С любовью, Луков

— Я… — мне пришлось замолчать и скользнуть по ней взглядом, пытаясь найти слова, чтобы спокойно объяснить, что же на самом деле происходит. — Хорошо. Только не надо так волноваться.

— Я уже сказала, что не буду, — ответила мама неубедительным голосом.

— У меня была встреча...

— Знаю. Ты говорила мне. По поводу?

Вздохнув, я окинула мать взглядом, но так, чтобы она ничего не заметила. Потому что если бы заметила, то точно отвесила бы мне подзатыльник. Даже не знаю, с чего я решила, что смогу держать все в секрете. У меня в самом деле было не так много тайн, о которых не догадывалась моя мать.

— Помнишь тренера Ли?

Мама сразу расслабилась.

— Да, конечно.

— Она предложила мне стать партнером Ивана на следующий сезон.

И… тишина.

Моя мать хранила молчание. Ни единого слова. Казалось, впервые на моей памяти она на что-то отреагировала подобным образом.

Я пошевелила плечом, на котором лежала ее голова, немного напрягшись, потому что мама продолжала сидеть молча.

— Мне казалось, пройдет еще несколько лет, прежде чем ты состаришься и начнешь засыпать на ходу.

— Надо было оставить тебя в роддоме, — огрызнулась маман в ответ, не обращая внимание на тряску и не убирая голову с моего плеча.

А затем опять затихла.

Что за ерунда?

— Почему ты ничего не говоришь? — пришлось склонить голову на бок, чтобы увидеть ее макушку. Ростом я была всего сто шестьдесят сантиметров, а моя мать и того меньше, но сейчас именно она раздувала из мухи слона.

— Я думаю, — ответила мама рассеянно.

Боже, помоги мне.

— И о чем же ты думаешь?

Она все еще не шевелилась.

— О том, что ты только что сказала, Ворчун. Ты вывалила на меня такую информацию, как будто я была к ней готова, а это не так. Я-то думала, ты, наконец-то, расскажешь о том, что тебе предложили тренерскую работу в КИЛ.

Я скривилась, хотя мама и не могла видеть мое лицо. Как она об этом узнала? И почему в таком случае не прижала меня к стенке раньше?

Словно чувствуя мое замешательство, женщина выпрямилась и повернулась ко мне лицом. Мы являлись полной противоположностью друг другу, за исключением похожих лиц, роста и веснушек. С длинными рыжими волосами, в которых оказалось достаточно оранжевого пигмента, чтобы цвет выглядел естественно, с бледной кожей и стройной фигурой моя мать была красивой, властной, умной и сексуальной... но мне из этих черт не досталось ничего. Конечно я не была уродиной, но семейные сходства обошли меня стороной. А в остальном…

Ну… разве что иногда могла покомандовать.

Дело в том, что, по какой-то причине, моя мать не была взволнована или обрадована предложенной мне возможностью. Еще полчаса назад я бы поставила на кон свою жизнь, что она обсуждала бы мой новый шанс всю ночь напролёт.

Но ситуация развивалась по иному сюжету. И мне было интересно почему.

— Ну? — громко уточнила я.

Мама сузила свои темно-синие глаза, напоминавшие мне цвет сапфира в «Титанике», а губы сжала в жесткую линию.

Я скопировала выражение ее лица.

— Что? Нечего сказать?

Она снова прищурила один глаз.

— Я думала, ты будешь в восторге. А это что за реакция? — мой вопрос прозвучал прежде, чем меня неожиданно осенила мысль, от которой перехватило дыхание. Так значит, она…

Я не могла даже произнести такое вслух. Не могла подумать об этом. Нет.

И все же пришлось.

Игнорируя тянущее чувство внутри, я моргнула еще раз, пытаясь собраться и принять любой ее ответ — уверена, что справилась бы с этим — а затем спросила настолько спокойным голосом, что могла бы гордиться собой, пусть мои руки и были липкими от пота.

— Думаешь, у меня ничего не выйдет?

Иногда я жалела о том, насколько мы с мамой были честны друг перед другом. Она могла смягчить свои слова для моей старшей сестры, Руби, и время от времени пыталась сказать что-то приятное остальным, но со мной мама так не поступала. По крайней мере, насколько я помню.

Если бы она сказала «да»…

Мать резко подняла голову, и ее взгляд облегчил боль, которая появилась в моей груди от мысли, что она больше не уверена в моих силах.

— Хоооспади. Не набивай себе цену. Тебе это не идёт, — женщина закатила глаза. — Конечно, ты все сможешь. Нет никого лучше тебя, и не делай вид, будто ты этого не знаешь.

Я задержала дыхание, даже не осознавая этого.

— Я считаю, — подчеркнула она, все еще глядя на меня искоса. — Что это не очень хорошая идея.

Хм...

Теперь настала моя очередь пристально смотреть на нее.

— Почему?

Мама уставилась на меня во все глаза.

— Ты сказала, что они попросили тебя стать его партнером в следующем сезоне... Что это значит?

— Это значит на один год.

На ее нестареющем лице появилась растерянность.

— А почему только на год?

Я пожала плечами.

— Без понятия. Мне объяснили, что Минди собралась взять отпуск, — кстати, она всегда хорошо ко мне относилась. Надеюсь, у девушки все в порядке.

Выражение лица моей матери не изменилось.

— А что произойдет, когда она вернётся?

Естественно, мама спросила бы об этом. Я едва сдержала вздох и решила огласить самую многообещающую часть того, что достанется мне от партнерства с Иваном.

— Тренер Ли сказала, что они помогут найти мне другого партнера.