С любовью, Афродита (СИ)

Где-то в уголке возле собачьей подстилки зашебуршал шпиц. Очень надеялась, что после наших разборок с Афродитой щенок не останется здесь один одинешенек. Дарить мне живность на день рождения – опрометчивый шаг, однако никто из ребят не догадывался, что после момента выбора именно я могу не вернуться, при этом тверже всех стоя на ногах.

Тик-так, тик-так.

Мы не знали, сколько сейчас времени. Не хотели знать. Оно всё равно не остановится, не даст нам возможности побыть друг с другом немного подольше…

Но вот я почувствовала, как руки ребят ослабели. Они больше не держат мои. В бессмысленных попытках дотронуться до кого-нибудь, заскользила ладонями по ворсу ковра.

Пусто. Никого. Рядом со мной никого не было.

Резко вскочила, огляделась. На четвереньках принялась ползать, ловя в темноте собственную тень.

– Ребята?.. – спросила громким шепотом.

Мне никто не ответил.

– Ребята!

В порыве подбежала к дорожной сумке, открыла ее.

Разноцветные розы всё еще на месте. Светятся в темноте. Так и манят, чтобы взять их в руки.

И я взяла. Схватила шипастые черенки. В тот же момент ощущая, как падаю в пустоту…

Когда снова пришла в сознание, была уже не в своей квартирке, а в неизвестном и непонятном месте. Оно вообще реальное?

Я стояла на платформе посреди нежно-сиреневого неба. Где-то вдалеке виднелись здания в классическом древнегреческом стиле. С белыми колоннами, статуями, садами. Больше похоже на удивительный сон.

На платформе я была не одна. Подарки выстроились передо мной в один ряд. Сократ, Марафон, Эфир, Эрос и Зен. Бледные, с закрытыми глазами и протянутой ко мне правой рукой они напоминали скорее восковые фигуры, нежели людей из плоти и крови. Жуткое зрелище.

Так для чего всё это?

– Как бы грустно тебе ни было… – голос Афродиты раздался из ниоткуда и отовсюду одновременно, – …но ваш совместный год подошел к концу. Настало время сделать выбор, Элла. Розы в твоих руках… Тебе нужна лишь одна. Вручи ее тому, кого считаешь достойным возвращения к жизни.

Я крепче сжала букет.

Вот он, тот самый момент, когда я могу решить судьбу подарков в их пользу. Не в свою. Но получится ли? Сумею ли я смухлевать? Отступиться от первоначального плана богини и оставить в живых всех пятерых.

– Не тяни же, ну! – прикрикнула Афродита. – Я, знаешь ли, довольно занятая женщина.

– А почему… у всех есть цветы, а у меня нет? – осмелилась на вызов.

– Что?

– Для того чтобы сделать выбор, мне тоже нужны цветы. Те, которые будут ассоциироваться со мной.

Кажется, женщина замешкалась. Скорее всего, она просто не понимала, что я имела в виду. По одному цветку на каждого мужчину вполне достаточно, чтобы подвести ее игру на выбывание к логическому концу.

Но если я должна выставить себя проигравшей, мне понадобится дополнительный реквизит. Мне нужно дать ей понять, какой выбор я сделала, не отступаясь от изначальной символической концепции. Слова делу не помогут.

Что-то потянуло меня за юбку. Опустила глаза, и встретилась со взглядом маленькой девочки. Длинные светло-русые волосы, грязный сиреневый сарафанчик, щеки покрыты пятнами от копоти. Даже запах… запах дыма перебил аромат пяти роз в моих руках.

Эта девочка… она похожа на меня. Или же это и есть я?

Голубые глаза не отрывались от моего лица.

Девочка протягивала мне другой букет. Сирень. Пять веточек пушистой сирени.

Похоже, это и был мой цветок. Даже символику его знала наизусть. На языке цветов сирень означала первую любовь. Можно ли считать первой любовью то, что я испытывала к каждому из ребят? Пожалуй. Потому мне и сложно было сделать выбор в пользу одного из них. Во всех я была влюблена впервые и одинаково сильно.

Улыбнувшись себе из прошлого, приняла цветы, при этом бросив разноцветные розы себе под ноги. Они мне больше не нужны.

– Что же ты собираешься делать с ними? – насмешливый вопрос Афродиты только прибавил мне решимости.

Сократ, Марафон, Эфир, Эрос, Зен… В протянутую руку каждого из них вкладывала веточку сирени. Оставляла частичку себя, разрывая свою душу на части. Это был мой, особенный выбор. Выбор жертвенной любви.

Однажды эти ребята пожертвовали собой. Дали мне возможность сохранить жизнь, но потеряли собственные. Теперь же я исправлю их ошибку. Они смогут дышать, чувствовать, мечтать и делать то, что хотят сами, а не то, что диктовали им роли.

Был ли вообще смысл в исполнении своих ролей, если финальный выбор столь однозначен? Один мужчина – один цветок, соответствующий ему. Афродита в очередной раз обманула нас, а ребята всё это время зря жертвовали интересами.

Никогда не прощу.

Вручила последнюю веточку сирени Зену.

– И таков твой выбор? – изящные женские руки легли на мои плечи. Губы Афродиты шептали мне на ухо. – Я предоставила тебе исключительный шанс отставить себе хотя бы одного, но ты им не воспользовалась. Верно?

Кивнула.

– Мне не нужен один из них, – тихо ответила я. – Они нужны мне все. Я…

– А? Давай, скажи. Скажи это, Элла. Ну же.

– Я… я люблю их. Сильно-сильно люблю!

Зря ожидала, пока ребята откроют глаза и обратят внимание на цветы в своих руках. Всё так же прекрасны, безмолвны и бездыханны, как статуи.