С любовью, Я

– А что мне за это будет?

– Я буду за тебя делать доклады в школу. Когда устроюсь на работу, буду высылать карманные деньги. Ты в любом случае не будешь в проигрыше.

– Этого мало, – усмехнулся он.

– Откуда в четырнадцать лет у тебя столько алчности? – подивилась я, продолжая прислушиваться.

– Ой, да не прикидывайся. А то ты не в курсе, какая наша мать – спит и видит, как бы подороже продать детей. Меня вот в модельное агентство собирается запихнуть, тебя Фледжам.

– Так что ты хочешь? – быстро проговорила я, боясь, что время утекает сквозь пальцы.

– После того как окончу школу, хочу уехать из этого дурдома, так что ты мне поможешь, – хищно оскалился Брайан.

– Хорошо, – сдалась я. – Теперь слушай, я напишу записку, в которой сообщу, что уехала в колледж, но документы оттуда я собираюсь забрать и подать куда-нибудь ещё. У меня есть небольшая сумма, так что снять квартиру я вполне смогу, а потом устроюсь на работу и буду помогать тебе. Так пойдёт?

– Окей. – Брат кивнул и сунул руки в карманы. – Куда подашься?

– В Элэй.

– Лос-Анджелес? А что, мне нравится. Жди меня, сестрён, через три года. Будь спок, записку передам. Родители, конечно же, поедут тебя искать, ну, да это уже на твоей совести. Иди вещи собирай, я задержу их ещё минут на пять-десять. И спрячься где-нибудь.

– Спасибо, – прошептала я, стараясь не разреветься от счастья.

– Всё, бывай. – Брайан хлопнул меня по плечу и поскакал вниз. – Ах, да. Номер пока что не меняй, и сбрось мне свой е-мэйл. Если обманешь, расскажу всё родителям.

– Хорошо. Я не стану обманывать, – вздохнула я с облегчением.

– Сестрёнка, а ты, оказывается, огонь-баба, – рассмеялся довольно мелкий и ушёл.

Вещи! Зайдя в комнату, я быстро покидала всё в сумку и набросала на бумажке несколько предложений.

Папа!

Я уехала в колледж. Извини, что не останусь с вами на весь отпуск, но мамина затея со свадьбой изначально была провальной. Джоэл меня ненавидит, поэтому я категорически против. Так что расслабьтесь. У меня начинается новая жизнь, и прошу меня не искать. Раз в месяц буду звонить.

Пока.

Может, стоило написать люблю, целую? Да не, врать уж точно не хочется, рука просто не поднимается такое писать. Что ж, хватит и этого. Оставив записку на видном месте в своей комнате, я забралась на чердак и стала ждать.

Я спряталась в самых недрах прибежища старых, никому не нужных вещей – за кучей хлама – и так, чтобы меня не нашли. По крайней мере, я на это надеялась. Если Брайану хватит ума, то он догадается, где меня не надо искать.

– Что это?! – закричала мама так громко, что я едва не дёрнулась в сторону. – Что творит эта дрянь?! Что значит уехала? Каким это образом, без транспорта?

– Думаю, она могла уйти пешком, – раздался рядом ровный голос Робина. – Если это произошло сегодня до обеда, то она вполне могла уже дойти до ближайшего жилого места и нанять машину.

– У неё нет денег! – взвизгнула мама.

– Есть, – это уже папа. – У Дианы счёт в банке, она уже несколько лет пишет статьи в журнал. И так как деньги ей было некуда тратить, то сейчас там собралась очень приличная сумма.

Ага, папа боялся сказать, что деньги мне дал он. Ну ладно. В чём-то я могла его понять.

– Сколько? – выдохнула мама.

– Тысяч двадцать пять, я думаю. Так что добраться до колледжа она сможет самостоятельно и с большим комфортом.

– Почему я не знала?

– А зачем? – внезапно хмыкнул всегда покорный отец. – Это ведь её деньги, нам они не принадлежат. Диана заработала их честным трудом и распоряжаться может, как хочет.

– Мам, – раздался в повисшей тишине голос Брайана. – Я хочу предупредить: сразу после окончания школы я уеду из дома.

Вот засранец! Нашёл время, чтобы признаться…

– Издеваешься? – прошипела мама. – Я уже заключила контракт с модельным агентством, они собираются продвигать тебя. Не мели чепухи, Брайан, без меня ты ничего не сможешь добиться. Только и есть, что внешность. Жаль, что тебе мозги сестры не достались.

Мне кажется, мама совсем не видит других достоинств брата, зациклившись только на его внешности. Брайан умён, даже слишком для его возраста.

– Но, – начал он, но был перебит.

– Нет. Я не позволю растратить такие данные впустую, – отрезала мама. – Раз уж с Дианой ничего не вышло, то ты точно сделаешь нашу семью известной. Я всё сказала, и больше не намерена это обсуждать. И только попробуй сбежать, – грозно сказала она, – из-под земли достану. Хватит мне проблем с одним отпрыском. Диана оказалась неблагодарной, мелочной гадиной. Пошли спать, дорогой. Раз уж мы знаем, где она шляется, то смысла тратить время нет, а завтра с утра поедем домой. Всё равно эта поездка была нужна, чтобы сблизить Диану с Джоэлом.