С.М.У.Т.А.

Вадим кивнул, а в голове у него промелькнула мысль, что до зимы они вряд ли протянут. Но на всё воля Божья, и он поневоле перекрестился. Кузнец только усмехнулся и пошёл вперёд, а Вадим поймал себя на мысли, что в такой обстановке поневоле начнешь в Бога верить, да и не только в Бога… Он хмыкнул собственным мыслям и зашагал вслед за кузнецом.

Пристёгнутая к поясу короткая сабля тут же начала бить его по ногам, мешая идти. Вздохнув, Вадим снял её и сунул в заплечный мешок. Толку-то от неё сейчас? Кистень ближе и понятнее, да и выручал не раз. А килич или клыч пусть пока отдохнёт от дел ратных.

— Освятить его надобно и рукоять немного переделать, — снова включился в разговор кузнец. — А то вобрал он в себя дух смердящий и смерти предыдущих владельцев. Нехорошо это, мешать будет. По себе знаю, лучше снять с него чёрное проклятье, вот тогда он заслужит, как полагается. Новую жизнь получит. Сталь добрая, мастер делал, но не для богача, а для уважаемого воина, потому до сих пор и цела.

Кузнец оглянулся на Вадима и, замолчав, снова пошёл вперёд. Вадим постепенно догнал его, и они бок о бок вышли на окраину села. Село встретило их той же пустотой, что и окружающий лес.

— А ты заметил, Вадим, что как только мы перебили всех мертвяков, то начали свиристеть птицы? — кузнец остановился, прислушиваясь к «говорящей» тишине.

— Ммм, вроде, да.

— Начали петь, начали, — кузнец покачал головой, — а вот в деревне тихо. Значит, есть они ещё тут. Валяются по кустам или прячутся где. Нужно осмотрительнее быть. Не ровен час, нападут.

Переглянувшись, они стали осторожно обшаривать дома, начав с тех, до которых не дошли в прошлый раз. Село молчало, пялясь на пришедших открытыми дверями изб, да тёмными проёмами окон и воротами разрушенных сараев.

Впереди показалось большое строение, это был дом старосты. Возле его крыльца лежали несколько полуобъеденных скелетов, да и внутри было не лучше. Но здесь кузнец разжился ещё парочкой топоров, одной саблей и хорошим ножом. Выйдя из дома, они подошли к возвышающемуся земляному горбу, поросшему травой. Это был отдельный подвал для хранения мяса, ледник, если по-другому. Дверь, ведущая в подвал, была целой и заперта не только деревянной щеколдой, но и подпёрта толстым дрыном.

Подойдя, они открыли её, и тихий скрип дверцы нарушил мёртвую тишину неглубокого подземелья. Внутри была тишина. Тишина и темнота.

Вадиму хотелось заорать туда.

— АААА! Мертвяки, выходи! — Ну, или ещё что-нибудь похожее. — Шкуры вонючие, враги е….

Что хотел сделать кузнец, оставалось неясным, но он сказал.

— В подвале кистенем и бердышом работать бесполезно, места мало, сомнут, тут только кинжалом работать или пищалью. Эх, вот пищаль найти будет добре. И ты мастер с неё стрелять.

— А может, где и были?

— Может и были, дак тож мертвяки, бросили всё, да незнамо где. Они ж себя не помнят. Где померли, там и оружие осталось, но сомневаюсь, что у них пищали были. Може, пистоли?! Да найди их сейчас?!

— Так что делать будем, Елизар?

— Нужно лезть, но без огня, как на Голгофу. Давай факел сделаем и бросим туда. Обождём и осмотрим всё.

Вадим пожал плечами, он был не против, а решение казалось очевидным. Поискав вокруг, они набрали пук сухой травы, содрали березовую кору с дерева. Затем обернули всё это вокруг палки, связали сухими стеблями, подожгли кресалом и кинули в темноту погреба. Факел запрыгал по земляным ступеням и, зашипев от влажности, загорел, освещая внутренности погреба.

Взорам Вадима и кузнеца открылось небольшое пространство со свисающими крюками, на которых ничего и не было. Дальше был виден ледник, поблёскивающий в свете факела искорками прошлогоднего льда. Спустившись уже без опаски, они собрали с поверхности льда несколько больших пластов свиного сала.

— Жаль, что больше ничего нет, — кузнец с досадой осмотрел почти пустой ледник. Всё выволокли, ироды. Ладно, давай набивать мешки, и в обратный путь.

Выскочив из погреба, они осмотрелись. Наверху было всё также пустынно и тихо, только ветер шевелил листву кустарников и деревьев, и это пугало. Всюду чудились мертвяки.

— Особенно весело будет здесь ночью, наверное, — подумал Вадим и поёжился. А кузнец всё не успокаивался в своей жадности.

— Нужно ещё поискать. Место в мешках есть пока. А то грех возвращаться назад полупустыми.

Вадим ничего не сказал, грех он видел совсем в другом, но по своей привычке промолчал. Надо, так надо, и они двинулись дальше. Возле одной избы из бурьяна вдруг поднялся мертвяк и с боевым мычанием бросился на Елизара. Удар бердыша навечно упокоил несчастного, а они пошли дальше. Добыча прирастала, но особенно ценного ничего не было. Видно было, что крестьяне были небогатыми, а отряд, напавший на село, небольшим.

Время уже подошло, между тем, к подани, по старославянским часам. Уж и вечер был недалёк. Вадим взглянул на солнце, время было около четырёх дня. Напоследок они решили осмотреть ещё одну избу, которая была немного больше остальных, а возле неё размещалось большое двухэтажное здание, похожее на сенной сарай.