С легким наваром

Еще долго целовались и прощались у машины, куда Виктор и Света вышли проводить гостей. Роман с Виктором расстались хорошими друзьями и дали друг другу обещание, что независимо от согласия своих женщин обязательно выберутся в следующие выходные на рыбалку. Виктор отвел Нику в сторонку и сказал:

– Завтра я жду тебя утром возле управления. Хватит играть в детектива. В следующий раз все может закончиться не так удачно.

– Вить, не могу я сейчас прийти к вам, мне нужно еще кое-что узнать, а потом, даю честное благородное, я обязательно явлюсь. И ты видел, какой теперь мужчина рядом со мной. Думаю, он не даст меня в обиду.

– Хороший мужик, он мне понравился, открытый, и сразу видно, что умный. Он что, все знает?

– Нет пока, но я хочу ему рассказать. Не все, конечно, но хотя бы в общих чертах.

– Ну, как знаешь, Вероника, но смотри, если что, звони сразу мне, и мы тут же решим все вопросы.

– Спасибо тебе, Витенька, я вас со Светкой ужасно люблю, – и она чмокнула Виктора в щеку.

Наконец все-таки удалось сесть в машину, и Роман завел мотор. Он подбросил Юльку до дома. Потом развернул машину и поехал к себе.

Вероника ни о чем его не спрашивала и ничего не говорила, но сердце выдавало такую барабанную дробь, что она всю дорогу за него держалась. Когда Роман открыл дверь своей квартиры и пропустил Веронику вперед, из комнаты с лаем выскочила Дуська и, увидев хозяйку, радостно заскулила и завертелась волчком у ее ног.

– Дуська, девочка моя, что ты здесь делаешь? – удивленно пролепетала Ника и взяла ее на руки.

Та лизнула ее в щеку, соскочила с рук и понеслась в комнату. Через минуту болонка прибежала обратно, держа в зубах за шкирку котенка. Она положила его у ног Вероники и села, виляя хвостом. Та повернулась к Роману и недоуменно спросила:

– Рома, что это значит? Почему они у тебя?

Он предложил:

– Проходи в комнату, располагайся как дома. Я сейчас выведу Дусю погулять, а потом приду и все объясню. Неужели ты не рада видеть своих питомцев?

– Конечно, рада, но ведь с ними столько возни, а ты, насколько я поняла, очень занятой человек. Кто же выводит Дусю гулять, когда тебя нет? Я, кстати, сейчас с тобой пойду, тоже прогуляюсь.

Когда они присели на лавочку во дворе, а Дуська начала носиться за кошками, которые вышли на вечернее рандеву, Вероника сказала Роману:

– У Семена Степановича им было бы намного лучше, Дуся уже привыкла к простору, она все время бегает по саду.

Роман посмотрел на нее задумчивым взглядом, потом отвел глаза и тихо пробормотал:

– Мне очень жаль, Ника, но Семен Степанович умер.

– К…как – умер? Рома, что ты такое говоришь? Он еще очень крепкий старик и, насколько мне известно, никогда ничем не болел. Как он сам все время говорил: «Армейская закалка».

Рассказ Романа потряс ее до глубины души.

Когда Вероника попросила его съездить в поселок и отвезти Семену Степановичу консервы для Дуси и деньги на молоко и рамы, он это сделал на следующий же день, но только к вечеру.

На въезде в поселок он чуть не столкнулся с машиной, несшейся как на пожар. Он еле успел вырулить, чтобы не встретиться с ней лоб в лоб. Минуту Роман сидел, приходя в себя, и наконец, опомнившись и чертыхаясь, поехал дальше. Он приехал на место, «полюбовался» на обгорелые развалины Вероникиного дома, а потом пошел к Семену Степановичу. Прямо на пороге его встретила Дуся. Она завертелась у его ног, как юла, и, не переставая, скулила.

– Здравствуй, Дусенька. Ну, веди меня в дом. Где здесь хозяин? Семен Степанович, можно войти? Это Роман, друг Вероники.

В ответ он услышал глухой стон из глубины дома. Он поспешил туда и увидел страшную картину. На полу лежал старик, весь в крови. Роман наклонился и увидел, что у Семена Степановича прострелена грудь. Он еще дышал и смотрел на Романа мутными глазами. Потом его взгляд стал более осмысленным, и он зашептал:

– Это она, та девушка… она хотела, чтобы я отдал ей папку. Скажи Нике, пусть боится ее. Там, в подполе, под бочкой, возьми.

Он еще несколько раз с трудом вздохнул и умер. Роман растерялся и не знал, что делать. Потом схватил свой мобильный и вызвал «Скорую помощь», а затем позвонил в милицию и сообщил о случившемся, не называя своего имени.

Он спустился в погреб. Там под бочкой нашел шкатулку, а рядом завернутую в материю папку с каким-то документом. Он знал, что дежурный передаст сведения в местное отделение, поэтому торопился уехать как можно быстрее, милиция могла нагрянуть в любую минуту. Роман взял Дуську с котенком, сел в машину и уехал. Он, конечно, понимал, что поступил не совсем правильно, но в то же время сообразил, что здесь каким-то образом замешана Вероника. Поэтому он решил сначала все выяснить у нее.