С любовью, Луков

Последние две недели показались мне самыми изнурительными в жизни, включая тот месяц, когда вечерами нужно было возвращаться в КИЛ, чтобы потренироваться до полуночи. Но на этот раз я каталась не одна. Все это время со мной находился мой лучший друг.

И мне нравился каждый выматывающий и болезненный момент.

Особенно сейчас, глядя в окно автобуса, который забрал нас с Иваном и шесть других пар с их тренерами, чтобы отвезти на объект, где завтра начнутся соревнования. Незнакомое облегчение заполнило мои легкие, когда я увидела гигантское здание с окружающими его баннерами.

«ФИГУРНОЕ КАТАНИЕ, СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, 23-26 НОЯБРЯ».

На одном из них даже красовался Иван — один, сразу после прыжка на соревнованиях в прошлом году.

Мы оба находились здесь. Все было реально.

И мы оказались полностью готовы.

Последние несколько дней Иван вел себя тише обычного, пока вносились окончательные исправления в наши программы. Два дня назад мы сели на самолет до Лейк-Плэсид, на случай, если погода ухудшится, но этого не произошло. Организаторы соревнований предлагали только один день официального проката, поэтому последние два дня наша команда провела в гигантском конференц-зале, который ВСК — Всемирный Союз Конькобежцев, забронировал для тех, кто, как и мы, решил подстраховаться.

А когда наше время в конференц-зале закончилось, Иван, я, тренер Ли, и Симмонсы — наши хореографы, взяли такси, прогулялись по центру города, посетили Олимпийский музей, пообедали, а затем вернулись в наши номера. По крайней мере, до тех пор, пока Иван не появился в моём, чтобы посмотреть, как он устроен, и все закончилось доставкой еды, ужином и просмотром шоу «Адские кошки», во время которого мой напарник рассказал мне о трех кошках, которые жили у него до прошлого года, пока последняя не умерла от старости.

Можно было не объяснять Ивану, что эта поездка разительно отличалась от тех, что я совершала одна или с Полом. Мне казалось, он и сам догадался. Я находилась в предвкушении и нервничала словно в первый раз, но все же предвкушение побеждало нервозность.

Мы были здесь. На шаг ближе к победе. Оставалась еще одна последняя тридцатиминутная тренировка, о которой я старалась не думать.

В момент, когда все выбрались из автобуса, Иван неожиданно схватил меня за руку.

Я посмотрела на него, не хмурясь, но задаваясь вопросом, какого черта он делает. Не то чтобы мне хотелось возразить. Потому что все было как раз наоборот. Время от времени я и сама наугад хватала его за руку. Но в данный момент продолжала теряться в догадках, зачем Ивану это делать. Его действия еще больше усилили мою волнение.

— В чем дело? — спросила я, заметив выражение лица своего партнера, когда тот повернулся ко мне.

Потянув меня за руку, парень немного отошел в сторону, чтобы пропустить другие команды, которые ехали вместе с нами в автобусе. Все мы числились в группе В. Дыхание Ивана вырывалось белым облаком на холодном мичиганском воздухе, и я вздрогнула, пытаясь понять, что происходит, и почему нам обязательно нужно стоять снаружи. Взгляд ярко-голубых глаз не отрывался от моего лица, когда парень, который возил меня на каждый прием к физиотерапевту, после того, как ворвался в мою комнату много недель назад, произнёс:

— Хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.

Вот черт.

— Зависит от того, о чем идет речь, — обеспокоенно ответила я, в попытке сообразить, что могло оказаться настолько серьезным, раз Иван сначала решил получить мое согласие.

Выражение его совершенного лица с идеальной кожей не поменялось, и парень даже не вздохнул.

— Пообещай мне, Жасмин.

Блядь.

— Не раньше, чем объяснишь, в чем дело. Не люблю нарушать свои же обещания, — нахмурилась я, и страх стремительно заполнил мой желудок.

Скорее всего, я сделаю все, о чем попросит Иван, но... Что, если он попросит меня не облажаться? Или не устраивать сцен, если вдруг решит познакомить меня со своей следующей партнершей, так как не собирался возвращаться к Минди. Мы ведь не обсуждали будущее. Ни разу.

Блядь.

Взгляд напарника неторопливо блуждал по моему лицу. Его дыхание стало медленнее, а черты лица разгладились. Затем он вздохнул, посмотрел в небо на мгновение, а затем снова на меня, и сглотнул, от чего его кадык подпрыгнул.

— Пожалуйста, пообещай мне. Я не прошу тебя ни о чем, на что ты не способна.

Должно быть, я поморщилась, потому что Иван потянул меня за руку, которую продолжал сжимать.

— Обещай мне, Пончик. Ты же знаешь, что можешь доверять мне, — произнёс он, не спрашивая, а констатируя общеизвестный факт.

Что ж, это действительно так.

И все же я ненавидела, когда Иван пытался использовать такие ходы против меня. Мне не хотелось нарушать данное ему обещание. Серьёзно. Но также я не желала делать то, на что, вероятно, была не способна... Например, улыбаться человеку, на которого мой партнёр собирался заменить меня через несколько месяцев. Пришлось отвести взгляд. Казалось, воздух становится холоднее с каждой секундой, и по всему телу прошла дрожь.

— Хорошо, обещаю. И что же это? — спросила я, услышав нотки недовольства в своем голосе.