С любовью, теща!

- Арестовать, - кивнул Фей в сторону Шарлотты. - В подземелье.

А сам бросился обратно во дворец. Лили немедленно нужна была помощь. В ее комнатах было пусто. Видимо, она успела отпустить прислугу. Но зачем же пошла в сад? Почему одна? Увы, ответить на эти вопросы Лилия сейчас не могла. Феодор опустил свою драгоценную ношу на кровать в спальне, дернул за звонок, вызывая прислугу, а сам склонился над Лилией. Удар магии пришелся прямо в живот. Большую часть урона Лили, видимо, сумела отвести, но даже та часть проклятия, которая коснулась ее тела, была опасна. Феодор сосредоточился и принялся распутывать плетение чужой магии. Больше всего он боялся сделать что-то не так, причинить боль той, которую уже любил больше жизни. Лили и была его жизнью, его судьбой. И если с ней что-то случится...

Фей запретил себе об этом думать. Ничего не случится! Ничего, все будет хорошо. Он справится. Вот так, этот черный жгут сюда,тот - в другую сторону. Он даже не слышал, как примчались служанки. Одна тут же побежала за целителем, а вторая осталась, чтобы помочь королю в случае необходимости.

- Ты только живи, - шептал король своей упрямой невесте. - Живи, родная. Обещаю, тебя больше никто и никогда не обидит! Никогда!

Последний черный ошметок растаял в воздухе, а Лили не пошевелилась. Феодор стоял над ней и вглядывался в бледное до синевы лицо, ожидая хотя бы намека на пробуждение.

- Пожалуйста, девочка моя. - Он поднес к губам холодные

пальчики. - Прошу.

Лили открыла мутные от боли глаза, обвела взглядом комнату, остановилась на Феодоре.

- Фей? - улыбнулась она слабо.

- Здравствуй, родная, - ответил Феодор, сжимая ее руку. - Как ты?

- Бывало и лучше.

Лили попыталась подняться, но ничего не вышло,и она снова опустилась на подушки.

- Береги силы, - сказал Фей. - Они тебе ещё понадобятся.

- Что с Шарлоттой? - не унималась его невеста.

- Под замком, - заверил король. - И она ответит по всей строгости, клянусь.

- Уже, - хихикнула Лили. - Я уже прокляла ее, Фей. Она всю жизнь будет говорить правду и только правду. Страшное проклятие, да?

- Не то слово, - ответил Феодор, в очередной раз поразившись изобретательности принцессы. - Ты спи, а я допрошу Шарлотту лично, раз уж теперь она не сможет мне солгать.

Лили сладко зевнула и закрыла глаза. Что ж, шоколадные пирожные придется отложить. Теперь у Феодора была куда более важная проблема. Оставив прислугу дежурить у кровати принцессы, он поспешил в подземную тюрьму. Она располагалась прямо под дворцом, но заключенные в ней были редки. И все же Шарлотту пока что доставили именно сюда. По пути король столкнулся с Эдинаром.

- Фей, как Лили? - спросил друг, но Феодор лишь махнул, чтобы тот шел следом, и ответил краткое:

- В порядке.

Они спустились по полутемной лестнице, и стража проводила короля и его спутника к камере. Через решетку было прекрасно видно, что происходит внутри. Шарлотта сидела на скамье и, словно безумная, раскачивалась из стороны в сторону. Но, заметив Феодора, подскочила на ноги и кинулась к решетке:

- Ваше величество!

Фей поморщился и замер на безопасном расстоянии. Да, здесь магия заключенной была ограничена, но разве от этого легче? Видеть Шарлотту он больше не хотел.

- Шарлотта Флейн, вы признаетесь в убийстве трех девушек и покушении на жизнь моей невесты, Лилии Ардонской?

- Да, - ответила та и прикрыла ладошкой рот. Брови Эдинара удивленно взметнулись.

- Расскажите, зачем начали убивать, чего хотели добиться.

- Любви! - выпалила Шарлотта. - Исключительно вашей любви, ваше величество. Все эти дурочки были недостойны вас, но вились рядом, мешали! О, как они мне мешали, ваше величество! А я мечтала, чтобы вы были только моим. Неужели плохая мечта?

- Вы изменили мне.

- Всего лишь крохотная ошибка.

Кажется, Шарлотта действительно верила, что все ее действия - «всего лишь крохотная ошибка». Может, она и правда была безумна? Ничем иным я це мог объяснить ее действия.

- Я люблю тебя, Фей! - твердила та. - Да, я убила их, потому что они не для тебя. А я... Я буду с тобой всегда.

- Что это с ней? - шепотом спросил Эдинар.

- Проклятие правды, - ответил Феодор. - Теперь до конца своих дней она не сможет никому солгать.

- Страшно. Это кто ее так наградил?

- Лили. - Фей улыбнулся при мысли о своей храброй принцессе. - Так что Шарлотта уже наказана, однако это не отменяет ее преступлений. Отправлю ее в ссылку к дядюшке, пусть там сидит под замком. И от проклятия избавлять не стану.

Шарлотта глухо всхлипнула, но Феодор развернулся и пошел прочь. Три загубленные жизни. Ради чего? Из глупой ревности? Как жестоко! И ведь ни одна из этих девушек, кроме Лили, не была близка с Феодором. Он даже имени одной не знал. Но Шарлотта сделала свои выводы и никого не пожалела.

Теперь же король шел обратно в башню. Стоит отвлечься, покончить с пирожными, а утром порадовать Лилию. Сладкое всегда повышает девушкам настроение, так что надо постараться.

***