при должном обучении бывший бегунец становится оружием массового поражения глаз и чувствительных носов. Тонкие ветки помела были достаточно острыми на концах, а сами метлы невероятно быстрымии ловкими. А если какую недотепу и словит монстр, ее вполне можно будет восстановить после боя.

Не дожидаясь конца атаки метел, на монстров бросились ловчие плети, за ними свободные бегунцы, госриды, а там уж и остальные многочисленные жители академии, которых ни один маг в здравом уме и памяти не стал бы привлекать к войне. Но не ведьма из иного мира, имеющего пусть и не магический, но весьма разнообразный опыт в ведении войн.

Не прошло и минуты, как вся территория академии стала напоминать бушующее море, в котором черные шкуры эрлов смешались с разноцветием академических жителей.

— Спускаемся, — приказала Ветер метле, готовясь включиться в бой. Но не успела. Защитный купол, покрытый черной жижей, задрожал, а затем с жутким грохотом раскололся. Иномирная субстанция тут же отхлынула, а через образовавшуюся щель, обдирая об края купола шкуру, усиленно протискивался огромный белый дракон. Пара мгновений — и эта громадина, окутанная клубами Тьмы, приземлилась прямо на сражающихся.

Глава 16. Не ходите, дети, в Африку гулять

Белый дракон Леори Гард

Сизые хлопья пепла сыпались мне на морду, словно снег. Я смотрел вперед, но ничего не видел, слушал, что происходит, но ничего не слышал. Никогда еще в моей голове не было так пусто. Все мысли словно испарились, а их место занял пепел надежд. Я словно враз перестал существовать, проваливаясь в какую-то темную яму небытия, и чем глубже падал, тем темнее становилось вокруг.

Тень…

Нет, не тень — Тьма!

Я резко встрепенулся. Плевать на меня. Где-то там Лилолет, наедине со своими страхами и непонятной Тьмой, захватившей ее тело, а я тут прохлаждаюсь, рефлексируя над своими ошибками. А ведь самой большой будет оставить ее сейчас одну. Опять!

Последняя мысль окончательно отрезвила меня, придавая сил. Я должен добраться до Лилолет, чего бы это мне ни стоило, и сколько бы раз лабиринт ни останавливал меня, все равно буду упрямо возвращаться к поискам. Это главное, а все остальное можно решить потом, когда мы наконец избавимся от Тьмы и выберемся в реальность.

Дернув крыльями, я начал сбрасывать с себя толстый слой пепла, которым меня успело засыпать. Сколько же времени я тут пролежал, и как долго Лил была без меня?

Паника придала сил, и я рывком поднялся в воздух. Лилолет была где-то здесь, я внутренне чувствовал ее и спешил на выручку.

Как бы лабиринт ни старался скрыть ее от меня, ему это не удастся. Так я думал, пока не провел в полете час. Когда к концу подходил второй, я в очередной раз начал сомневаться в том, что все делаю правильно. Поисковая сеть ничего не давала, а внизу расстилалась бескрайняя пустыня. И все-таки я продолжал чувствовать, что Лилолет здесь. Нужно было только правильно сосредоточиться, найти то, что мешало мне ее увидеть. Только как понять, что именно?