С Кощеем жить – злодейкой быть

Буратино надавил ножом сильнее, и я ощутила боль в шее. Бессмертный посмотрел на него, что-то сказал, и нож скользнул вниз, не поранив.

Сзади раздался хрип, но Кощей покачал головой, намекая, чтобы я не оборачивалась назад. И я послушалась. Затем Бессмертный встал между мной и Снежной и повернулся к последней. Та спокойно и даже с насмешкой проговорила:

– Спасибо, мне самой давно стоило это сделать с тем, как он выполняет свою работу. Жаль только потерять такого талантливого портальщика.

Кощей молча приподнял руку, тут же зазвучал хрип злодейки. Но одновременно с этим внутри меня разлился болезненный жар, я застонала тоже. В следующее мгновение мне показалось, что мои внутренности горят, и я рухнула на колени. Кощей мгновенно оказался рядом.

Снежная стояла в точно такой же коленопреклоненной позе и смеялась.

– Думал, я не перестрахуюсь? Силы силами, но ты всегда умел удивлять. Вот и сейчас. Воровство неврожденной магии. Невероятно. – Королева привстала и ехидно на нас посмотрела. – Только вот человечка сейчас не сможет быстро справиться с тем, что ты натворил, верно? Недолго тебе жить, моя кривая копия. – Снежная сделала пару шагов в сторону и кивнула на синее кресло, на котором недавно сидела. – Присаживайся, Кощеюшка. Но имей в виду, что если бросаешь девушку сухим письмом из тюрьмы, придется ловить последствия. И возможно, даже не тебе. Будешь послушным, проживет твоя девочка чуть дольше. А раз уж тебя даже собственная безопасность не останавливает, то подумай, что, навредив мне, ты сделаешь хуже и ей. По крайней мере, в ближайшие сутки.

Бессмертный послушно сел в кресло. Страж застегнул на его руках антимагические наручники, но Кощей смотрел только на меня. Глаза у него были черны, но он постарался ободряюще улыбнуться, сглаживая то, как жутко выглядело его лицо с момента убийства Буратино.

Я так и не взглянула в сторону тела последнего, но почему-то была уверена, что тот, кто подставлял меня столько раз, мертв.

Неужели у Кощея есть план спасения? Ведь иначе он не был бы спокоен. Тут я заметила, как к креслу ползла моя змейка, удерживая в пасти мой самонагревающийся нож.

Тут же отвернулась от оружия, чтобы не выдавать мою питомицу. Зато теперь заметила, что у Кощея на шее кровь. Чего ему стоило настолько быстро ворваться в замок, который, по словам Снежной в первую нашу встречу, считается самым неприступным?

– Вот скажи мне, Кощеюшка, что было не так? Ведь все хорошо начиналось. Пришел после Оракула, предложил защиту. Ты же понимаешь, что живые якоря из пустоты не берутся? Только из чувств. И что же в итоге? Мои предложения не поддерживаешь, браслета не подарил, в отличие от какой-то слабачки. Даже узаконить наши отношения не предложил. И это с настоящей, сильной женщиной. Зачем тебе эта не доношенная жизнью девчонка? – Снежная цедила сквозь зубы, что только подчеркивало то, насколько все перечисленное уязвляло ее гордость.

И не замечала, какой кайф я получаю от ее слов. Кощей даже помолвлен не был. Господи, какое это чистое женское счастье влюбленной! И даже боль внутри на мгновение отошла в сторону.

Кощей ожидаемо промолчал. Оправдываться мой любимый и правда не умел. Снежная только заскрипела зубами, а затем проговорила:

– Что ж, к черту эксперимент. Армия зомбированной нечисти подождет. Лучше повеселимся. – Снежная поставила меня еще ближе к лежащей нечисти и вложила мне в руки кинжал.

– Убей рогатую тварь. Сама. Или будет вот так.

Я снова ощутила сильное жжение внутренностей. Что? Убить? Я в испуге посмотрела на Кощея, но он кивнул, подтверждая слова Снежной. Они свихнулись? Зачем?

Я подняла нож над грудью нечисти. Нет, я не смогу. Пусть пытают, но нет. Кощей губами прошептал: «Давай». Нет! Я не убийца!

– Да ты ни на что не способна. Даже начать обычный ритуал. Что он в тебе нашел? Что вообще интересного в таких слабачках? – сказала Снежная, а Кощей в этот момент схватил принесенный змейкой нож. И отрезал себе руку в запястье одним взмахом. Отрезал! Себе! Руку!

Тошнота. Шок.

Я вскрикнула и опустила кинжал, только на мгновение ощутив преграду при погружении ножа в грудь ни в чем не повинной девочки-нечисти.

Я убийца.

Когда подняла глаза, увидела, как Кощей кидает в мою сторону нож целой рукой. Прямо мне в сердце. В глазах потемнело.

Я умерла.

Глава 43. I saw the end before it begun

11

Я оглянулась вокруг. Такое впечатление, что я просто переместилась в другой мир. Ущипнула себя, чтобы понять, кажется ли мне… и не почувствовала боли. Вообще-то это нечестно. Мне не стало легче от того, что я поняла, что что-то не так. Вокруг пустота, потрескавшаяся земля и куски камней. Даже кустов нет. Воздух казался затхлым, но только на вид – много дыма и пыли вокруг. А запахи не ощущаются. Присела, коснулась земли. Тактильно кое-что ощутила: тепло и шершавость земли.

Так и не поняв, что делать, просто пошла куда глаза глядят. Стоять на месте слишком скучно. Так прошло около получаса.