с любовью, Смерть (СИ)

— Почему я не удивлена? — пробормотала я себе под нос и на Нуаровское "что, простите?", произнесла уже более отчетливо:

— Я спрашиваю, какими судьбами вы здесь.

— Не вашего ума дело. Для приличия я бы с вами пообщался еще пару минут, но, увы, и спешу, и не горю желанием. Прощайте.

— И вам всего доброго, — покачала головой я. Ну до чего милый дядечка. Так и хочется в спину плюнуть.

И стоило ему скрыться в темноте лестничных пролетов, я все же поинтересовалась у Тиан:

— А вы давно знакомы?

— Лет семнадцать, не больше, — с неохотой отозвалась она. — Было время, работали вместе. Недолго. До того, как меня назначили руководителем Тринадцатого Департамента.

— А он и тогда был таким же мерзким?

— Чуть ли не хуже. Что-то творил под прикрытием Совета, никому ничего не рассказывал. Признаться, я однажды пыталась подглядеть, что они за закрытыми дверьми замышляют, но попалась. Чуть не уволили. Боюсь, меня и в живых-то сейчас бы не было, если бы не ушла в Департамент.

— В смысле?

Тиан несколько замялась, но все же заговорила:

— Слишком странно вышло, что люди, так или иначе имевшие отношение к этим его делам, потом в течение буквально трех лет при разных обстоятельствах погибли. Энтимер Локс на своих опытах был сосредоточен. Тело его так в лаборатории и нашли — то ли случайно чем отравился, то ли специально… Ирида Сансворт тогда первой была… Сначала работу потеряла, потом дом сгорел вместе с мужем, а в итоге ее жнецы забрали. Как и Лиама. До сих пор помню, какой траур был. Приятная женщина, так жаль ее… — Тиан вздохнула, да так тяжко, что я не удержавшись, вздохнула тоже. — Словно эпидемия какая-то.

— Или проклятие… — Я пыталась собрать мысли в кучу. — А сколько примерно человек тогда погибло?

Начальница мысленно что-то прикинула.

— Давно это было, я не всех знала лично, могу и забыть кого. Но человек пятнадцать-то точно.

— А не больше?

— К чему ты клонишь?

— Прикидываю, может это быть простым совпадением или нет.

— Совпадением? — вскинула на меня вопросительный взгляд Тиан. — Ох… Ты про статуэтки? Но ведь никто даже не предположил тогда… Смерти все были вполне логичными.

— Так они и у нас сейчас "логичные". Никого еще не находили с пробитым статуэткой черепом или выцарапанной на лбу надписью "в моей смерти прошу винить коллекцию Темной Крови". Черт. Тиан. И получается, все это было окружение Нуара?

— Насколько мне известно… — Начальство слегка побледнело.

— Дождешься Сиалу? Она там может еще час проторчать, а я должна рассказать обо всем Рану как можно скорее.

— Беги, конечно, — растерянно кивнула Тиан. — Мы на такси доберемся, не переживай.

Кивнув, я слетела вниз по лестнице, перескакивая через ступени, едва не споткнулась о порог на выходе и, успев даже краем глаза увидеть исчезающий за углом джип Нуара-старшего, прыгнула в "Агресту".

Мотор взвыл. Чувствуя себя уличным гонщиком, первое время я так лихо лавировала между машинами, что даже успела удивиться, почему до сих пор ни один столб не пострадал?

Впрочем, мое изумление стремительно угасло, когда обнаружилось, что педаль тормоза мне не подчиняется. В зеркало заднего вида я успела увидеть перепуганных людей и вылетевшие на тротуары машины, пытающиеся вырулить, никого не зацепив, и сигналящие встречным что есть мочи.

Подкатила здоровая такая паника — машина не останавливалась. Первая волна страха временно притупила мою координацию и стерла ощущение пространства. Едва не влетев в стоящий автобус, а после, проскочив в считанных сантиметрах перед трамваем, я отбила зеркало с правой стороны об столб и еле подавила в себе порыв бросить руль и закрыть глаза руками, чтобы только не видеть этого ужаса. Потому что я все равно должна в кого-то врезаться, хочу я того или нет. Я не смогу так петлять все время. Повезло раз, два — на третий уже не повезет точно.

Вождение никогда особенно хорошо мне не давалось, про экстремальное вождение, думаю, лучше и вовсе умолчать.

Стараясь уехать как можно дальше с оживленных улиц, я с мольбой глядела на стрелку шкалы бензобака, прося ее как можно быстрее спускаться к нулю. Гонять полтора часа по городу и при этом никого не сбить и ни в кого не врезаться мне казалось просто невозможным.

А если разобьюсь? Насмерть? И что еще хуже — не успею рассказать о догадках Рану?

Нервно извлеченный из кармана телефон быстро отреагировал на голосовую команду набрать напарника, после чего был криво впечатан в крепление на панели.

— Да, моя леди, — прозвучало по громкой связи на весь салон.

— Проверь базы, узнай все об участниках экспериментов твоего отца пятнадцатилетней давности. Есть риск, что все они были убиты при помощи Темной коллекции. Твой отец возможно замешан. Или Лир.

— Не тараторь так. Я расслышал только "проверь базы, твой отец — Лир". Где ты?

Протяжные звуки сигналов разной громкости вместо моего голоса наверняка ему не понравились.

— Арис? Не молчи.

— У машины с тормозами что-то, я пытаюсь не врезаться, — выпалила я.

— Какого… — сначала растерялся, но быстро сообразил Ран. — Ногу с педали газа убери. И переключи на пониженную передачу.

— И что мне это должно дать?