С Луной наперегонки

Несколько часов группа месила грязь на горных тропинках, потом Татьяна вывела их на проселочную дорогу. И здесь им повезло. Мимо проезжал пустой автобус, водитель остановился и предложил подбросить до поселка.

– Отлично! – воодушевилась Татьяна, – нам как раз туда и надо.

Ребята с энтузиазмом забрались в автобус и почти все мгновенно уснули, пока автобус нырял в рытвины и трясся на ухабах. Влада не умела спать в транспорте. Она и в поезде трудом засыпала. Всю дорогу старалась разглядеть сквозь мутное окно расплывающийся пейзаж. Она знала, следующая стоянка будет на пасеке. Там живет старый знакомый Татьяны, бывший инструктор по туризму, которого она называла Димой. Так вот, этот Дима сам уже давно не работает, но с удовольствием принимает туристов. И еще Татьяна рассказывала, что Дима из тех людей, с которыми не соскучишься. При этом она заговорщицки переглядывалась с дядей Юрой, Настей и Сережиной мамой, как будто они знали что-то такое, о чем остальные не имели понятия.

Наконец, автобус качнулся в последний раз, и остановился. Сонные ребята потянулись к выходу. От одежды и рюкзаков шел пар. Короткий сон только еще сильнее разморил всех. Пожалуй, одна Влада чувствовала себя бодрой, только потому, что не спала.

Автобус остановился на мокром асфальтовом пятачке у поселкового магазинчика. Влада огляделась. Ничего интересного тут не было. Поселок, как поселок.

– За мной, – скомандовала Татьяна. И группа потянулась за ней, шлепая кроссовками по мокрому асфальту.

Вскоре они снова свернули на проселочную дорогу, двинулись вдоль взбаламученного горного потока. Влада подумала, что реки во время дождей разлились, и довольно затруднительно будет перебираться через них.

Эту реку они перешли по старому деревянному мосту. Татьяна велела всем держаться за перила, и смотреть под ноги. Мало ли, доски могли прогнить и провалиться.

Влада заглянула за перила, внизу бушевала рассерженная река, вся в бурунах и водоворотах. Да, не хотелось бы свалиться. Пожалуй, и не выберешься.

На другом берегу стоял пожилой человек, в штормовке и защитных брюках. Он приветливо махнул рукой. И Влада поняла, что он ждет именно их. Когда человек тепло поздоровался с Татьяной, сомнений не осталось. Настал черед остальных.

– Зовите меня просто дядей Димой, – предложил бывший инструктор. – Ну, пошли, пошли, а то на вас уже сухой нитки нет.

До пасеки оказалось совсем недалеко. Здесь ребят ждал поистине королевский прием. Под навесом стоял длинный стол, и скамьи. А на печи на двух огромных сковородах жарились блины!

Ребята оживились, поспешно расселись за столом, и вскоре перед каждым оказалась тарелка с толстым блином, обильно политым медом. Влада предусмотрительно заняла место рядом с Вовкой. Тот благодушествовал и потирал руки в предвкушении.

– Не стесняемся, требуем добавки, – напомнил дядя Дима.

Сам он уселся во главе стола и с довольствием поглядывал на гостей. Вовка быстро проглотил свою порцию, с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Пока ему передавали добавку, Влада принялась заботливо кормить его с рук, она отрывала кусочки блина, макала в мед и, нежно воркуя, отправляла Вовке в рот. Он лопал и жмурился от удовольствия. Владе было наплевать на косые взгляды ребят и девчонок. Лёнька откровенно завидовал, Татьяна старалась не смотреть в ее сторону, Серега уткнулся в тарелку, Олеська смотрела насмешливо, Женька и Дашка – с жалостью. Ну и пусть! Влада лучше знала, как надо себя вести с Вовкой. Она будет приноравливаться, как Серега. Когда ребята утолили первый голод, дядя Дима спросил:

– Кстати, все знают, как защищаться от местных комаров?

Ребята с набитыми ртами кивали и уверяли хозяина, что запаслись репеллентами.

– Нет, репеллентами вы не защититесь, – отмахнулся тот. Наши комары, это не комары, а настоящие монстры.

Он оглянулся, подозвал белую собаку, показал на нее и сказал, что вот, примерно такого размера водятся тут комары. Он даже спросил у собаки:

– Так, Журка?

Журка преданно завиляла хвостом. Ребята рассмеялись. Но дядя Дима был на удивление серьезен.

– Не вижу повода для смеха, местный комар, между прочим, шуток не понимает, впивается в ягодицу и пьет кровь, до тех пор, пока всю не выпьет. А почему? А потому что произошла мутация. Да-а-а… У нас тут раньше был завод, так вот, завод этот, как вы понимаете, выпускал очень секретную продукцию. Потом что-то там произошло, авария, утечка, одним словом, завод взорвался. И с тех пор у нас некоторые виды насекомых и животных мутировали.

Влада недоверчиво хмыкнула. Но некоторые малыши поверили. Вон, Катя отставила тарелку блинами и таращит глазенки. Испугалась, глупенькая.

– А вас хоть раз кусал комар? – хохотнул Вовка. Он наелся и досадливо отстранил от себя руку Влады с куском блина. Влада быстро сунула блин себе в рот. Хотелось помыть руки, но как встать из-за стола?

– Меня – нет, – невозмутимо ответил дядя Дима. – Но я знаю средство защиты.

– И нам скажите! – пискнула Катя.

– у тебя нет салфетки? – шепнула Влада Вовке.

– Что? Нет! Тихо ты! Интересно же! – шикнул он. Влада притихла.