С крыла на крыло

 Всех пригласили к стендам военного изобретателя Павла Гроховского. Известнейший был в то время человек.

 На стенде было лишь несколько из ста четырнадцати его патентов. Приспособления для выброски людей и грузов с парашютами и без оных. Еще всякие любопытные штуки - вроде сдвоенных планеров-истребителей, надувных резиновых планеров.

 Желающий мог тут же вознестись вертикальным потоком вверх метров на двадцать, попарить немного над стендом Гроховского на парашюте.

 Этот одержимый изобретатель был к тому же чертовски смел. Все изобретенное старался испытать сам. Испытание своего "аэробуса" не доверил никому.

 Представьте толстый отсек крыла. В него "упаковывают", как в коробку эклеры, отделение бойцов. И эту штуку сбрасывают с бреющего полота без парашюта. По идее она должна плавно приземлиться, срикошетировать. Но кто же попробует первым на себе?.. Конечно, сам Гроховский.

 Рядом с ним в ячейке был привязан еще такой же, по выражению Яши Мошковского, "насмерть сумасшедший" приятель Гроховского, его коллега.

 С тяжелого бомбардировщика их "уронили" на скорости около ста семидесяти километров в час. "Аэробус" сделал несколько гигантских прыжков лягушкой и прилег недвижно... Долго еще дымилась вокруг пыль.

 Когда их извлекли, Гроховский держался за голову. Он немного разбил лоб, но смеялся. "Вот это, я понимаю, черт подери, бобслей! - как он выразился. - О-о-о-о!"  Приятель тоже отделался ушибами.

 Я спросил как-то Минова:

 - Леонид Григорьевич, вы ведь его хорошо знали, действительно ли он был так одарен?

 - Вне всякого сомнения, - ответил Минов. - Знаний, правда, у него было маловато. Самоучка.

 Осмотр техники продолжался.

 Члены правительства стали обходить планеры и самолеты.

 Подошли к тому самому тонкокрылому, изящному рекордному планеру "Иосиф Уишлихт".

 Конструктор Ивенсен, проектируя кабину своего планера, видел перед собой Хапова. Так бывает в творчестве композиторов - опера создается для конкретного певца.

 Сталин был серьезен. Бросался в глаза его невысокий рост, зеленый картуз с таким же матерчатым козырьком. Воротник поднят, серое летнее пальто.

 Накрапывал дождь.

 Возле планера стоял самый высокий наш планерист, сдатчик планерного завода Володя Малюгин. Сталин, обратив внимание на двухметровый рост, спросил:

 - Вы тоже планерист?

 - Да, товарищ Сталин.

 - Тогда сядьте, пожалуйста, в этот планер.

 Володя стал забираться. Но поместиться в кабине, естественно, не мог, плечи и голова его торчали наружу.

 - А ну, закройте его фонарем, - сказал Сталин.

 Планерист опять попытался съежиться, но фонарь не закрывался на четверть по крайней мере.

 Сталин рассмеялся.

 - А говорите, вы планерист. Какой же вы планерист, если не помещаетесь в кабине?

 Он смеялся, чуть покашливая и попыхивая трубкой.

 Кто-то из присутствовавших захохотал. Другим было неловко.

 Потом все двинулись к скамьям фотографироваться.

 Сталин сел в центре, рядом Ворошилов. Планеристы расположились группой сзади. Сталин сделал знак конструктору Яковлеву. Александр Сергеевич стоял в толпе и не сразу понял, кого зовет к себе Сталин.

 Яковлев был худощав, в полувоенной одежде и выглядел очень скромно.

 Кто-то ему подсказал: "Иди же, ну!"

 - Да, да... вы, вы, - подтвердил Сталин. - Садитесь сюда.

 Яковлев сел рядом на свободное место.

 Первый ученик

 Тридцатые годы!.. Кто-то назвал их тогда "золотыми годами авиаспорта".

 Хочу поговорить еще "наедине" с Яшей Мошковским.

 Яша не пытался скрыть своей улыбки, когда Минов переходил к восторгам от нового своего увлечения - планерным спортом.

 - Леонид Григорьевич, дорогой!.. В такой спешке? Давайте не будем!..

 Стоят друг против друга, смеются, каждый по-своему.

 Высокий Минов, будто растянутый слегка, гладкие волосы назад.

 И коренастый Мошковский - буйная шевелюра, гимнастерка из коверкота на манер толстовки, фонарями рукава.

 Два мастера - Минов и Мошковский. Большие знаки у обоих - как в зеркале: белые купола по ультрамарину неба. На подвеске число прыжков... Кто из молодых не мечтал об этом? Да, но сколько нужно прыгать!

 Яков Давыдович поворачивался на каблуках. Он носил коричневые сапоги, хотя это было не совсем по форме. К тому же одно голенище было чуть тоньше и выявляло не слишком совершенный изгиб ноги - память все тех же переломов при прыжках.

 Уже отходя от собеседника, прихрамывая, Яша мог вспомнить какой-нибудь придуманный им пустячок...

 - Да, простите, совсем забыл: вот новость... Скоро поступит в продажу бильярд  со  сплошной  лузой! Для сумасшедших!.. Чтоб не нервничали. Следите за рекламой!..

 К планеристам Яша относился в общем не дурно, но все же считал их "недостаточно окрепшими головами".

 - Поговорите с Остряковым, Балашовым, возьмутся всех вас "перебросать" - пусть, не возражаю, - говорил Мошковский. - У нас, как у спартанцев: которые уцелеют - могут выйти в люди. Еще не поздно!

 Для своей школы в Тушине он подобрал инструкторов себе по духу.

 Внешне Мошковский уступал им - это были московские красавцы. Но по смелости, по преданности "с потрохами" все тому же парашютизму подобрать себе равных он просто бы не смог.