с любовью, Смерть (СИ)

— Да ну нет, — нелепо отозвалась я, окинув взглядом его фигуру. На всякий случай, дабы убедиться, не скрылись ли какие таланты или рельефы от моего ясного взора… Нет, не скрылись. Стажер по-прежнему был хрупким, неуверенным пареньком, нисколько не выросшим в моих глазах после такого громкого заявления. Здравый смысл протестовал, фантазия так и вовсе вопила: "Все он врет, то был шикарный рыцарь, в которого ты должна будешь влюбиться без памяти"

— Не веришь, — громко и печально вздохнул Лиам. — Оно и понятно. Я бы тоже не поверил. Зато теперь я перед тобой чист. Ты выполнила свою часть условия, я — свою. Теперь ты знаешь правду и что с ней делать — решать тебе.

— Это, — я старательно подбирала слова, — какая-то странная правда. Нет, прости, я не хочу сказать, что ты врешь или еще что-то… просто твой дар ведь никак не связан по сути…

— Так он не должен быть связан. Жнецов убивают лишь носители определенного гена. Я мог с тем же успехом быть простым смертным… только с таким небольшим талантом. Который мне, как простому смертному, никогда бы не пригодился. О его существовании я бы просто никогда не узнал.

— Но ты, выходит, знал?

— Ну да. Я просто уже однажды встречался со жнецом. Хоть и справился, все равно пришлось асту купить. Кстати, элитнейший пес. Мы его у самих Велианов брали. И спокойнее как-то…

— Но ты же в тот вечер без него был… — нахмурилась я. Ну не складывалось что-то.

— Женщины, — вздохнул парень. — Сначала спасай вас, а потом еще и докажи, что спас… Джерри всегда неподалеку, он даже с работы меня в районе Департамента ждет. И сейчас где-то рядом, если приглядеться. Но это твое право — не верить. Правда, я надеялся, что реакция несколько иная будет.

— Кинусь на шею с криками "О, мой спаситель, мой герой, я теперь навечно ваша"? — не сдержала сарказма я. — Прости. В это не так-то просто поверить.

— Особенно от такого "неожиданного" персонажа, как я? — Лиам потускнел окончательно.

— Если честно, то… да, — решив не лукавить и не оправдываться, сообщила я. — Просто дай мне время это переварить. И осознать. И если позволишь… я доберусь до дома сама.

— Уверена? — нахмурился Лиам.

— Да. С этого мига начинается процесс осознания, — усмехнулась я. — И не стоит за мной следить, хорошо? Пусть это и было так кстати в тот раз, но… не стоит. Это не самое приятное ощущение. И не самый здоровый способ заигрывания.

— Как скажешь… моя леди, — выдавил Лиам.

У меня даже бровь дернулась.

— Еще раз так меня назовешь — пришибу, — прошипела я. — И не посмотрю на то, что ты мне когда-то там жизнь спас.

— Но Ран ведь…

— Вот тебя мама в детстве звала каким-нибудь дурацким прозвищем? Типа "ты ж мой милый голожопичек"?

— "Пупсичек", — мрачно сознался Лиам.

— Изумительно. Тебя обрадует, если я, Ран, весь Департамент станут называть тебя "пупсичком"?

— Нет. Это же чисто семейное… и детское… и…

— Но ты понял аналогию?

— Понял, — вздохнул парень. — Позволь я хоть такси тебе вызову.

Ощущение того, что Лиам выбрал самый стандартный метод привлечения женского внимания, никак не покидало. Не покидало оно ни по дороге домой, ни на крыльце, где я замерла, пытаясь высмотреть в потемках своего "стажера-маньяка", ни в лифте…

Понадеявшись, что парень хотя бы обещания сдерживает и преследовать меня на этот раз не станет, я позволила желанию оказаться дома победить стремление поиграть в шпионов: не стала путать следы, менять машины, подозрительно выглядывать из-за углов, а после перемещаться по тени вдоль стеночки…

Поэтому я поехала напрямую к Рану. Напарник развлекает Кару, а дома болеющий Дейл, тоскующий Чип… надо как-то утешить моих любимых мужчин. Да, я имею в виду ротвейлеров.

То есть, аст.

Интересно, а все асты выглядели одинаково? Или, чтобы запутать врагов, их специально выводили всех известных пород? Боюсь, что если первое, то популяция ротвейлеров давно бы уже была перебита ополчившимися жнецами с их канцерберами. На всякий случай.

И вот ведь странность. К Дейлу я сейчас испытывала куда больше благодарности, чем к Лиаму. И вот попробуй, объясни моей интуиции, что таким не шутят. Плюс это было бы слишком легко проверить при необходимости.

— Вечер. — Голос с порога заставил меня забыть мысль на полу-думе.

— Действительно, — нервно сглотнула я. — Вечер. Какими судьбами?

"Какими судьбами" — самая культурная вариация крутящегося на языке вопроса. Единственно культурная. Ибо какие черти занесли к нам среди ночи Нуара-старшего, какого дьявола ему здесь надо и с фига ли он тут разлегся как дома?

— Вы не больно-то гостеприимны.

— Неужели? — хмыкнула я. — А мне казалось, что для вас это в порядке вещей. Ран, вроде бы, просил вас оставить его в покое.

— А я и не к Арандару приехал, — холодно отозвался мужчина. — К вам.