С любовью, Афродита

– Э-э-э… уже нормально, спасибо, – натянуто улыбнулась и поспешила к выходу в город.

Возьми себя в руки. Сегодня же тот самый день, и панические атаки сейчас будут очень некстати. Вдох, выдох. В этом мире масса приятных мужчин, которые не сделают тебе ничего, что выходило бы за рамки законодательных норм.

Дуновение свежего ветерка в лицо, и вот я решительной походкой направляюсь к нашему любимому кафе.

Когда-то мы обе подрабатывали там официантками. Пусть денег на карманные расходы нам давали достаточно, хотелось и самим что-нибудь заработать. Собственными силами. Карина, в прочем, продержалась на несколько месяцев дольше меня. Я уволилась, как только один из посетителей позволил себе распустить руки. Как вспомню об этом, в голове всплывает вытянутое лицо с высокими скулами и темной щетиной. Пьяная ухмылка. Мне даже две недели не пришлось отрабатывать. Хозяйка быстро вошла в мое положение и отпустила с миром. Спасибо ей за это.

По дороге в кафе разглядывала свое отражение, вышагивавшее подле меня в витринах магазинчиков.

Нет же во мне ничего особенного, что вызывало бы у каждого встреченного мною мужчины похотливые мысли. Карина говорила, что я милашка. Что у меня бледная кожа, круглые щеки и большие голубые глаза. По ее описанию я больше походила на фарфоровую куклу, нежели на человека, но от лучшей подруги иного мнения о себе и не ожидала. Кукла так кукла. Если я не похожа на женщину, то тем более не должна быть привлекательной в глазах мужчин. Ну… наверное.

Звякнул колокольчик над дверью в «Парфе», и я приветливо улыбнулась Натали. Официантке, которая пару лет назад пришла на мое место и работала в кафе до сих пор. Вообще, ее звали Наташа, но ей хотелось, чтобы все называли ее Натали. Так даже на бейджике было написано.

– Какие люди и без охраны! – стандартно воскликнула она.

– Охрана немного опаздывает, – подхватила я.

– Тебе как обычно?

– Да, спасибо.

Сняв пальто и повесив его на спинку высокого стула, присела за стойку напротив окна. Первым делом разложила свои конспекты, страницы которых пестрели разноцветными закладками.

Что ж, продолжим, на чем остановились вчера. А вчера мы остановились на…

Задумчивый взгляд оторвался от исписанных страниц и скользнул по пешеходной улице за окном.

Хм…

Внимание мое привлекла высокая женщина в пальто с густой меховой оторочкой. Даже в тяжелой верхней одежде незнакомка будто бы скользила по асфальту. Ярко-алые губы слегка приоткрыты, озорной взгляд прыгает с одного прохожего на другого. Ей улыбаются, она очаровательно улыбается в ответ.

Вот это точно женщина настоящая, а не кукла. Красивая.

Ладно. Вчера мы остановились на…

Непроизвольно вновь переметнулась от конспектов к незнакомке. И как раз вовремя. Что-то небольшое выпадает из ее кармана и падает на утрамбованный прохожими снег.

Не теряя ни секунды, встала со стула и выскочила за дверь в одних блузке и юбке.

– Эй, подождите! – окликнула ее.

Вещица отыскалась быстро. Кошелек из лакированной кожи с защелкой-сердечком. Отряхнув его от снега, нагнала остановившуюся женщину и с чувством исполненного гражданского долга вручила потеряшку.

– Ну надо же… – изящная ручка в кружевной перчатке приняла кошелек из моих рук. – Спасибо.

Я кивнула и уже собралась уходить, когда та же ручка опустилась на мое плечо.

– А благодарность не попросишь?

– За что? – вопросительно вскинула бровь.

– За находку.

– Да… нет.

– А чего раздетая такая ходишь?

Град вопросов от незнакомого человека, за которым я так бесстыдно наблюдала всего минуту назад, немного смутил меня.

– Так я в кафе сижу. Вот, в этом, – указала в сторону «Парфе», и дама заинтересованно проследила за направлением.

– Не против, если я составлю тебе компанию? – неожиданно предложила она.

Лицо ее прямо-таки лучилось благодарностью, чему я была крайне удивлена. Кошелек нашли. Подумаешь. Поблагодарила бы, да пошла себе дальше. Как будто у нее дел других нет. Но женщина, казалось, никуда не спешила.

– Ладно, – осторожно согласилась я.

Поэтому за стойку возле окна мы присели уже вдвоем.

– Ах, ты не на свидании, случаем? – спохватившись, дама прикрыла свои красные губы двумя пальчиками. – Может, помешала?

– Нет-нет, – поспешила успокоить ее. – У меня… нет никого.

– Какое упущение! А почему?

Этот вопрос смутил меня еще сильнее.

Тем временем незнакомка сняла свое громоздкое пальто, демонстрируя узкое коктейльное платье цвета бордо с глубоким до неприличия декольте. Сложив одежду на коленках, она выжидающе уставилась на меня в ожидании ответа.

– Э-э-э… подруга говорит, что мои стандарты слишком завышены. – Сказала первое, что пришло в голову. Карина и впрямь так считала, так что я не соврала.

– О-о-о… типичная проблема в наши дни, – понимающе закивала дама. – И насколько же?

Мне принесли сиреневый раф.

Изюминкой «Парфе» были самые необычные виды сиропа, которые добавлялись в свежесваренный кофе. А также ими обильно поливались десерты.

Сейчас любимый напиток уже не так радовал, как прежде. Всему виной – пугающе любопытная женщина, сидевшая напротив.