С любимыми не расставайтесь

Однако не так-то легко было выбросить из головы Каллена Дэмпси. Мысль о нем преследовала Кристал, как надоевший комар, все время, пока она убирала последний коридор пятого этажа. Закончив, наконец, работу, она вымыла и вычистила свое нехитрое снаряжение и убрала его. Кристал знала, что закончила работу последней, так как ей пришлось убирать дополнительный этаж. Позевывая, она зашла в женскую уборную на пятом этаже и умылась. Душ она решила принять дома. Сложив все в тележку, Кристал опустилась в лифте в подвал, где находилась подсобная каморка для обслуживающего персонала. Она была абсолютно уверена, что Высокий, Темноволосый и Настойчивый уже давно позабыл о ней. Если же нет, то она его наверняка не встретит, так как подвалом пользуется только обслуживающий персонал. От подвала было совсем близко до гаража, оттуда по пандусу вверх, затем к остановке в квартале отсюда. В раздевалке Кристал сняла грязную одежду, свернула ее и положила в мешок вместе с сеткой для волос, которую она надевала во время работы. Перед тем как лечь спать, она выстирает рабочую одежду, чтобы ее можно было одеть на следующий день. Не переставая зевать, она вынула из шкафчика блузку и брюки, хорошенько встряхнула их и надела. Они оказались немного помяты, но для поездки в автобусе в этот час ночи это не помеха. Одев пальто, ботинки, шляпу и перчатки, Кристал взяла сумку и тележку. Тряхнув головой, чтобы прогнать сон, она открыла дверь в похожий на пещеру коридор, ведущий к пандусу. Кристал быстро оглянулась, проверяя, нет ли кого еще в коридоре. Эта привычка появилась у нее с тех пор, как она начала работать по ночам. Убедившись, что никого нет, женщина направилась к выходу. Ее ботинки на резиновой подошве шаркали по цементному полу. От желтоватого света ламп этот коридор казался еще более жутким, так что Кристал не раз еще оглядывалась назад. Она вздохнула с облегчением, лишь когда дошла до двери в конце коридора.

Ей хотелось поскорей оказаться дома и принять душ. Когда она открыла дверь и оказалась на лестнице, спускающейся к пандусу, у нее по спине пробежал холодок, и она вздрогнула. Так страшно проходить через гараж, но это был самый короткий путь из подвала на улицу. Кристал опустилась всего на три ступеньки, когда услышала шум. Остановившись, она перевела дыхание, достала из сумки баллончик, наполненный смесью аммиака и воды, сняла с него колпачок и положила сумку и перчатки в тележку, освободив правую руку. Затем, двигаясь очень медленно, она прошла последние ступеньки до двери вниз. Дернув за ручку, Кристал открыла железную дверь, протолкнула вперед тележку и оглянулась по сторонам, прежде чем выйти самой.

- Привет. Охотитесь на кого-то?

- А-а-а! - Кристал отпрянула назад к двери. - Господи, как вы напугали меня. Зачем вы меня преследуете? Терпеть не могу, когда за мной так крадутся.

- Да я и не крался вовсе. Что за глупости приходят вам в голову? Мы же договорились, что вы мне позвоните, когда закончите работу. И почему вы так боитесь? У вас что, были неприятности с незнакомыми людьми?

- А у кого их не было?

- У меня.

- Вам повезло. Как вы узнали, что я закончила работу?

Стараясь отвлечь его внимание, Кристал лихорадочно соображала. "До выхода из гаража всего каких-то тридцать футов, а когда-то я выступала за школу в соревнованиях бегунов, так что у меня есть все шансы удрать от этого навязчивого типа".

- Я подумал, что вы должны быть здесь, если вас нет на пятом этаже. - Он улыбнулся, увидев, что она нахмурилась. - Вы сказали, что именно этот этаж будете убирать сегодня последним.

- Разве сказала?

Не слушая его, Кристал передвигала свою тележку так, чтобы та не помешала ей при беге.

- Могу я вас подвезти? Вы, по-моему, порядком нагружены.

- Спасибо, не стоит.

Прыгнув вперед, она помчалась мимо него к выходу на улицу. Когда Кристал добежала до него, она задыхалась от страха и тяжести тележки, но не остановилась. Внезапно ее ботинок попал в какую-то щель, Кристал поскользнулась и упала лицом в грязный снег, все еще сжимая в руке баллончик. Ее тележка отлетела в сторону Сильные руки подхватили Кристал с земли Во-первых, мисс КТ Улитер, я не насильник, не бандит и не охочусь за женщинами. А во-вторых, извините, если испугал вас, но убей бог, не понимаю, почему вы от меня удираете.

Каллен поставил ее на ноги, принес тележку и собрал вещи, упавшие из нее, и только потом посмотрел на Кристал. Она попыталась одновременно вытереть лицо и выплюнуть изо рта снег.

- Ладно, не обижайтесь. Я действительно осторожна. Это привычка.

- И неплохая, если она не приводит к паранойе.

- Можно и так назвать, - холодно сказала она, натягивая перчатки. Руки были холодными и мокрыми и совершенно ее не слушались. Падая, она ударилась локтем о цементную балку, и теперь он сильно ныл. Кристал чувствовала себя полной идиоткой. Все же она заставила себя посмотреть на Каллена.

- Спасибо, что собрали вещи.