с любовью, Смерть (СИ)

— Стараюсь, — прокряхтел тот в ответ. Я уперлась в крылья бронзового носа ногой, цапнула рукой сетку над "веком" и впечатала пятерню в зрачок.

Душа с трудом, но поддавалась.

— Помощь нужна, моя леди? — Ран уже свисал с макушки статуи, покачивая косой.

— Готовься, — фыркнула я. И резко потянула на себя.

Лезвие с протяжным свистом втянуло душу и Ран, сделав сальто, спрыгнул вниз на землю, самодовольно осклабившись. Позер.

Я же нащупала неровность в составе, подтянулась еще выше… и разглядела, что бронза была не везде однородна. Зрачок статуи выпукло отделялся от глаза, и я, подцепив его ногтем, с тихим треньком открыла небольшой тайник. Ладонь едва прошла в отверстие, пальцами я нащупала нечто небольшое и квадратное и тут же извлекла наружу.

Шкатулка.

— Арис… — выдавил Лиам. — Я больше не могу…

Опорная рука подо мной дрогнула и подогнулась. Я повисла на сетке, со вскриком стукнувшись ребрами о бронзовую щеку.

— Твою мать, стажер, — прошипела я, повиснув на самых кончиках пальцев и едва не выронив шкатулку.

После чего не очень грациозно, но по примеру Рана, скатилась по изгибам скульптурного лица на асфальт, чуть не навернувшись при приземлении.

— Эй. Тринашки.

— Опять они? — закатила глаза я.

— Что ребят, вылезли из укрытия, когда все затихло? — усмехнулся Ран, перекинув косу с плеча на плечо.

Парни из третьего Департамента явно были к нам неравнодушны.

— Руки не хотели пачкать. Мы предпочитаем все-таки работать мозгом.

— Удивительное дело, — искреннее восхищение в голосе напарника даже меня заставило бы крикнуть "Верю". — А чего тогда не работаете?

— Мы придумываем хорошие планы, чтобы чернорабочие, вроде вас, потели.

— Ну а что еще остается, когда инстинкт самосохранения сливается с природной трусостью в неравных пропорциях, — пожал плечами Ран. — Желаю, чтобы ваши "рабочие мозги" вам помогли в соревнованиях. Хотя бы посчитать разницу в турнирной таблице между первым местом — и вашим.

— Какая-то у вас "Смерть с косой" болтливая. Уж не Нуар ли это? — скрестил руки на груди "колобок в очках", отмалчивавшийся до сих пор.

— Какие-то вы болтливые в принципе… Кто вы, ребят? — клыкасто улыбнулся напарник. — А то меня вы знаете, сами бы хоть представились.

Я не смогла скрыть усмешку. Иногда клоунады Рана были безумно в тему.

— Рен Аттос и Шиен Ривз. Третье отделение Последнего Департамента, ведущие специалисты.

И оба скрестили руки на груди. Синхронно.

— Долго тренировались? — ухмыльнулась я.

— У нас это врожденное. Работа в команде, сотрудничество, чтение мыслей товарища…

Мы с напарником переглянулись, одарив друг друга насмешливыми взглядами.

— Ну, удачи вам с чтением мыслей. На дистанции это вам обязательно пригодится тоже. Используйте весь потенциал, ребята. Не стесняйтесь, — бодренько изрек Ран, отзывая косу.

— Предпоследнее место — это ведь лучше последнего, — внес свою лепту вынырнувший между нами Лиам.

— О, а это еще что? — Аттос, недолго думая, переметнулся от Рана к более легкой добыче. — Вигельсон, ты?

Стажер, воодушевленный удачно ввернутой колкостью, тут же стушевался.

— Ладно. Не смеем задерживать. Мамке привет. Она все также за тебя просить ходит?

Я увидела, как сжались кулаки Лиама, и каким ненавидящим взглядом он прожег их спины. Даже Ран напрягся.

— Что это значило? Вы знакомы?

— Не лично, — процедил сквозь зубы Лиам. — Просто… когда я только решил устроиться на работу в Департамент, мама боялась, что со мной что-то случится. И поэтому втайне от меня ходила к начальству, упрашивала, чтобы меня на оперативную работу не назначали. Вот и… В общем, я тогда из третьего и попросился чтобы меня перевели. Так у вас и очутился, а они вот…

— Да ублюдки они, — махнул рукой Ран и, совершенно неожиданно, ободряюще потрепал Лиама по плечу. — Не обращай на них внимания. Сами поди первый раз вырвались на настоящее дело, вот и "самоутверждаются". А что родители такие заботливые… Это хорошо. Значит, им на тебя не плевать.

— Угу, — вздохнул Лиам и окончательно потускнел. — Не плевать… Кстати, Арис, я нашел по дороге. Ты обронила, наверное.

— Перчатка, — Я радостно вцепилась в породнившийся аксессуар и тут же натянула на руку. Хоть одна деталь на мне будет сухой. Какое счастье. — Кстати. А я нашла вот это.

И продемонстрировала парням шкатулку.

— Кто-то себе нехилый тайник устроил — и у всех на виду, и в то же время никто бы даже не предположил. Только я по-прежнему не понимаю, как душа могла оживить статую.

Ран щелкнул замком, задумчиво почесал подбородок.

— Знаю я одного персонажа, которому эта штука может быть известна. Надо будет к папаше в гости наведаться.

— Это его? — вздрогнула я.

— Не факт. Но он в свое время такими артефактами промышлял. Если душа, ощутив живые колебания магии в кольце, решила в него вселиться — это многое объяснит.

— Мне кажется, во фразу "это многое объяснит" ты вкладываешь несколько иной смысл, нежели другие жители планеты.